К сожалению, никто ещё не придумал способа сделать возможность поглощения таких пилюль более приятным образом, так что каждая такая попытка — это всегда боль и борьба. Да и, наверное, по-другому нельзя, всё же путь практика — это прохождение через свои пределы, чтобы стать ещё сильнее, а если всё будет даваться легко, то какой смысл в этом пути?

Открыв глаза, я понял, что от моего тела в буквальном смысле идёт пар, и вообще, сейчас во мне столько энергии, что я чувствую себя, словно разом выпил два литра кофе. Эту энергию определённо необходимо куда-то направить, и я уже знаю куда.

Где там эти марионетки?!

И всё же эти волшебные пилюли тяжело сравнивать с ядром зверя. Да, я получил дополнительную порцию энергии, и мне вполне успешно получилось направить её на укрепление моих каналов и в целом тело неплохо удалось подготовить к новой стихийной энергии, но на этом и всё. И когда я это осознал, то почувствовал какое-то разочарование, что ли… Без ядра зверя более сложные манипуляции мне всё так же недоступны, поэтому надо будет в ближайшее время заняться поиском подходящего ядра.

Ну, хотя бы отключённые мной марионетки наглядно показывали, что всё это было не зря. С каждым разом, с каждым пройденным этапом я становлюсь сильнее и приятно видеть значительный прогресс в собственном развитии. Я так долго стоял на месте в прошлом, что уже стал терять надежду добиться хоть чего-то, но всё это осталось позади. Теперь я силён и стану ещё намного сильнее.

Вот только понять бы теперь, чего я на самом деле хочу, ведь до этого моей целью было стать Покорителем Лабиринта, и цель эта была очень далёкой. Почти невыполнимой. И вот я им стал, но что может стать действительно стоящей целью для жизни?

Я никогда не заглядывал дальше этих мечтаний, и теперь оказался на перепутье. Открытие новых этажей или разработка собственных техник — оба эти пути дадут мне славу и известность, и по обоим из них я могу пойти. Впрочем, ничто не мешает мне их совместить, всё равно, что так, что этак — это не будет легко.

Ну а там, глядишь, и сформируется до конца цель на всю дальнейшую жизнь. Пока лишь остаётся совершенствоваться, чтобы дожить до этого момента, а то с такими учителями как в этой школе это реально насущная проблема.

— И почему мы прохлаждаемся? — будто когтями по душе прошёлся голос Эллен, которую я, между прочим, не заметил, при этом отслеживая обстановку вокруг всеми возможными мне чувствами.

— Я же закрыл комнату, чтобы сюда никто не проник, — вздохнул я, постаравшись сделать вид, что её появление не стало для меня сюрпризом, а то ведь с неё станется устроить мне дополнительные тренировки, чтобы улучшить мою чувствительность.

И то, что данные тренировки никак с этим параметром отдельного бойца школы «Безымянных» не будут связаны, так ведь это не её проблема.

— Ара-ара, неужели ты думал, что у старших учеников нет возможности разблокировать тренировочные комнаты своих подопечных? А вдруг ты просто решил прохлаждаться, отлынивая от тренировок? — внимательно рассматривая маникюр на руке, произнесла Эллен. — Или вдруг ты сам себе что-то повредил и теперь не можешь выбраться из комнаты самостоятельно? Для этого и существуют дополнительные протоколы безопасности.

— Которые не защищают учеников от произвола со стороны старших, — ворчливо отозвался я на это, недовольно скрестив руки на груди.

— Вот и я смотрю, что у кого-то сохранилось много энергии, а значит, надо повторить прохождение полосы препятствий. Мне в голову пришла идея нескольких хитрых ловушек и нужен кто-нибудь для их испытаний.

Ох… Ни минуты покоя…

***

Выбрался после тренировки я, конечно, на своих двоих, но всё же по стеночке. Полоса препятствий мне так и не далась. Тут не помогали ни повышенная выносливость организма, ни запредельная гибкость. Эллен просто на ходу перестраивала полосу, оперативно устраняя этапы, ставшие для меня слишком простыми (по её мнению), и у меня оставалось меньше мгновения на просчёт дальнейшего пути. Тут никакая реакция не поможет справиться с постоянно изменяющимися условиями. Но всё же уже одно то, что я не слетел с трассы в первую же минуту, уже было большим достижением.

Впрочем, Эллен всё равно была недовольна результатам и обещала подумать над тем, как помочь мне справится с этой «ерундой». В такие моменты спорить со старшей ученицей не было смысла. Всё равно она вольна сама выбирать программу обучения, как ей вздумается, да и нельзя сказать, что все придуманные ею упражнения были так уж бесполезны. Я неизменно становился сильнее, и это сложно было отрицать.

Столовая встретила меня, как всегда, кучей приготовленных блюд и полным отсутствием персонала. Я вообще подозреваю, что повара, готовившие всю эту вкуснятину, и сами были мастерами боевых искусств. Вот только они всё своё развитие направили на готовку и скрытие, так что даже не стоит пытаться их засечь на территории школы. Проще смириться тем фактом, что всё здесь устроено именно так, чем ломать себе голову от предположений.

Но готовили здесь, конечно, отменно — одна вся эта пища стоила того, чтобы прийти в школу «Безымянных». На самом деле все эти блюда стоили очень дорого из-за того, что делались из местных ингредиентов, и всё это как ничто другое способствовало более быстрому восстановлению практика. На такой подпитке не стоит, наверное, удивляться, что я в силах проходить через тренировки, устраиваемые Эллен каждый день.

Спустя десять минут я с некоторым удивлением смотрел на десяток пустых тарелок, на которых не осталось ни крошки. Я просто стал есть, и сам не заметил, как прикончил всё, что было на подносе и потом ещё прихватил добавки — вот что вкусно приготовленная еда с человеком делает!

Сейчас бы поспать, но кто же даст.

— Максим! — радостно помахал мне рукой Дима. — Ты-то мне и нужен.

Вот о чём я и говорил. Школа «Безымянных» не терпит спокойствия…

— Чего тебе? — ворчливо отозвался я, смотря на эту радостную физиономию.

— Ты всё равно уже поел, так что не надо корчить такую морду, — похлопал меня по плечу лысый великан. И ведь я ему кучу раз говорил быть поаккуратнее — только потому, что я был готов к подобному, я не провалился под стол. — Я бы хотел проверить свою технику брони на крепость под твоими ударами. Кажется, мне удалось ещё сильнее уменьшить вероятность разрушения техники.

— Ты же всё равно не отстанешь от меня? — грустно посмотрел я на оставшиеся на столах блюда.

И пусть я прекрасно понимал, что в данный момент в меня не влезет ни один лишний кусочек, но это же не означало, что я не мог помечтать о том, чтобы попробовать ещё десяток блюд. Что-что, а еда у «Безымянных» была тем лучиком солнца во мраке адских тренировок. Отчасти только ради этого все эти мучения того стоили. Тем более, они тут с завидным постоянством менялись и может статься, что приглянувшийся мне мясной стейк в ближайшие недели я больше не увижу.