Почти добежал. Надежда. Новая серия взрывов. Ударная волна подхватывает и через стену швыряет внутрь покосившегося здания. Сканирование, анализ, следов пребывания не… нарушение целостности несущих конструкций. Свист осколков и разлетающейся щебенки, треск ломающихся перекрытий.

Не меньше сотни снарядов разом. Нецелесообразный расход боеприпасов. Небытие.

***

Идти по лесу показалось не трудно. Особенно в первое время. Я с интересом осматривалась по сторонам, вдыхала подзабытые ароматы прелой листвы под ногами и вспоминала поездки за город с родителями. Конечно, в такую глухомань мы никогда не забирались, но все же…

Сайбер резко остановился и покачнулся. Видимо, я все же достаточно устала, чтобы вовремя отреагировать. Нет, со всего разгона в него не врезалась, но о реактор лбом приложилась. Так, слегка.

– Сайбер, что случилось? – спросила, потирая шишку.

Он не ответил. Верней, не ответил сразу. Мы с Аником недоуменно переглянулись, даже на Эрика идущего последним посмотрели, но он только смайл разведший руки вывел. И тут Сайбер обернулся.

– Кратковременный сбой в системе, вызванный повреждениями, – сказал он спокойно, и пошел дальше. Но было в этом голосе что-то… отрешенное. Словно это был не Сайбер. Я за время общения с ним научилась понимать по голосу его эмоции и с уверенностью могу сказать, что тут что-то не так.

– Понятно, – кивнула в ответ, не зная, что и думать. Вот не поверила ему и все тут. То есть, ну понятно, что сбой был, но вот в то, что это просто неполадки из-за повреждений…

– Кхм, – пыхнул дымом Аник, который не курил в машине рядом и теперь наверстывал.

Ладно, потом разберемся. И вообще, привал бы не помешал. Что-то мне тяжело идти стало. Вроде и стояла всего ничего, а ножки загудели и на желание присесть недвусмысленно так намекнули. Блин, аж икры сводит, но Сайбер уверенно топает вперед, значит и мы сможем. Он ведь наверняка нас постоянно сканирует и точно не станет выжимать нас до предела. Надеюсь.

***

Впереди показалась вершина холма, на которой раньше располагалась база. Знатно его обработали. Он и раньше невысоким был, после того как его разровняли техникой, а теперь и вовсе оплыл. От наземных построек и верхних уровней ничего не осталось. Ожидаемо, в общем-то. И все же жизнь его не оставила. Затянула травой, укрыла чахлыми кустами, а кое где так и вовсе молодые деревья виднеются. Если не знать, так и не догадаешься куда попал. Двести лет – большой срок. Хотя… все познается в сравнении.

Осматривая местность, мысленно «накладывал» на пейзаж объекты из воспоминаний и корректировал модель, в соответствии с поступающей по каналам информацией.

– Пусто, – констатировал Аник, пыхнув трубкой.

– Нет, – сворачиваю в сторону и, не дожидаясь спутников, иду дальше.

– Ты куда, Сайбер? – окликнула обессиленная Эля.

Отдохнуть было бы рационально, и без них справлюсь, но тратить время на объяснение не хотелось. Глупо, но все же я не совсем робот и не до конца человек. Я наконец понял кто я… я Арес! Один из них. И точка.

– Тут есть тайный ход. Через него пытались выбраться те, кто пережил ядерный удар

– Откуда…

– Мы погибли тут, Эля, – ответил резче, чем следовало бы, но вопросов мне больше не задавали.

Искомый ход был найден через час. Зарос он капитально, но моим сенсорам зелень не мешала. Наверное, со стороны однорукий покалеченный Арес, с остервенением выдирающий кустарник, смотрелся жутковато. Эля с Аником предпочли расположиться в стороне и не лезли с вопросами, быстро поняв, что ответа все равно не будет.

– Эля, Аник, мне нужна ваша помощь, – окликнул их, подтаскивая генератор.

Эрик справился бы быстрее и лучше, но я и без того ненароком воздвиг между собой и ими стену. Вернее, леса для строительства стены. Пора их демонтировать, а то и в самом деле до стройки дойду. Ломай потом.

– Что нужно делать? – тут же поднялась Эля.

– Надо запитать пульт и ввести код. Я продиктую.

– Ясно, – кивнул Эля, осматривая коробку пульта. – А… как его запитать? – спросила она, после безуспешной попытки вскрыть монолитный короб.

Молча отодвинул ее и примерившись врезал по защитному кожуху. Схватив выгнутый лист брони, с корнем вырываю и отшвыриваю в сторону.

– Тут стандартный разъем, – хмыкнул Аник, заглядывая внутрь.

– Вижу, – ответила Эля, копаясь в многочисленных кармашках комбеза техника.

Люди справились с задачей минут за двадцать. С кодом так же не возникло проблем. Под скрежет древних механизмов и шорох сползающей земли, закрывающие вход бронеплиты разошлись. В коридоре вспыхнули уцелевшие лампы, давая довольно приличное освещение.

– Обнадеживающе, – буркнул Аник, вынув изо рта трубку.

– Вам лучше подождать тут. Впереди будет завал. Возможно несколько.

– Нет, я пойду с тобой. И расскажи уже наконец, что происходит, – потребовала Эля.

– Мы пока сами ничего не понимаем. – Решил я честно признаться, после краткого совещания.

– Мы?

– Это сложно объяснить, давайте решать проблемы постепенно. Сначала попадем внутрь, потом остальное.

– Ладно, – вздохнула Эля, явно стараясь не поддаваться обиде.

Завал обнаружился через сотню метров от входа и располагался он сразу за поворотом. Я знал – его копали с той стороны. Тут оставалось совсем немного, но у людей просто кончился кислород. Точнее, стало слишком много диоксида углерода, но это ничего не меняло. Углекислый газ подорвал их силы, а потом и убил.

– Тут осталось всего несколько метров, – просветил спутников о результатах сделанных расчетов. – Им всем не повезло, – добавил, сам не знаю почему.

– Кому? – спросила Эля, явно поторопившись дать волю языку.

– Тем, кто пережил ядерный удар. Идите на воздух, перекусите, отдохните, я тут сам справлюсь.

– Хорошо, – кивнул Аник, и опустил руку на плечо Эли.

Копать, будучи одноруким роботом – не самое легкое занятие, впрочем, это была меньшая из моих проблем. На то, чтобы прокопать завал и раскрошить рухнувшую плиту, перекрывшую коридор, потребовалось чуть больше трех часов. Наконец, проход оказался достаточно широк, чтобы в него стало возможно пролезть. Эля могла еще минут двадцать назад протиснуться, но ее, понятное дело, никто не пустил. Хоть она и порывалась. С освещением возле завала оказалось никак. Впрочем, на этот случай у нас имелись фонарики, но лучше бы их не было.

Эля не закричала, когда увидела трупы. Она просто впала в прострацию и все. Пришлось ее встряхнуть.

– А? – сфокусировала она на мне пустой взгляд, без единого проблеска мысли.

– Они мертвы уже двести лет, это как экспонаты в музее, понимаешь?