- Отцы? – она озадаченно нахмурилась. – Вот прямо во множественном числе?

- А-а, так ты не в курсе? – я покровительственно похлопала ее по меховой горжетке.

- Врешь, - она с недобрым прищуром посмотрела на меня.

- Да как бы нет, - раздался голос из темноты.

Из сумрака высунулась рука и за свисающий лисий хвост втянула даму к себе. Та только успела ойкнуть.

- Боюсь, такими темпами гостей не останется, - пожаловалась я Генри. – Детишкам деньги кто сдавать будет?

- Она уже отдала чек, - фыркнул наг, шурша бумагой в кармане. – Но прецедент мне не нравится. Откуда у нее информация? Может, стоит действовать на опережение?

- Это как? – задумалась я. Отобрать кошельки и выпихнуть всех с острова?

Из темноты вышел Лаил-старший. Я поздравила себя с тем, что даже не вздрогнула. Хотя достижение и сомнительное. Нервы умерли окончательно?

- Неприятная ситуация, - он поджал губы.

- Ага, - согласилась я с этим памятником служителю Смерти. – Вы, прежде чем их утаскивать, по карманам пошуруйте. Вдруг там денюжка или чек.

Вампир медленно перевел взгляд на сына и молча развел руками. Мол, совесть есть?

- Ния, - сдавленно простонал Генри, - ты бы это…

- Я бы это, - сегодня сама доброта и согласие. – А сиротки без пожертвования останутся.

У вампира дернулся кадык. Он прикрыл глаза и, судя по шевелящимся губам, либо проклинал меня, либо считал до десяти. Но в любом случае это помогло.

- В общем, она сдала того, кто рассказал о твоей особенности. Уволенный помощник, который тебя попытался обокрасть. Я шантажистку в подвале связанную оставил, потом обстоятельней побеседуем. Пусть пока наслаждается интригующими шорохами в темноте.

- Откуда? - удивился Охвайс. - У меня мышей нет.

- Еще бы, - вампир скупо улыбнулся, будто лично их всех переловил. - Небольшой психологический прием, чтобы она подробно посветила нас: где и как пересеклась с твоим бывшим помощником.

- Так он еще живой? – вырвалось у меня. – То есть не за решеткой?

- Ты за кого нас принимаешь? – совершенно не натурально возмутился Лаил-старший.

- Ну-у-у-у, - я почесала кончик носа.

- Ой, не продолжай, - отмахнулся от меня Генри. – Мой уволенный помощник Абрахам Грэм очень хорошо спрятался. Он знает мои методы. Все же не один год был практически правой рукой.

- И чего ж ему не хватало? – Вопрос скорее риторический.

- Когда поймают - обязательно спрошу, - пообещал мне Охвайс. – Интересно, кому этот… не очень хороший человек успел еще рассказать? И сколько невест мне стоит ожидать в гости?

Вампир снисходительно взглянул на Генри:

- Самое правильное – нанести удар первым. Задушить проблему в зародыше.

- Все-таки, по-моему, излишне кровожадно убивать столько женщин, - я покачала головой. – Геноцид какой-то получается.

С задачей по постановке в тупик нага и вампира с одновременным доведением до состояния полного незамутненного шока я справилась на отлично. Лаил-старший спрятал лицо в ладонях и спешно растворился в сумраке. Оттуда раздался дикий ржач.

- Эм, Ния, радость моя, - как-то замялся Охвайс, - да я вообще-то о том, чтобы ты изобразила мою невесту.

- Да я вроде уже как, - прозрачно намекнула, что в курсе их махинации. И неважно, что мне это Циля разжевала.

- Не так. Более аргументированно.

Я задумалась. То есть врать не просто, а с доказательствами? Ходить и лично каждого убеждать? Устроить любовные игрища на сцене?

Наблюдая, как по ходу размышлений вытягивается мое лицо, Генри поспешил добавить:

- Просто официально объявим.

В какой-то момент в голове мелькнула мысль: «так не интересно», и я поздравила себя с окончательным и бесповоротным сдвигом.

- А давай лучше сразу зарегистрируем брак, - с сарказмом произнесла я.

Наг сначала просиял, но потом нахмурился:

- Поздно уже. Все городские здания закрыты.

Я с некой долей обреченности взглянула на небо. Звезды сегодня особенно яркие, а луна полная. Красиво.

- Я пошутила, - успокоила взволнованного Генри.

От дальнейшего испытания моей почившей нервной системы спас мрачный, мятый и местами грязный Эйт. На черной брючине в районе бедра был отчетливо виден след детского ботинка.

Он зыркнула на меня из-подо лба.

- Там это… Няшка и дьяволята.

- Информативно, - нахмурилась я. – Кого вызываем врача, ветеринара или сразу таксидермиста?

- Укротителя! – рявкнул наг.

- А-а, - понятливо хмыкнула я. – Это к «котику», который Элиот. Только он может призвать к порядку Цилю с детьми.

В вольере мы наблюдали картину «как запугать хищника в естественной среде обитания». Крокодил забился под корягу и сверкал оттуда несчастным взглядом.

- Отставить! – командным голосом приказал отец семейства.

Савва недовольно запыхтел, но спорить с родителем не стал. Но мальчик не был бы собой, если бы не дернул за рукав облегченно вздохнувшего бешеного Же.

- А сколько стоит с него шкура? – детский пальчик указал в сторону коряги.

Наг покрылся испариной и затравленно посмотрела на меня. Пришлось удовлетворять любопытство пытливого ума, пока его отец пытался снять с сетки вольера Симу.

- Ты понимаешь, что твой вопрос неправильный? – я присела на корточки рядом с ребенком, чем тот сразу и воспользовался, обхватив меня за шею. Еще и на Генри бросил победный взгляд. – Няшка – домашний питомец, как собачка, например.

Савва сосредоточенно нахмурился:

- Но бабушка же носит пояс из собачьей шерсти? Для этого их бреют, а не убивают.

Детская логика во всей красе. И, главное, не поспоришь.

- У собачки шерсть отрастет. Они линяют каждый сезон. Так природой заложено. А крокодил нет. У него одна шкура.

Савва задумался. Няшка высунул из-под коряги пасть в наморднике, подождал и шустро перебежал в воду. Но ребенок даже этого не заметил. Он придирчиво окинул взглядом Эйта.

- А если побрить оборотня, много поясов получится?

Зря. Зря я подарила этому смышленому мальчику книжку «Юный предприниматель». Циля пригрозила, что когда у меня появятся дети, первым же делом они получат полный комплект музыкальных инструментов, а следом и набор хирурга, потому что на книжку уже засматривается и Сима.

Эйт сбледнул и, похоже, захотел присоединиться к Няшке.

- Молодой человек, - строго сказал подошедшей к нам «котик» с Симой, сидящей на бедре, - это крайне невежливо. Что я говорил? Если из-за твоего поведения с кем-то случится инфаркт или инсульт, то никакого стартового капитала ты от меня не получишь. Учись вести себя прилично.