— Рад за тебя, — искренне обрадовался я успехам девушки.

Кто же знал, что простой поиск мой кузнеца обернётся для Ланист подобным. Да и школе всегда пригодится благодарный нам кузнец, который ещё и скидочку сделает ради изготовления чего-то необычного или ради использования редких материалов. Именно практики являются основными поставщиками подобных вещей и основными заказчиками.

— Кстати, мне тут недавно достался один интересный материал, и его можно использовать в качестве напыления на твои кукри. Это позволит вкладывать в них больше духовной энергии. Хочешь попробовать? — подойдя ко мне почти вплотную, спросила девушка.

— Раз ты говоришь, что это мне пригодится, то я не против, — улыбнулся и без малейших сомнений я отдал своё оружие в её нежные ручки.

Вся работа заняла не больше десяти минут, что говорило о том, что Женя уже подготовилась к самой процедуре, и ей только требовалось оружие, на котором можно попробовать это использовать. Она догадывалась, что я собрался зайти? Хм-м-м…

— Ну вот, всё и готово, — довольная проделанной работой, протянула мне ножи обратно девушка. Даже внешний вид нисколько не изменился, только добавилось чуть матовости лезвию.

— Спасибо, — благодарно улыбнулся я, убирая ножи обратно в пространственное кольцо. — А вообще, как у тебя дела, помимо того, что уже потребовались помощницы?

— Делаю несколько интересных заказов, в том числе от твоей школы, — похвасталась Ланист. — Один из твоих соучеников вообще заказал себе полный доспех из чёрной чешуи.

— Вот как? — удивлённо посмотрел я на неё. — Не знаю никого, кто бы пользовался подобным.

— Ну, значит, потом увидишь, — подмигнула мне девушка. — Но материал, конечно, интересный в плане обработки и гибкий. Даже самой интересно посмотреть на то, что получится в итоге. А то чертежи и эскизы — это одно, а финальная примерка — совершенно другое, — мечтательно протянула она.

— Поверю тебе на слово.

Я был рад, что мне удалось помочь девушке наконец-то раскрутить свою кузницу, а там, глядишь, и мне когда-нибудь снова пригодится такое знакомство. Всё же связи позволяют решить очень много проблем, точнее, это не становится вообще проблемой, когда у тебя есть подобные знакомства среди мастеров.

Мои сеансы массажа продолжали пользоваться неслыханной популярностью, и иногда даже приходилось переносить визиты на другие дни, так как я не мог целыми днями заниматься только посещением клиентов, забывая о тренировках. Я как-никак практик боевых искусств и мне тоже необходимо время на самосовершенствование, да и тратить время на усвоение чужой духовной энергии тоже необходимо.

Порой мне казалось, что чужой энергии во мне было дальше больше, чем собственной, а это чревато серьёзными проблемами в будущем.

Как ни посмотри, а так и оставшийся для меня неизвестным один из предков создал удивительную технику на основе нашего родового массажа. Вполне возможно, эта техника в изначальном своём виде имела даже совершенно иное предназначение, но на то и нужен разум практику, чтобы уметь подстроить всё, что удаётся получить в Лабиринте под себя.

Далеко не каждый артефакт или техника, найденные во время рейдов в Божественном Лабиринте, подходят для людей.

Некоторые предметы требуют от пользователя серьёзного энергетического уровня, без которого предмет просто не активируется. Для этого многим практикам и нужны ядра зверей, чтобы укрепить свой духовный сосуд. Но помимо этого, некоторые предметы из Лабиринта не подходили людям чисто анатомически. Например, как можно нормально надеть перчатку, рассчитанную на семь пальцев? А никак… два обязательно будут болтаться. И это ещё «мягкий вариант». Но куда интереснее, когда дело касалось не предметов одежды, а боевых техник.

Одним из таких примечательных случаев была одна из знаменитых техник кулачного боя, которая предполагала наличие четырёх рук для использования её в полной мере. В итоге эту технику смогли переделать, заменив две физические конечности, на созданные из внутренней энергии аналоги, но на подобное потребовалось довольно много времени.

И подобных примеров было достаточно много, чтобы среди учёных возникали споры о том, что же такое Божественные Лабиринты, и что они нам несут. Всё же слишком явные намёки на нечеловеческую природу многих знаний, и что с Лабиринтами взаимодействуют другие виды, заставляло задуматься о нашем участии во всём этом.

Но как я уже упоминал ранее, о таких вещах задумываются далеко не все Покорители Лабиринта, ведь каждый выход в рейд сопряжён с определённым риском не вернуться назад, и такие возвышенные материи сомнительно, что помогут в выживании.

Так вот, при использовании техники предков, я дополнял свою духовную энергию чужой, делая свой организм как в физическом, так и энергетическом плане чуть сильнее. Кто-то бы сказал, что это капля в море, но получал эту энергию я без риска для своей жизни, и мне необходимо было только дождаться, когда она усвоится без лишних усилий. Направленные медитации лишь ускоряли процесс и увеличивали процент усваиваемой энергии.

Самым интересным было наблюдать за лозой. Она уже стала походить на небольшое деревце, и я стал сомневаться, а стоит ли вообще это растение называть лозой, да и может ли это иметь хоть какую-то классификацию, схожую с растениями, или пора заводить новую терминологию, чтобы правильно описать происходящее в моём духовном сосуде.

Из-за всё той же лозы, несмотря на довольно большое количество поглощённой за последние дни энергии, я не видел никаких особых изменений. Это растение в моём духовном сосуде, казалось, обладало ненасытностью такой силы, что невозможно было предсказать, может ли оно вообще когда-нибудь «объесться». Так что мне оставалось лишь медитировать и прогонять энергию по организму, затрагивая все участки в теле, чтобы оно развивалось равномерно и согласно всем тем техникам, что я изучал.

По словам Эллен, в ближайшие месяцы мне не потребуется проходить через закалку тела. Благодаря тому, что я окончательно ассимилировал ядро Белой змеи, мой организм уже адаптировался к этой силе. Теперь необходимо было дать телу просто привыкнуть к изменениям и закрепить их. Без этого фундамент моего дальнейшего развития будет слишком зыбким, и допускать такое было бы большой ошибкой.

По той же причине девушка слегка снизила интенсивность моих тренировок. Они всё равно оставались сложными, но стали… более плавными, что ли. По крайней мере, она гораздо реже ставила меня перед испытаниями, которые я почти физически не мог преодолеть, хотя раньше любила такое делать.

В который раз я проводил своё свободное время в тренировочной комнате, отрабатывая движения из изучаемых мной техник.

«Гибкость змеи» действительно прекрасно подошла под мой тип закалки тела и под поглощённое ядро зверя. Не только мои связки стали гибче, но и суставы при должной напитке их энергией становились настолько пластичными, что всё вместе это позволяло изогнуть моё тело под такими углами, которых мой противник точно не ожидал. Теперь практические любые техники захвата мне были нипочём — я бы просто смог вывернуться из таких положений и сам применить эти захваты против своего противника. Гибкость тела давала мне возможности для заключения тела моего соперника в такие положения, когда он не может сдвинуться с места, если не хочет причинить себе боль.