– Ох, спасибо, Алекс, – сказал опомнившийся строитель. – Ты и на второй ранг сразу взял? Это же огромных денег стоит! Ну дела…

– Вам спасибо, Дьюла, – ответил я. – Вам и вашим коллегам.

– От всех нас спасибо! – добавил Краулер. Бомбовоз с Инфектом тоже заверили строителя в нашей благодарности. – Спасибо, дядя Дьюла!

– За что? – вытаращил глаза тот.

– За все, – сказал я. – За надежность, за работу, за доверие.

– Тогда и вам, пацаны, спасибо… – растрогался строитель.

Кто-то потянул меня за руку. Обернувшись, я увидел Трикси. Все это время карлик сидел молча, и я о нем забыл.

– А где мои книжки, Алекс? – спросил он.

Вот что с ним делать? Объяснять, что не видать ему первого ранга? Заняться благотворительностью, купив ему капсулу и прокачав до сотого? Видя, как я морщу лоб и не отвечаю, Трикси заговорил сам:

– Мне нужно. Очень. Буду Великим мастером-садовником! А то Древо-защитник не вырастет…

Из его сбивчивых объяснений я понял, что древо вырастет только до двухсотого уровня. Чтобы добиться большего, нужно поднимать степень ремесла Трикси.

– Хорошо, Вератрикс, – чуть подумав, сказал я. – Завтра поедешь со мной в Кинему. У меня там дела, заглянем в гильдию садовников.

Похоже, придется покупать капсулу и карлику. Как писал классик, мы в ответе за тех, кого приручили.

– Не забудьте купить семена денежного дерева, мистер Фуртадо, – сдерживая улыбку, дал совет Бомбовоз. – И берегитесь стражников. Слышал, вас уже разыскивают, как основателя наркокартеля!

– Правда? – глаза Трикси распахнулись, губы задрожали.

– Он шутит, Вератрикс, – я пихнул воина в плечо, присовокупив пинок в ногу. – А ты, мистер Ханг Ли, думай, что говоришь!

– Квартал запретных развлечений Кинемы славится разнообразием… – вытащив гитару, начал петь Инфект.

Трикси, поняв, что его разыгрывают, улыбнулся. Посыпались идеи насчет того, как еще Трикси может развлечься в столице гоблинов. Слушая, как все весело перешучиваются, я посмотрел на часы – черт, там же дядя Ник, наверное, приехал! Надо было выходить из Диса, но бросать все, не начав строительство оплота Чумного мора, я не мог.

– Их реально надо читать? – поинтересовался я, кивнув на толстенные тома, лежащие на столе.

– Да, – грустно сказал Краулер, опустив глаза. – В моем «Мастере-алхимике первого ранга» почти две тысячи страниц. Читать не перечитать… – Он посмотрел на меня и расплылся в улыбке. – Поверил? Ха-ха-ха! Брось, Скиф, это хоть и реалистичная, но игра! Кому охота столько зубрить? Фолианты работают как свитки, просто время каста, то есть «прочтения», дольше. Минут десять. Причем можно прерваться и продолжить с того же места.

– А я песню придумал, – вдруг сказал Инфект. – Хотите послушать?

– Нет! – одновременно поспешили ответить все, включая Трикси, но Инфект уже начал.

– Война-а-а свяще-е-енная бушу-у-ует, наро-о-од в пусты-ы-ыне негоду-у-ует… – завывая в нужных местах, запел бард.

Обрывать его на полуслове мы не стали. Хочет человек, то есть нежить, петь – пусть поет. Да и слова нам понравились и чем дальше, тем больше. Бомбовоз с Дьюлой даже подпевать начали, а тут к ним и Трикс, тьфу, господин Фуртадо, он же Вератрикс, присоединился. Припев там еще такой бодрый, простой, легко запоминающийся, но прямо-таки за душу берущий. Цепляющий.

– Это просто песня, – сказал Инфект, закончив петь. – Сам придумал. Прикреплю ее к следующему скиллу, когда откроется что-нибудь мощное. Тут главное – покороче, а то длина песни влияет на время каста… Хотя, с другой стороны, чем больше поешь, тем дольше длятся бафы и дебафы… Короче, надо подумать.

– Да что думать? – выразил недоумение Бомбовоз. – Заряжай свои песни полностью, твое место в тылу, успеешь!

– Я, кстати, завтра работягам буду петь, – смущаясь, признался Инфект. – Типа концерт. Опыт, кстати, за это тоже можно получить.

– Так, народ, мне давно пора в офф, так что давайте займемся делом, – объявил я. – Все скидываем мне кулинарные реагенты. Инфект, нужны яйца стервятников. Краулер, что с требухой крыс-зомби?

– Сгоняли на точку. Там, походу, эпидемия, все крысы респаунятся уже в виде зомби. Так что нафармили. Держи…

– Ага, и мое возьми…

– Вот еще…

Парни сгрузили горы мяса, требухи и прочих кулинарных ингредиентов на стол. Я все переложил к себе, допил кофе и прошел на кухню таверны «Свинья и свисток».

Используя печь тетушки Стефани, наготовил жратвы, прокачав Кулинарию до трехсот девяносто четырех все той же степени «Умелец». Большую часть рейдовой еды сгрузил Бомбовозу, оставил себе немного крысиной требухи на буст к скорости прокачки навыков.

Дьюле выдал два стака Невероятно вкусных омлетов из яйца стервятника с сыром. Должно хватить.

Из форта мы телепортировались к месту строительства. Его я выбирал с тем, чтобы будущий оплот находился в ареале обитания Краша. Алмазный червь уже мог в одиночку справиться с любым пустынным мобом… почти мог и, если проигрывал, просто перерождался после отката.

К нашему появлению в точке оплота уже маялась от безделья моя армия нежити вместе с бывшими стражами Сокровищницы. Рядом возвышались штабеля строительных материалов – камни, бревна, бочки с чем-то. А песка кругом и так навалом.

Локация была зачищена под ноль, все стражи, пользуясь моим отсутствием, набрали уровней – красота! Несобранный в течение часа лут может подобрать любой, и Флейгрей этим воспользовался, а когда мы появились, скинул Краулеру кучу разных реагентов.

– В ходе зачистки полегло несколько рядовых бойцов, босс! – доложила Нега. – Требуется пополнение!

За пополнением пришлось слетать на Грозе. Сагрил, привел к своим мертвякам. Всех аккуратно уложили штабелями, полутали, и я начал колдовство – поднял еще десяток зомби.

Благодаря этому, апнулась до восьмого уровня Чумная анимация, количество возможных прислужников повысилось еще на десяток – пришлось лететь агрить новых мобов. Я помнил, что дядя Ник, скорее всего, уже приехал, и торопился, но все равно из игры вышел далеко за полночь. Хорошо хоть «Сноусторм» убрал мне лимит на игровую сессию, о чем сообщил прямо в игре, письмом.

А перед выходом меня осенило:

– Так, народ! Идея!

– Что?

– Я тут подумал… Раз прислужники повинуются стражам, почему я не могу поделиться управлением мертвяками с кем-то из вас?

Сначала это казалось не таким очевидным: все прислужники отсвечивали в интерфейсе, разделенные по группам из десяти. Никаких специальных команд для передачи управления не было. В случае со стражами все оказалось просто: я мог тасовать всех поднятых мною мобов по группам и назначать лидера.