Стоять снаружи все равно глупо, я решила зайти, раз уж приглашают. В конце концов, пора уже расставить все точки над i и выяснить, что ему от меня надо. Но если я здесь застряну надолго, лучше не портить отношения с самого начала. Так что я даже прибавила шагу, чтобы не заставлять гостеприимного хозяина ждать.

Заходя в пещеру, бегло скользнула взглядом по Нергалу. Вот и где мое чутье, когда оно так нужно? Смотрю на мужчину, и никаких догадок, что будет дальше.

Внутри оказалось намного просторнее, чем я ожидала. До потолка было не меньше четырех метров. Форма пещеры, как и полагается, ничуть не напоминала ровные земные комнаты. Стены ломались и извивались как угодно. Где-то выжженные и гладкие, где-то грубо выбитые. Видимо, кто-то очень старался обустроить это место для жизни, не было похоже, что пещера образовалась в скале сама собой.

По стенам горели синем пламенем факелы, из мебели – только широкая кровать с балдахином. Ну, хоть пол ровный, отполированный до блеска. И все черное. Как-то совсем мрачно. Да и полное отсутствие остальной мебели меня сильно напрягло. Как же мне надоело быть слабой. Вокруг все то демоны, то колдовать умеют или подчинять. А как бедной девушке в подобных обстоятельствах свою девичью честь защищать?

– А если бы он принял другое решение? – решила уточнить я, подходя к кровати, чтобы прикоснуться к одному из четырех резных столбов. Взгляда голодных синих глаз я пока старалась избегать, все еще не приняв решения, как разумнее себя вести. Хотя что тут думать? Надо быть тише воды, ниже травы. И надеяться, что обойдется без извращений…

– Ты же понимаешь, что я остался поблизости, чтобы все проконтролировать?

Не знаю. Я открыла глаза, когда уже никого, кроме Верса, на поляне не оставалось. И его мертвой демонессы.

– Я обещала, что ты вернешь его жену.

– Зря. Не стоит давать обещания, которые не сможешь сдержать.

Я наконец собралась с духом, отрываясь от балдахина, чтобы взглянуть в лицо Смерти.

– Но ты можешь это сделать. Я слышала ваш разговор. Ты говорил, что вернешь ее, когда получишь меня. Я здесь. А демоны никогда не врут.

Нергал сделал шаг ко мне, прикасаясь к моему лицу своей холодной ладонью. Нежно погладил кожу, так что даже мурашки по телу побежали. Силой воли я заставила себя стоять ровно, не отдернуться от этого прикосновения. Не хотелось случайно вызвать гнев человека, которому, как он сказал, я принадлежу. Нет, не человека. Верс и то мне шею свернул, а чего ждать от Нергала – пока непонятно.

– Не врут. Лукавят, недоговаривают, юлят… Но не врут, ты права, моя Эрешкигаль. Но я не демон.

– Жнец, – со знанием дела согласилась я.

– Бог, – тут же поправили меня.

– Где его жена, Нергал? – строго спросила я, выпрямляя спину и поднимая взгляд на самопровозглашенного божка. Не знаю, откуда храбрости набралась, но чувствовала, что сейчас мне могут простить многое. Надо же пользоваться моментом.

Мужчина щелкнул пальцами, и в комнате появилось облако, лишь отдаленно напоминающее женскую фигуру. Так вот как выглядит душа. Яркий белый сгусток света, чуть желтоватый по краям. Будто скованная невидимой оградой, душа билась, стараясь вырваться.

Моим первым порывом было подойти и прикоснуться к этому теплому свету, но Нергал осторожно меня остановил. Стараясь прочувствовать наше очередное соприкосновение, я постаралась понять, что чувствую. Страха или отвращения не оказалось, впрочем, как и желания это прикосновение повторить. Нергал сделал это с какой-то невероятной нежностью, будто я самый хрупкий и ценный человек во всем мире. Или игрушка? Может, я надеялась, что сейчас, когда он тронет меня, во мне сразу проснется дикая страсть, всепоглощающая любовь, я моментально пойму, что он – Тот Самый. Но ничего не произошло. Наивная, все еще желающая верить в сказки дурочка. Просто касание, к которому я не испытала ничего.

– Я сказал, что верну ее не раньше того, как получу тебя. Но это не значит, что сразу.

– А когда?

– Я ждал тебя тысячи лет, Эрешкигаль, пусть демон тоже подождет. – Нергал наклонился ко мне, явно намереваясь поцеловать

Уперлась ладонями в его обнаженную грудь, мягко отталкивая от себя.

– Так нельзя, – стараюсь улыбнуться, чтобы казаться искренней и доброжелательной. Я не слишком уверена, что у этого «бога» все в порядке с рассудком. А с психами оно как? Надо помягче, вдруг он буйный? Почему он вообще все время называет меня Эрешкигаль? Так что продолжаю строго, но нежно: – Нергал, пожалуйста, верни Версалириону его жену. Сейчас.

Ладонь Нергала соскользнула с моей щеки, пройдя по шее к плечу, будто невзначай задевая край платья, чтобы он соскочил до самого локтя, оставляя плечо обнаженным.

– Ты стала добрее, жизнь среди людей пошла тебе на пользу, – произнес бледный демон, не отводя задумчивого взгляда от моих губ. – Пусть будет по-твоему.

Нергал взмахнул рукой, и бьющаяся в невидимых оковах душа взметнулась под самый потолок, а затем вылетела из пещеры. Мы остались одни. И от осознания этого поджилки задрожали. Нергал стоял слишком близко, чтобы я могла чувствовать себя комфортно. Его рука, только что свободно висящая на уровне моего бедра, начала медленно перебирать ткань юбки ловкими движениями пальцев, оголяя мои ноги.

– Я выполнил твою просьбу, – глухо произнес он, наклоняясь к моему уху. – Тебе следует быть благодарной.

Я сглотнула, стараясь смочить внезапно пересохшее горло, собираясь ответить хоть что-нибудь, когда ладони Нергала дотронулись до кожи ног под юбкой.

– Но учти, на этот раз я не собираюсь уступать твоим капризам, Эрешкигаль. Как раньше, уже не будет.

Как раньше – это как когда? Найти бы подходящий момент, чтобы объяснить ему, что он немного обознался.

Его руки уже по-хозяйски расположились на моей заднице, придвигая меня ближе к мужчине. Наши лица оказались слишком близко, чтобы можно было избежать соприкосновения. Когда Нергал опустился, чтобы прикоснуться своими губами к моей шее, я вся напряглась.

– Ну же, – прошептал он, едва отрываясь от моей кожи. – Не стоит портить своим упрямством наше долгожданное воссоединение.

– Я не… – мои слова утонули в его жадном поцелуе. Стоило мне начать говорить, как мужчина моментально переключился с моей шеи на губы. Его язык не спеша, размеренно изучил каждый уголок моего рта. Он облизал мою нижнюю губу, затем возвращаясь, чтобы сплести наши языки в страстном танце.

Он не торопился, давая возможность мне расслабиться, привыкнуть к его действиям. Смириться. Его руки поглаживали и сжимали мои ягодицы, губы ласкали меня, разжигая в моем теле желание. Нет, это совершенно неправильно, мы только встретились, мы не знакомы… Но все мысли уносились прочь из моей головы под уверенным напором Нергала. Мне кажется, он прекрасно почувствовал, как с меня спадает напряжение, а я, сама того не подозревая, начала отвечать на его поцелуй. Мужчина удовлетворенно улыбнулся, чуть отстраняясь, чтобы разглядеть мои припухшие губы, после чего начал целовать сначала шею, а затем все ниже. Каждое прикосновение заставляло мое сердце замирать на долю секунды и разносить по телу сладкую негу с каждым новым ударом.