– Найт! – прошипел Версалирион, не веря своим глазам. На лице появился звериный оскал, голос сорвался на низкий гортанный рык.

– Не только моя женщина не умеет слушаться приказов и сидеть там, где велено, не правда ли, Версалирион, сын Андрилириэля?

Остальные демоны схватились за оружие. Слабость их лидера сейчас не должна повлиять на их намерения. Версалирион не сдержал мучительного стона, понимая, что может лишиться своей Истинной прямо сейчас, на своих глазах, не в силах что-либо сделать. Если Нергал решит сделать это, Верс даже не успеет оказаться рядом с проклятым Жнецом, чтобы попытаться его остановить.

– И это не единственный мой козырь, – продолжил Нергал. – У меня есть еще тридцать ваших женщин, которые отправятся в Нижний мир вслед за этой демоницей, если вы не сложите оружие.

– Ты врешь! – воскликнул один из демонов круга. – Жены в Хаосе, тебе туда нет дороги.

– Мне нет, моим последователям – есть. Я Бог, тупые вы создания! И в моей власти дать своим слугам то, что не способны дать вы!

Один за другим демоны начали покидать плато, торопясь вернуться в свои дома, к своим женам, убедиться, что Нергал не мог говорить правду. Секунды тянулись, и, видя, что первые ушедшие не возвращаются, остальные Высшие тоже исчезали, оставляя своего лидера один на один со Жнецом.

– Они убьют каждого, кто тебе помогал, – пообещал Верс, не отводя взгляда от своей жены.

– А мне какое до этого дело? Их души вернутся ко мне, и я подарю им новые жизни. Или нет. Мне плевать. Я пришел забрать то, что принадлежит мне.

– Отпусти Найт, – то ли приказал, то ли попросил Верс.

– Мою Эрешкигаль никто не отпустил, когда я просил об этом! – взревел Нергал.

– Не тронь ее!

– Ты получишь свою женщину не раньше того, как вернешь мне мою, – холодно произнес Нергал, одним движением руки лишая демонессу жизни.

– Нет! – голос Версалириона был слышен даже сквозь раскаты грома.

Нергал ухмыльнулся, разжигая вокруг себя синее пламя, выжигая напрочь рисунок ловушки и несколько сантиметров земли под ним. Воздух сотряс безрадостный самодовольный смех, белый демон растворился в своем тумане, оставляя безжизненное тело демонессы лежать на обугленной земле.

Версалирион переместился к своей жене, не веря, что потерял ее. Прижимая к себе остывающее тело некогда прекрасной демонессы, он терял разум от нахлынувшей боли. Сейчас ее кожа оказалась изуродована ожогами от синего пламени, глаза остекленели и смотрели в пустоту.

– Моя Найт, – прошептал демон, гладя дрожащей рукой темные волосы своей супруги.

– Отпусти меня, – донесся до его слуха тихий женский шепот.

С трудом отрываясь от любимой, Верс повернул голову в сторону алтаря. Кенна пришла в сознание и смотрела на него, пытаясь пошевелиться, но ее тело слишком ослабло.

– Ты! – взревел демон, поднимаясь на ноги. – Это все ваши игры!

– Отпусти меня…

– Почему? – Версалирион оказался у ритуального камня, хватая в руки трехгранный кинжал. – Почему Нергал должен получить все, в то время как я потерял свою Найтаниэль?

– Я верну ее, – сквозь кашель произнесла Кенна. Горло девушки пересохло, голова кружилась от потери крови. Но она слышала все, что происходило до этого на поляне. – Сними печать, и Нергал вернет тебе ее, как возвращал меня до этого.

– Почему я должен тебе верить? – Разум демона затмевала дымка отчаяния и бессильной ярости. – Почему должен верить ему?

Кенне было трудно говорить, она в любой момент готова была потерять сознание, сильная тошнота и слабость мучили девушку, не давая даже голову повернуть в сторону Верса. Она хотела сказать демону что-то, привести аргументы, но мысли путались, буквы отказывались складываться в слова.

– Я могу просто уничтожить твою душу, и Нергал никогда не получит тебя.

– Тогда ничего не изменится. Опять. От… пус… ти.

Версалирион в нерешительности поднял кинжал двумя руками, направляя его острие в сторону сердца девушки.

– Ты все равно ничего не теряешь, – грустно произнесла Кенна, уже понимая, что демон свой выбор сделал.

Кенна

Крепко зажмурила глаза после своих слов. Страшно, если честно. Сейчас выбор невелик, одно из двух. Или демон уничтожит мою душу, как планировал, проводя ритуал. Или убьет меня (опять), и я встречусь лицом к лицу со Смертью.

И вот вроде понимаю, что с Нергалом я виделась уже не один раз. Но я-то об этих встречах ничего не помню. Не говоря уже о том, что, как только моя душа станет свободной, резона меня воскрешать ему больше не останется. А для чего я ему нужна в том мире, еще только предстоит выяснить. Я лежала на этом холодном камне и все слышала. Проснуться долго не могла, пошевелиться тоже, но слышала, как Нергал называл меня своей. Словно я вещь. Алек хоть и вынужденно, но все равно оставлял мне выбор. А сейчас… Страшно.

А пока мне остается только лежать и прощаться с жизнью. В этом мире, во всяком случае. Слышала я, с какой болью демон отреагировал на потерю своей любимой. Так что он точно отправит меня на тот свет, если есть хоть малейшая возможность воскресить жену.

А что до меня? Чего мне вообще волноваться? Здесь жизнь все равно не ладилась. Глядишь, по ту сторону бытия мне больше повезет. Вот вашу ж мать, добрые сказочники! Где мой прекрасный принц, который вот прямо сейчас, в самую последнюю секунду появится, можно же даже без белого коня, и разрулит всю ситуацию?! Не хочу умирать… Страшно.

Ожидание удара затянулось. Нерешительно открыла один глаз. За ним последовал и второй. Я уже не лежала на холодном камне, разглядывая быстро темнеющее закатное небо, а стояла на черном утесе, наблюдая бескрайнее звездное небо с тремя лунами. Почему этот пейзаж кажется таким знакомым?

– Я знал, что Версалирион сделает правильный выбор, – услышала я голос за своей спиной.

От неожиданности я вздрогнула. С такими методами я вообще заикой останусь. Нервы ни к черту. Обернулась. В нескольких метрах от меня находился вход в пещеру, вырубленный прямо в скале. Белокожий мужчина, стройный, с синими глазами, в странном нижнем облачении, с практически голым торсом (исключение – два кожаных ремня через грудь), стоял в проходе, жестом приглашая войти. Видимо, это и есть тот самый Нергал. В принципе вроде не такой уж и страшный. Алек называл его уродцем, но я не могла с этим согласиться. Демон передо мной казался жутковатым, со своим хищным взглядом, конечно, но в Хаосе я точно видела экземпляры поужаснее. Тот же Верс заставлял дрожать, а глядя на Нергала, страха я почему-то не испытывала. Этот хоть на человека похож. Без хвоста и рогов, что не может не радовать. Или скрывает, как инкуб на Земле? Если так, то зачем? Он же у себя дома вроде как. Может, пугать меня не хочет? Что за идиотские мысли лезут в голову?