– Говорят, вы вчера на пожаре девочку спасли? – спросила меня одна из преподавателей.

– Да, я зашла и девочку вынесла.

Все переглянулись.

Когда я пришла на следующий урок, в другой класс, у меня на столе лежала газета. Там на первой странице был рисунок и подпись под ним: «В горящую избу войдёт… А эта из горящей избы выйдет». Конечно, лицо очень похоже на моё. А рисунок такой: одной рукой я отодвигаю огонь, а второй спасаю девочку. Я посмотрела на класс, перевернула газету и начала урок. В классе была абсолютная тишина. За весь урок никто не задал мне ни одного вопроса и не проронил ни слова. Когда урок закончился, я сразу вышла. Когда я шла по коридору, мне встретились несколько первоклассников. Один мальчик посмотрел на меня внимательно и спросил не без страха:

– Майя Александровна, а правду говорят, что вы ведьма? Вы не сгорели в доме, и вас огонь не берёт?

Я остолбенела.

– Что ты, мальчик?! Что ты говоришь?

– Да! Все говорят, что вы ведьма, поэтому вы не сгорели. Мне бабушка говорила, что только ведьмы могут летать, а все видели, как вы влетели и вылетели из дома. Даже крыша рухнула, а вы горящую крышу отодвинули и вышли из огня совершенно необожжённой.

Вокруг стояли дети и так же напряжённо на меня смотрели.

Я зашла в учительскую, села за свой стол, на столе опять лежала та газета, где на первой полосе рисунок со мной. Следующего урока у меня не было. Все ушли, а я сидела, не зная, что мне делать. Зашёл директор и попросил зайти к нему в кабинет. Я догадалась, что меня там ожидают. Когда я зашла, то опять увидела того майора милиции. Я поздоровалась.

– Майя Александровна, у вас есть куда уехать? – спросил он меня, поздоровавшись и посмотрев на меня внимательно.

– А что случилось?

– Эти два молодых человека, которых вы пожалели, сегодня пришли ко мне утром и сказали, что никакой детина их не бил, а их, этих трёх человек, изуродовала ведьма, самая настоящая ведьма, которая в огне может не сгореть и справиться с пятью казаками.

Я ничего не могла сказать.

– Да, Майя Александровна, я долго не мог понять, как у «двухметрового детины» могут быть такие тоненькие руки с длинными ноготками, следы которых остались на Стеньке. Я внимательно смотрел на ваши руки тогда и догадался. Я знал одного человека, который мог с пятью казаками справиться, но я не предполагал, что он станет кого-то этому учить, да ещё и такую хрупкую девушку, как вы. Ладно, не будем об этом, у вас сейчас «окно», вы идите спокойно домой, собирайте вещи, которые вам необходимы. У вас есть куда уехать?

– Не знаю, наверно, есть.

– Поезжайте! Через час за вами заедет такси с ростовскими номерами. Шофёр поездит немного по станице, будет вас разыскивать, будет говорить, что очень срочно надо приехать к тётке в Ростов. Соседке оставьте вот этот адрес ростовский, скажите ей, что надо срочно ехать к тётке. Если будут письма приходить, пусть отсылает по этому адресу. А мне, как только устроитесь, позвоните. Можете на отделение, вот мой домашний телефон. Мы привезём вам оставшиеся вещи позже.

– А что случилось? – спросила я вновь.

– Понимаете, уже по станице быстро разнеслось, что вы трёх человек изуродовали и в огонь входите. Ведьмой вас признали…

– Как? – спросила я его.

– Да вот так! Поэтому поезжайте! Когда будете в Краснодаре, зайдите на кафедру, передайте привет от Ивана Ильича.

Я посмотрела на него, ничего не понимая.

– Да-да, от Ивана Ильича передайте привет!

– Как вы догадались?

– Я же сказал вам, что только одного человека знал, который мог бы справиться с пятью казаками, а теперь вот ещё с одним познакомился. До свидания! Ещё встретимся с вами.

Я не спеша пошла, взяла чемодан, сложила вещи, которые мне были необходимы на первое время. Где-то минут через сорок подъехало такси, посигналило, вышел мужчина, начал звать.

– В чём дело? – спросила я его.

– Да вот, ищу, понимаете ли, какую-то Майю Александровну, послала тётка, а здесь никто не знает, это вы, что ли?

– Меня так звать. А что случилось?

– Тётка, говорят, то ли при смерти, то ли чёрт его знает, вот заплатила мне, чтоб нашёл и привёз.

Говорил он громко, чтоб соседи слышали

– Сейчас, подождите, я только вещи немного соберу с собой.

Я зашла домой, посидела немножко, так как у меня уже всё было собрано. Из соседних домов повыходили люди. Я дала соседке бумажку:

– Здесь написан адрес моей тётки в Ростове, если будет кто меня спрашивать или письма придут, пожалуйста, перешлите мне вот сюда.

Чтобы её не затруднило, я ещё денег хотела дать. Но от денег она отказалась.

Я села в машину, и мы поехали. Выехав из станицы, мы поехали в сторону Краснодара. В Павловской станице водитель заехал куда-то в тупичок, поменял на машине номера. Теперь мы уже с краснодарскими номерами ехали. Приехали вот сюда, в Новокубанск.

Я обратилась в Районо, меня там уже ждали. Направили сюда, в школу. И самое удивительное, что мне сразу же дали квартиру…

– Вот так мои приключения закончились. Здесь тихо, спокойно. Ну, как тихо, спокойно? Сверстники, в том числе и ты, поженились, замуж вышли, а я замуж так и не вышла.

– Почему?

– Ты, наверно, догадываешься, почему. Все мои юношеские друзья и подруги – состоят в браке. Если кто-то в гости приглашал, то в следующий раз в гости к ним мне не хотелось идти. От знакомых подруг я не получала больше предложений. Причина одна: мужья глядели на меня маслеными глазами, жёны начинали ревновать. Вот так я осталась без подруг. Помнишь на юбилее? Я осталась тогда сидеть одна. Только ты подошёл, остальные все так же относятся ко мне – с ревностью. Мужчины не подходили, потому что боялись своих жён. Вот так протекала у меня жизнь: школа, дом. На каникулы я пыталась выезжать, ездила по городам, часто бывала в Ленинграде…

Я смотрел на эту умную, красивую женщину и не понимал, почему природа обошлась с ней так несправедливо. Платой за её красоту стало одиночество.

Жара, духота, муссоны, змеи, скорпионы и много других летающих, ползающих, дурно пахнущих.

Вот с этим я три года живу. Не скажу, что в мире и дружбе, но терплю и переношу.

Мы – советские специалисты. Представители то ли заводов, то ли Энергомашэкспорта. А всё потому, что формально с заводов мы уволены, работаем от Энергомашэкспорта по контракту. Я читал этот контракт. Для нас предусмотрена пятидневная рабочая неделя с шестичасовым рабочим днём, сорок восемь рабочих дней отпуска с правом ежегодного выезда в Союз за счёт заказчика, причём первым классом, с правом провоза багажа до двухсот килограмм. Приемлемые условия. Но это ещё не всё.