– Из Даранта, – ответил я, не понимая причины удивления.

– Да это понятно, – раздраженно отмахнулся он. – Я другого не пойму, Ханзо. Ты какого уровня? Пятьдесят седьмого. А чтобы с Лигой сделать уважение, нужен двухсотый, не меньше. Как ты убил босса Чепука из Холмолесья? И не говори, что тебе помогли высокоуровневые друзья! Все знают, что в этой квестовой цепочке все нужно делать соло.

– Это секрет, – ответил я первое, что взбрело в голову. – Коммерческая тайна. Могу продать, если хотите.

– Ты сломал систему? – сузил глаза Дефайлер.

Не знаю, чем бы закончился наш разговор, если б не Грокусзюйд. Размахивая руками, он появился из служебных помещений и озвучил очевидное:

– А вот и вы! – гоблин поманил меня к себе. – Скорее же!

– Простите, мне пора, – сказал я чернокнижнику и быстро пошел к аукционеру.

Вид он имел деловитый и немного возбужденный, причиной чего, видимо, были комиссионные, которые рассчитывал заработать лично. Глядя на это, Дефайлер задумчиво отпустил вслед:

– Еще и персональный менеджер у него… Интересно…

Выходя из холла, я чувствовал, как спину жжет взгляд чернокнижника. Как бы меня не встретили на выходе из аукциона…

Грокусзюйд спешил. Быстро перебирая ногами, он чуть ли не волоком затащил меня к себе в кабинет. Там четко проинструктировал и дал несколько рекомендаций:

– Некоторые продавцы, пользуясь анонимностью, активно участвуют в аукционе и сами, подогревая торги. Кроме того, это дает им возможность избежать подозрений, что продавцы – именно они. Согласитесь, господин Скиф, это не лишено смысла. Некоторые сильные мира сего склонны использовать принуждение, буквально заставляя отдать и продать за жалкие медяки заинтересовавший их артефакт. Мы предоставляем анонимность, но бывало… случались недоразумения. Все уличенные в подобном занесены в черный список ЗАДа, если вас это успокоит.

– Хорошо, господин Грокусзюйд, я буду участвовать в торгах.

– Вот здесь я бы хотел вас предостеречь. Не увлекайтесь! Если ставку не перебьют, вам самому придется выкупать лот. Правила ЗАДа в этом смысле жестко регламентированы и не допускают иной трактовки. Участвуйте в торгах только на начальных ставках, когда присутствует несколько желающих. У нас опять же были случаи, когда продавец, желая взвинтить цену, побеждал в торгах на собственный лот. И чаще всего у таких… хе-хе… хитроглупых, осмелюсь сказать, разумных не находилось денег на выкуп своего же артефакта. Знаете, чем это заканчивалось?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Думаю, ничем хорошим.

– Приятно иметь дело с таким прозорливым молодым человеком! – воскликнул Грокусзюйд. – За нарушение правил аукциона их навсегда заносили в черный список, а с такими ЗАД дел никогда больше не имеет. А раз так, то и лот конфискуется. Вы меня поняли?

– Да. Спасибо за разъяснения. Я буду разумен, увлекаться в торгах не собираюсь.

Закончив с инструктажем, гоблин повел меня в аукционный зал – один из многих. Из соображений магической защиты, как пояснил мне Грокусзюйд, каждый зал вынесен в отдельную невысокую пристройку. Внешне эти здания, коих я насчитал больше десятка, выглядели как склепы, однообразными, но крепкими: гранитные плиты без окон, с единственной дверью. Все аукционные залы уместились на заднем дворе ЗАДа, и к каждому вела отдельная узкая тропинка, выложенная шлифованным булыжником, искрящим так, будто в него вкраплены бриллианты.

Аукционный зал, как мне показалось, был рассчитан на двадцать-тридцать разумных. Когда я зашел внутрь, почти все участники торгов уже собрались.

Присутствующие выглядели за Туманной завесой одинаково – этакие шары клубящегося цветного огня. Из отрывистых разговоров в зале я убедился, что голоса участников звучат все-таки не одинаково – равно бесполые, но с разной тональностью. Над шарами системный текст выводил лишь «Участник закрытого аукциона» и номер. Мне достался девятый – примерно посередине от общего количества.

Я все-таки оказался не последним опоздавшим. Двери распахнулись, и вошел еще один участник:

– Э-э-э-эй! Привет, неудачники! – странно поприветствовал он и уверенно направился к свободному месту в заднем ряду.

– Магвай… Магвай… – пронеслось по залу.

Как они догадались? Или это его фирменное приветствие? Шепот быстро утих, с появлением Магвая двери с грохотом захлопнулись и скрепились магическими печатями.

Прозвучали фанфары, свет в помещении померк, зато озарилась сцена, куда вышел полный гоблин в переливающемся пиджаке. Раскланявшись, как заправский конферансье, он торжественно объявил:

– Добро пожаловать на закрытый аукцион Лиги гоблинов! Уважаемые участники! Я понимаю ваше нетерпение и ценю ваше время, но все-таки прошу меня извинить. Мне придется огласить правила ЗАДа…

Скороговоркой пройдясь по регламенту проведения торгов, он перешел к объявлению лотов:

– Позвольте представить вам первый из двух представляемых сегодня лотов: «Надежная кольчуга Святогора», предмет из легендарного комплекта доспехов Святогора Темного. Со времени его жизни прошли эпохи, но по сей день в народе ходят былины о том, как именно погиб Святогор. Не от клинка вражеского, не от предательского кинжала, не от яда в кубке… Сама Деметра, Мать сыра земля наказала величайшего воина, великана, какого не знал Дисгардиум, за его хвастовство…

Презентация сопровождалась тем, что в моем мире назвали бы голограммой. Здесь же нам показывали сцены из жизни Святогора.

– Однажды он похвалился, что, если бы было одно кольцо в небе, а другое в земле, он перевернул бы небо и землю… – Ведущий покачал головой. – Это услышал прославленный пахарь и воин Микула, который бросил под ноги суму, в которой была заключена «вся тягость земная». Тщетно Святогор пытался сдвинуть суму. Тянул-тянул, да и погряз в земле по колено, так и не вытянув, отчего и скончался. До сегодняшнего дня его кольчуга, единственная пока ненайденная часть доспехов Святогора, считалась утерянной. Но вот она перед вами!

В зале раздался общий удивленный вздох. Откуда-то сбоку прямо по воздуху проплыла расправленная и будто облегающая невидимое тело кольчуга. Лига гоблинов знала толк в маркетинге! Шепотки и оживление в зале становились все громче.

– Объявляются торги на лот номер один «Надежная кольчуга Святогора»! Стартовая цена – три миллиона золотых!

Один из клубящихся шаров в зале вспыхнул ярким белым светом.

– Есть три миллиона! Три миллиона – раз!.. Участник два – три миллиона сто! Три миллиона сто – раз! Участник двенадцать – три миллиона двести!.. Три миллиона двести – раз!.. Участник…