Он жадно рассматривал мальчишек. Вот оно, вместилище его греха… Он никак не мог понять, почему десятка два повзрослевших мальчиков теперь искали возможности привлечь его к юридической ответственности.

– Идемте помолимся в моей часовне.

Он направился к дому, ласково подталкивая детей перед собой. Родители, польщенные оказанной им честью, вслед за ним вошли в комнату, превращенную в ритуальное помещение. Вид большого распятия – из ран Христа текла кровь, казавшаяся куда более красной и страшной, чем кровь настоящая, – привел их в восхищение.

Все стали на колени. Марсиаль устремил взгляд на скорбное лицо Христа.

«Я много дал Тебе, – думал он. – Я создал армию, которая носит Твое имя. И привлек в эту армию тысячи мужчин и женщин, готовых пожертвовать ради Тебя жизнью. Я всю жизнь трудился на благо истинной веры. Мои грехи не в счет. Прошу тебя, сними их с меня и прими меня в царстве Отца Твоего, когда придет время».

Марсиаль шел по дороге, пролегающей через виноградники. Он привык прогуливаться после каждого приема пищи. Он одновременно ощущал и усталость, и умственное возбуждение. Он шел медленно, сцепив руки за сгорбленной спиной, и голова его была полна идей – абстрактных, метафизических, плотских, экзистенциальных… Он пытался определить, что же это за таинственная связь, которая должна, по его мнению, соединять человеческую душу с Богом. Потом пришел черед воспоминаний. Мать, которая жестоко его наказывала… Объятия, которые он навязывал эфебам[33]… Преступления, совершенные во имя Иисуса… Праздники в Мексике… Его дружба с Иоанном Павлом II…

Калейдоскоп картинок из прошлого промелькнул у него перед глазами за несколько мгновений, переполнив сердце эмоциями. Он многое успел в жизни. Он достаточно стар, чтобы в своем уединении черпать наслаждение, осознавая, что является, безусловно, последним членом касты истинных слуг Господних. Звучное, резкое стрекотание насекомых поднималось от перегретой почвы. Заходящее солнце окрасило красным поля и холмы. Близились сумерки славы. Господи, как прекрасен мир, сотворенный Тобой! Марсиаль уже был готов войти в соприкосновение с этой божественной природой, как вдруг услышал за спиной приближающиеся шаги.

– Отец мой!

Марсиаль обернулся. Его лицо тотчас же осветилось радостью.

– Антонио!

Он много лет не видел своего ученика. На его взгляд, тот совсем не изменился. Лицо Тени оставалось молодым.

– Я хочу обнять тебя, сын мой!

Он сжал в объятиях лучшего из своих легионеров, одного из тех немногих, кто не испытал на себе его сексуальности. Они один-единственный раз обменялись продолжительным поцелуем в день, когда Антонио отметил свое шестнадцатилетие. И только. Марсиаль тогда почувствовал, что ему не следует пересекать черту – опасно завязывать любовные отношения со странным подростком, возомнившим себя архангелом Гавриилом.

– Я счастлив, что ты приехал навестить меня… Мне кажется, что наши обо мне забыли.

Он протянул руку, чтобы благословить воспитанника. В то же мгновение в поведении Тени произошла метаморфоза: пальцы его скользнули в карман брюк. Марсиаль увидел искру, промелькнувшую в прищуренных глазах своего ученика, и она остановила его добрый жест.

– Ты пришел не как друг, – пробормотал он.

– Я пришел, чтобы освободить тебя.

– Освободить меня?

Ответа он не услышал. Бритва рассекла воздух, а потом и его горло. Движение Тени было таким быстрым, что Марсиаль не успел крикнуть, только схватился руками за горло, пытаясь сдержать поток крови. Он крутнулся вокруг собственной оси, увидел красное солнце, а потом огни ночи, в лоне которой его поджидал Сатана.

Теперь Тень стал главой «Легиона Христа». Но перед тем как приступить к обязанностям руководителя ордена, он должен был завершить дело, начатое двадцатью шестью годами ранее. У него не было выбора. Приказ был получен из Ватикана. Завтра ему надлежало явиться в Рим, где префект Церкви даст ему необходимые указания. Ему предстояло вступить в жестокое соперничество с иезуитами и «Opus Dei».

Битва за право обладания реликвиями началась. Кровь Господня и кровь святых должна навсегда исчезнуть.

Ночи Дариена были невыносимыми. Влажная жара мешала ей дышать. Эскадры комаров атаковали ее. Инесс слышала их жужжание и шипение змей, которые, только-только придя в себя после предыдущего ливня, уже предчувствовали следующий. Комары стягивали свои силы, стоило ей зажечь керосиновую лампу посреди своей хижины на сваях. Средство защиты от этих кровососов у нее было одно – противомоскитная сетка. Но ее еще нужно было правильно установить. Что до Мишеля Пеша, то он, нечувствительный к укусам, спал как ребенок.

Рядом с ними, на полу просторной комнаты, члены трех семей индейцев ваунана похрапывали на циновках. Они спали рядком, плотно прижавшись друг к другу, от самого старшего к самому младшему. Самые старые спали в гамаках. И всем им снились сны. А ей – нет. Шесть дней назад они приехали в эту затерянную в джунглях деревню, о существовании которой не знали даже боевики ФАРК, наркоторговцы и отряды коммандос. Мишель, поддерживавший очень тесные и доверительные отношения с главами племен и шаманами, отправил следопытов на поиски отца-иезуита.

Найти отца Михаэля – задача не из легких. Много искателей приключений жили, скрываясь от всех, в этом аду, простиравшемся более чем на двести квадратных километров по обе стороны границы. Если в данный момент он находится в Колумбии, она только даром потратит время.

Инесс встала с кровати. Дождь закончился. Снова заквакали лягушки, но это пение не вызывало у нее ностальгических воспоминаний. В этих краях лягушки были опасными – их кожа выделяла ядовитое вещество. Даже пение птиц не успокаивало Инесс. Страшные крики пернатых казались ей похожими на ведьминский хохот. Раздалось рычание, потом эти звуки сменились ворчанием: на опушке леса рысь раздирала свою добычу.

Инесс вздрогнула. Она подошла к бамбуковым перилам и замерла, пытаясь проникнуть в тайну этой черной ночи и… своих собственных мыслей.

«Что я здесь делаю? Господи, вразуми меня!»

Она снова терзалась сомнениями…

– Красиво, не правда ли?

Она подпрыгнула от неожиданности. Мишель стоял с ней рядом. Он смотрел во тьму, которую научился понимать.

– Я люблю этот лес. Здесь не место слабым, – продолжил он, усаживаясь по-турецки, чтобы набить курительную трубку. – Вы привыкнете.

– Джунгли мне не в новинку. Я жила в подобном месте какое-то время, – ответила она.

– Если так, кто же вы на самом деле, мадемуазель Полен?

– Называйте меня Каролин.

– Вы не ответили на мой вопрос.