— Как вкусно пахнет, — хрипло говорю и втягиваю воздух рядом с шеей Таси.

Она шумно выдыхает и разворачивается ко мне лицом. Смущенная, глаза блестят, а губы так и манят для поцелуя.

— Спасибо… — теряется Тася. — Я не знаю, что ты любишь… паста и соус.

— Мое любимое блюдо, — уверенно вру. Какая в сущности разница, сейчас я готов полюбить любое, лишь бы порадовать свою жену.

— Правда? — Она с надеждой смотрит на меня.

— Истинная, — с готовностью подтверждаю.

— Садись за стол. У меня все готово. Сонечку только позову.

— Я сам, накрывай на стол, — улыбаюсь ей и ухожу в гостиную.

Ужин проходит весело и забавно. Соня ест слишком быстро, пытаясь запихнуть в рот сразу все, а Тася учит ее не торопиться и тщательно пережевывать еду. В итоге они обе в пасте, а вместе с ними и кухня.

Улыбаюсь и как ни в чем не бывало ем свою порцию. И правда вкусно. Сразу чувствуется, что это не ресторанная еда, а домашняя. Гораздо вкуснее и с душой.

— Спасибо. Очень вкусно, — отдаю пустую тарелку, а Тася расцветает от радости. Как мало человеку нужно для счастья.

— На здоровье. Сонь, ты что хочешь поделать до сна?

— Мультик досмотреть. — Она допивает сок и отодвигает стакан в сторону.

— Отлично, тогда давай наденем пижамку и посмотрим.

— Хорошо.

После ужина мы все вместе смотрим какой-то мультфильм. Не слежу за происходящим на экране, мое внимание целиком и полностью принадлежит девочкам. Наблюдаю за ними и поражаюсь, как чужие люди могут быть настолько близки. Между ними словно существует какая-то связь. Так это интересно и необычно. Завораживает. Тася рядом с ней становится другой. Оживает и загорается изнутри каким-то мягким светом. Ей очень идет материнство. Даже странно, что она до сих пор не захотела родить ребенка.

Сонечка начинает клевать носом. Делаю Тасе знак, подхватываю девочку на руки и уношу в кровать. Укладываю на постель и нежно глажу по макушке.

— Спокойной ночи, малышка.

— Спокойной ночи, папочка.

Сердце пропускает удар и начинает частить. Так непривычно слышать это. Целую ее в щечку и выхожу, оставив их с Тасей наедине. Спускаюсь в гостиную, выключаю телевизор и сажусь на диван. Что-то я устал, как собака. Вымотался буквально. Но так приятно находиться в такой атмосфере. Особенной и теплой.

Откидываю голову на спинку и прикрываю глаза. Интуитивно чувствую приближение Таси. Она не издает не звука, но я ощущаю, как смотрит на меня. Наблюдает и чего-то ждет.

— Долго будешь стоять? — улыбаюсь ей и открываю глаза.

Смущенно отводит глаза.

— Я думала, ты спишь…

— Нет, тебя жду. Поговорим?

— Я хотела тебя поблагодарить за сегодняшний день. — Тася взволнованно ломает пальцы. — Он получился волшебным.

— Рад, что тебе понравилось. Присядешь? — хлопаю по дивану рядом с собой. — В ногах правды нет.

Тася с сомнением смотрит на меня, а потом все же садится, но на значительном расстоянии. Благо диван позволяет. Кожей чувствую, как Таисия нервничает, словно я серийный маньяк или людоед.

А я хотел поговорить с ней и все выяснить. Как же сложно подобрать нужные слова. Не знаю, с чего начать. В голове словно вата вместо мозга.

Молчим. Неловко и как-то неуютно. Напряжение витает в воздухе и буквально ощущается в каждой клеточке. Не могу больше, угнетает меня все это.

— Леш... — Тася прерывает молчание первой.

— Я хотел с тобой поговорить, — выпаливаю и добавляю, чтобы не передумать: — О прошлом.

— Что? — Ее глаза удивленно распахиваются. — Зачем?

Глава 26 Таисия

— Давай попробуем разобраться и выяснить все сразу?

От его слов по коже ползут мурашки, а в груди становится тесно. Что он собрался выяснять? Нет, я не готова копаться в прошлом и бередить едва затянувшиеся раны. Я не могу. Это слишком больно.

— Все и так ясно, — сжимаю кулаки так, что ногти болезненно впиваются в кожу. — Ты был предельно понятен в своих высказываниях. — Голос дрожит от старой обиды.

Ничего не могу с собой поделать, я так и не перемолола ту ситуацию. Она комом стоит в груди и не дает нормально дышать.

— Я лгал, — с болью выдыхает Алексей и смотрит мне прямо в глаза. Точнее, в душу через глаза.

— Почему?

— А ты так легко поверила…

Застываю и не могу пошевелиться. Его слова не укладываются в голове. Мозг просто отказывается понимать смысл. Леша прав в одном. За все время я ни разу даже не допустила такой вариант. Поверила ему сразу и безоговорочно.

— Я обманул тебя тогда. Потому что должен был… — Чувствуется, что слова даются ему нелегко, но Алексей упрямо продолжает. — Я не хотел ломать тебе жизнь.

— Не понимаю, — зажимаю виски ладонями и качаю головой. Все переворачивается вверх дном. А я словно куда-то лечу на большой скорости и могу разбиться. Страшно и в то же время от выброса адреналина хочется расправить руки и парить.

— Отчим хотел отдать меня в военное училище. Уже все документы были готовы, оставалась каких-то пара дней. Я не придумал ничего лучше, чем сбежать в Москву.

— А как же я? — Первое препятствие объехать не удается, и я врезаюсь в него. — Почему ты мне ничего не рассказал?

Алексей встает с места и отходит к окну. Смотрю на его напряженную спину и пытаюсь понять, что чувствую в этот момент. Внутри словно огромная дыра, которая кровоточит и пульсирует. Только Гордеев мог сковырнуть этот нарыв, что он и сделал. Влез так глубоко, что выть хочется.

— Я не мог взять тебя с собой. Просто не вывез бы двоих. У меня не было денег, жилья, работы…

— Это должно тебя оправдывать? — хмыкаю я.

— Не знаю. — Он был честен и открыт. Это считывалось на интуитивном и эмоциональном уровне. Но я не могу открыться ему в ответ. Я слишком уязвима. Алексей может уничтожить меня одним махом.

— Это нечестно! — вскакиваю на ноги. — Я должна была знать!

— Я собирался вернуться за тобой. — Он поворачивается ко мне и ловит мой взгляд.

Немой диалог. Одна. Две. Три секунды. Меня срывает на эмоции. Выдержка и контроль летят