- Но мама… - попытался слабо возразить Савва.

Но воспитательный момент испортил запыхавшийся Лаил-младший.

- Ния, уйми подругу! Она гостя в чаше с пуншем купает!

- В смысле? – я озадаченно переглянулась с «котиком».

- Берет за шею и макает! – Лаил изобразил пантомиму утопления излишне натурально.

Мы с Элиотом еще раз обменялись ошарашенными взглядами и стартовали.

У стола с напитками было непривычно пусто. Место, где самые сливки общества, с умным видом дегустируя кислющее вино и элитный коньяк. Я предлагала заменить его на обычный, ведь эти мнимые эксперты не почувствуют разницу, но на меня посмотрели словно на серийного маньяка. Официанты жались в одну кучу с левой стороны, гости – с правой. А посередине царствовала Циля.

- Как ты назвал мою подругу, ушастое недоразумение? – грозно спрашивала она у очередного пухлика, весьма решительно опуская его лицом в огромную чашу.

- Буль-буль! – пытался вырваться наивный глупец.

Я посмотрела на охранников, державшихся в стороне.

- Он, и правда, вас нехорошо обозвал, - развел руками один из них.

Нельзя было родителям отдавать Цилю на рукопашный бой. Никак нельзя. Скольких бы травм у случайных людей удалось избежать…

«Котик» оценив, что дражайшей супруге ничего не угрожает, расслабился. Но отбирать у подруги игрушку не спешил, давая ей спустить пар. Мне бы его успокоительное!

Я тронула скромную и нежную Цилю за плечо:

- Оставь ущербного. Он еще денег не сдавал.

- Да? – она с сомнением осмотрела красное лицо утопленника с дольками фруктов на ушах.

- Не правда! – возмутился мужик тонким голосом. Идиот, как есть идиот. – То есть да. Мне срочно необходимо выписать чек!

- Ну ладно, - сдалась подруга.

Пухляш дрожащими руками полез в карман пиджака и извлек банковскую книжку.

- Тебе на сироток, что ли, жалко?! – возмутилась Циля самым бессовестным образом, заглядывая мужику через плечо.

В чеке появился дополнительный нолик. Подруга возмущенно запыхтела и прибавился еще один. Думаю, не надо объяснять, кто у нас в группе отвечал за сбор средств на подмазывание особо вредных преподавателей.

Мать двоих детей удовлетворенно кивнула и выхватила бумажку из рук пухляка.

А сзади меня тихо перешептывались Лаил и Эйт:

- Какое счастье, что она завтра уедет.

- И не говори. Я готов сам заказать у ее мужа все возможные путевки, лишь бы перестать заикаться!

- Вот попадалово. Это ж подруга. Представь, что будет на свадьбе.

- Мне срочно необходим защитный жилет, лучше в полный рост!

Наивные. Если Цилю достать – на водолете до материка не успеешь убраться, вплавь догонит.

- И что тут за аншлаг, будто не честное имя восстанавливают, а икру ложками бесплатно раздают? – Она посмотрела по сторонам, и все пришло в движение: официанты поскакали выполнять свои обязанности (в их глазах была целая гора уважения, ведь я просто душка на фоне подруги), а гости излишне шумно начали вести оживленную беседу. – Ния, что ты такая бледная? Ты же фея, а не моль.

- Циля, - простонала я, - это же сливки общества.

- А по мне так – сыворотка, - фыркнула она. – Ты в это окружение все равно не впишешься, поэтому привыкай сразу пропускать их мнение мимо ушей.

Темнота опять ржала голосом Лаила-старшего.

А тролль, почесав затылок, взял огромную чашу и отхлебнул из нее пунш, как из стакана.

- Все равно его уже никто не будет, - бросил он и удалился походкой уверенного в себе существа, унося маленькую тару.

- А меня с Няшкой так и не познакомили, - обиженно вздохнула подруга.

- Так зачем дело встало? – Генри резко потащил ее за руку в сторону вольера. Кажется, я догадываюсь, кто будет у крокодила на ужин.

Следующие полчаса мы наслаждались видом подруги, бегающей по берегу озера в попытке подозвать Няшку. А он проявлял огромную сообразительность и периодически сверкал красным взглядом из камышей.

- Кыс-кыс! Гуля-гуля! Цып-цып! Да как его подзывают?! К ноге! Служить! Голос! Ути-ути! Кося-кося!

Я насмешливо покосилась на «котика». Он легко удерживал на каждой руке по уснувшему ребенку и с умилением наблюдал за развлечением супруги.

Генри ревниво приобнял меня за плечи и зашептал на ухо:

- Она вообще когда-нибудь устает?

- Это, смотря, сколько бокалов Циля успела выпить, - я снова посмотрела на Элиота. Тот одними губами сказал «три». – Ну, еще час минимум.

- Надо было предупредить, - недовольно проворчал рядом Эйт. – Безалкогольные вечеринки сейчас очень модны.

- Ты не так меня понял, - я не удержалась от улыбки. – Характер с прибабахом у Цили врожденный. От алкоголя ей спать наоборот хочется.

- Да? – оживился телохранитель. – Принесу-ка я бутылку сюда. А то шампанского с коньяком захотелось, аж сил нет.

А меня обеспокоил один момент:

- А где Диола? Я что-то давно ее не видела.

И тут прогремел взрыв.

- Ния, хватит дуться, - Генри толкнул меня плечом. – Мама же не со зла. Хочешь сладкой ваты?

Я только активно засопела. Вот если бы он предложил яблоко в карамели…, еще бы подумала.

Диола приготовила сюрприз. Она так считала, по крайней мере. Нет, сама задумка фейерверка не плоха, но хозяев предупредить все же стоило. Я бы точно забраковала сердце в небе с надписью «Г+Н». В моем понимании это нечто неприличное получилось. Особенно когда потерялся плюс.

Пока мы старательно отвлекали Цилю с помощью Няшки от гостей, Диола решила все подготовить. Но цепкий армейский глаз уловил темную фигуру, крадущуюся к вилле. Инстинкты сработали четко. И то, что на небе должно было стать плюсом, устремилось к лазутчику. Мужик, оказавшийся неожиданно для себя в центре свето-представления, заметался, как напуганный заяц. Оглушенный и ослепленный они врезался в разбега в стену и затих.

Когда охрана проржалась, вытаскивая из кустов все еще дымящегося гостя, оказалось - он тоже подарочек от бывшего заместителя. Его наняли, чтобы выкрасть деньги из сейфа миллиардера. План даже можно признать неплохим. Дурочка в мехах отвлекает всех, заставляя Генри официально объявить ее невестой. Немного жалко убогую стало, играли ей вслепую. Кстати, когда ее вытащили из подвала, дамочка икала, плакала и просилась домой. Одной обаятельной улыбке вампира хватило, чтобы она обзавелась временной амнезией. Так вот, пока дурочка играла роль подсадной утки, второй должен был влезть в кабинет и стащить деньги из сейфа. На мой скромный вопрос: почему уволенный уверен, что Генри не поменял пароль? - наг сдулся и виновато отвел глаза.