Сидеть и смотреть на Коваля Катя не могла. Ещё полминуты, и она позорно расплачется.

Поговорила, называется.

– Всё сказала? – грубовато спросил Руслан, наблюдая, как она встает. – Сядь!

– Не кричи на меня. Я и так едва сдерживаюсь, чтобы не расплакаться. Я пойду лучше белье пересниму, приготовлюсь…

– Помолчи, – сквозь плотно сжатые губы приказал он. – Минуту.

Катя снова села, уставившись на свои пальцы. Маникюр она делала сама, благо по чьей-то указке ей привезли маникюрный набор. Аккуратно постриженные ногти, без лака. Лак ей никто не купил.

– Значит, я на тебя давлю? – Руслан заговорил раньше, чем иссякла минута.

– Да, чего скрывать, – Катя подняла голову и смело посмотрела ему в лицо. Двум смертям не бывает. – А я не хочу, чтобы ты на меня давил. Я хочу чувствовать тебя, быть с тобой. Ты мне… С одной стороны, ты меня сильно притягиваешь. Оглушительно. Но тут, наверное, всё логично. Ты красивый мужчина, Руслан. За тобой сила, власть, влияние. И по логике, женщине должно быть с тобой хорошо. Потому что ты, как никто иной, подходишь под категорию «как за каменной стеной». Я сейчас договорюсь, да? Ты так на меня смотришь, что мне хочется спрятаться под стол.

– Продолжай.

– Надеюсь, мне потом не аукнется моя откровенность?

– Хоть раз было, чтобы аукалась? Ты не первый раз откровенничаешь.

– Верно. Поэтому я продолжаю, да?

– Продолжи, уж будь любезна.

– Может, всё-таки кофе?

– Катя.

– Я поняла. Что я хотела ещё сказать? Ах да… – она облизнула губы. – То, что ты мечта любой девушки, я сказала. Теперь оборотная сторона именно моего положения. Понятно дело, что, когда я попала под твоё внимание, я должна была выполнять определенную роль. Я её выполняла. Старалась, по крайней мере. Поправь меня, если я где-то свернула в неправильную сторону и перестала адекватно воспринимать реальность. Ты сказал, что я тебе нравлюсь. Присвоил меня себе, умертвив и не выдав новых документов. Далее… Познакомил с дедом. Мы не предохраняемся, то есть в любой момент я могу забеременеть. Противозачаточных таблеток я больше не наблюдаю. Выводы просты.

– Дальше.

Ох, уж это его «дальше»…

– Я говорила, я хочу понять. Себя. Тебя… нереально, Руслан. Я пытаюсь, но пока… Тебе, наверное, и не надо, чтобы женщина тебя понимала. А я по-другому не могу. Мне… надо.

– Надо одной пошастать по городу?

– Погулять. Побыть свободной.

– А сейчас, твою мать, ты не свободна?

– Я же не могу встать и уйти. Значит, не свободна.

– Катя.

– Да, Руслан? Снова нарываюсь и что-то путаю?

Она всё же встала и прошла к холодильнику. Открыла и достала фреш. Ей нравилось, что они ужинают вдвоем на кухне, а не в большой гостиной. Там неуютно вдвоем. Кухня – почти по-домашнему, по-семейному.

– Четыре часа.

Её рука с графином замерла.

– Что, прости?

– Я дам тебе четыре часа.

Катя растерянно моргнула.

– Почему именно четыре?

Коваль усмехнулся, поворачиваясь к ней корпусом.

– То есть ты даже не удивлена, что я согласился?

– Удивлена. Но я же всё же рассчитывала услышать «да».

– Я тебя тоже услышал, Воробушек.

– Без охраны, Руслан.

– Да.

Она замерла в нерешительности. Не будет же переспрашивать?

– Шесть. Четыре мне не хватит.

– Четыре.

– Хотя бы пять.

– Ладно.

– Можно вопрос?

– Мне тоже фреш налей, пожалуйста.

– Да, конечно.

– Итак, вопрос.

– Почему ты согласился?

Руслан встал и направился в её сторону. Катя быстро поставила жбан на столешницу. От греха подальше. Потому что когда на тебя надвигается генерал Коваль с непроницаемым лицом можно ждать чего угодно.

– Потому что мне тоже надо кое-что для себя решить, – сказал Руслан, прижимая Катю к столешнице. А потом, подхватывая её под ягодицы, усадил на прохладную поверхность.

Если сказать, что на Катю обрушились странные ощущения, значит, ничего не сказать.

Руслан её отпустил.

Без охраны.

Она ему поверила.

Надо было поверить.

Её отвезли в город. Она попросила Мишу высадить её на остановке.

– Дальше я сама.

– Ты не знаешь города.

– Я разберусь.

У Михаила на щеке и шее она заметила несколько глубоких царапин. Кате с трудом удавалось сохранить серьезное выражение на лице, глядя на мужчину. Юля молодец! Без боя не сдалась, но Катя знала, что там всё на добровольной основе. И ей хотелось порадоваться за Юлю. Она достойна счастья. Большого и светлого.

А она, Катя?

Тоже достойна.

Катя ни на секунду не колебалась с ответом.

Вот она и хотела определиться.

Не лукавила, когда сказала Руслану, что он ей нравится. Нравился. Сильно. Было в нем нечто, что притягивало, несмотря на властные замашки. Катя на глубинном, истинно женском уровне чувствовала, что со временем у них может всё стать иначе. И она готова будет выравнивать ситуацию.

Если он будет идти ей навстречу.

Пошёл.

С трудом. С натягом. Скрипя зубами.

Но пошёл.

Она не хотела знать причин. Главное, что Руслан начал с ней общаться, смотреть иначе.

Если их отношения и дальше будут двигаться вперед, а Кате интуиция так и подсказывала, потому что не мог такой человек, как Коваль пустить на самотек вопрос о предохранении, она найдет себе и занятие по душе. Катя не думала ещё об этом.

Она села в автобус и каталась по городу. Заняла хорошее место у окна и наслаждалась людской суетой и движением на улицах. Лица сменялись, мужские, женские, детские. Кате особенно нравилось наблюдать за детьми. За их мордашками – недовольными, любопытствующими.

А если уже сейчас она беременна? Девушка положила ладонь на живот. Улыбнулась, снова отвернувшись к окну. Она купит тест на беременность. Зайдет в аптеку и купит. А где сделает? В туалете?

Нет. В доме.

Она правильно сказала Руслану – она вернется. От него невозможно убежать.

Вопрос в другом: захочет ли она…

Соскучится ли.

И насколько простирается уровень её личной свободы.