Катя посмотрела расписание и вышла рядом с торговым центром. На вид – небольшой. Машин на стоянке немного. Повернув голову направо, Катя увидела платный паркинг, видимо, предназначенный для жильцов соседних жилых комплексов. Уютное место. Виднеется парковая зона. Если у неё останется время, она прогуляется.

Первым делом Катя зашла в кафе и заказала себе торт «Прага». Она успела отправить в рот кусочек, когда в сумочке пропищал сигнал входящего сообщения. Руслан с утра ей выдал какой-то навороченный телефон. Номер там был один – его.

Катя, пряча улыбку, достала телефон.

«Ты где? Чем занимаешь?»

Улыбка стала шире.

«В ТЦ. Ем торт».

«Вкусный?»

«Очень».

«Жду тебя дома».

А вот от последнего сообщения её повело. Даже перед глазами мушки замелькали, и на несколько секунд она потеряла связь с реальностью. Он на самом деле написал, что ждет её?!

Так… по-домашнему.

Словно она отлучилась по своим девичьим делам, а он вернулся домой раньше времени, не застал и пишет милые сообщения. Этакие намеки интимного плана. Вроде и манипуляции никакой нет, но почему тогда появилось странное щемящее чувство в груди?

Катя решительно закрыла телефон и снова положила его в сумку.

Никаких манипуляций.

И то, что вкус торта стал намного ярче, слаще, насыщеннее, никакого отношения к сообщениям не имеет. Ни-ка-ко-го.

У Кати не было определенного плана. В кафе она расплачивалась картой. Проходя мимо банкомата, решила проверить баланс. Мало ли.

Лучше бы Катя этого не думала. К сумме в четыре миллиона она оказалась не готовой.

Четыре?..

Миллиона?..

На шопинг? Пройтись по магазинам?

С ума сойти. Катя запросила баланс ещё раз. Та же цифра.

Нереальная.

Да на эту сумму можно не только машину купить, но и дом, и… У Кати даже голова слегка закружилась.

Всё-таки она ещё очень слабо представляла жизнь Руслана и его возможности.

Ладно, об этом потом.

Катя иногда, ещё проживая в провинции, думала: какого это вот так гулять по торговому центру, заглядывать в любой понравившийся отдел, примерять вещи, что тебе приглянулись. И покупать их. Протягивать карту и забирать покупку. Некоторые спонтанно, потому что такое настроение. Катя жмурилась и откидывалась на подушку. Настолько в то время казались ей нереальными подобные фантазии.

И вот она гуляет по торговому центру…

Что Катя испытывала?

Всё ту же странность.

Она заходила в отделы, смотрела платья, белье. Выходила, ничего не купив. Знала, что стоит только заикнуться, и ей всё привезут в дом для примерки. Немного эгоистично, но по факту. Примерять ничего не хотелось. Хотелось смотреть.

Катя снова зашла в суши-бар и заказала себе роллы. Поела. Выпила чай.

Посмотрев на время, девушка удивилась. Прошло всего два с половиной часа, как Михаил её высадил у остановки.

А по ощущениям вечность.

Катя присела на скамью, стоящую посередине холла. Рядом красивые деревья в деревянных кадушках.

Ей предстояло ответить на главный вопрос: хотела ли она добровольно вернуться к Руслану? Не возникло ли у неё порыва скрыться?

Нет.

Она не колебалась с ответом.

Как ни странно…

Она хотела бы, чтобы рядом с ней сейчас был Руслан. Пусть даже не держал бы за руку и даже бы ушёл бы по своим делам. Ей хотелось знать, что он поблизости.

Или хотя бы Юля. Кто-то из тех людей, что стали в одночасье ей родными. Очень близкими.

А Юля любит украшение? Наверняка любит. Какая же молодая девушка не любит красивые изделия? Катя загорелась идеей купить ей подарок. Взяв сумочку, встала, резко развернулась, обогнув скамью. Она видела в начале холла несколько ювелирных магазинов.

Блузка немного съехала, и Катя поправила её, машинально сделав первый шаг и наталкиваясь на кого-то.

– Ой, простите…

– Ничего страшного, – женский голос оказался приятным.

Катя подняла глаза и увидела симпатичную женщину лет тридцати. Ухоженная, стройная. Джинсы, высокие ботинки, рубашка на выпуск только подчеркивала сексуальность выбранного образа.

А потом Катя услышала хриплое, надсадное:

– Катерина?

Не веря своим ушам, девушка чуть сдвинула взгляд в сторону и на мгновение позабыла, как дышать.

Рядом с женщиной стоял капитан Потапов.

Близко… очень… так, что Катя чувствовала, как от мужчины пошла волна удивления, замешенного на всё той же мерзкой агрессии, что была присуща ему всегда.

Егор Васильевич изменился с их последней встречи, когда он разрывал её изнутри своими большими пальцами с крупными фалангами и сбитыми костяшками. Похудел. В короткой стрижке появилось намного больше седых волос. Нет, даже не так. Он поседел. Под глазами черные круги, словно человек пережил горе или долго болел. А шрамы на носу и левой скуле у него были? Катя не помнила.

Не желала вспоминать!

Он смотрел на неё так, словно увидел привидение. В мутных глазах появилось сначала неверие, а потом уже знакомый, одержимый бесовский блеск.

– Нет, вы ошиблись, – уже позже Катя удивится сама себе. Как она нашла силы и не закричала от ужаса? От удушливой паники, такой знакомой, такой забытой.

– Катяяя, ты… – мужчина, казалось, сдерживался из последних сил. Задышал часто, тяжело. Его руки сжались в кулаки.

– Я ещё раз повторяю, вы ошиблись. Я не Катя. Извините, я пойду.

– Нет!

Потапов обогнул спутницу, изумленно переводящую взгляд с него на Катю, и перегородил дорогу.

Так же он делал в камере… У себя в кабинете…

Катю затошнило.

– Ты никуда не пойдешь! Ты…

– Егор! Ты что творишь! Немедленно прекрати! Ты с ума сошёл! Ты пугаешь девушку! – женщина схватила его за руку и потянула на себя. Но он не сдвинулся с места, продолжая перегораживать дорогу и буравить Катю взглядом. – Девушка, извините моего мужа. Он недавно перенес вирусную инфекцию на ногах, ещё до конца не вылечился и…

– Всё нормально.

Катя кивнула, мысленно поблагодарив жену Потапова за своевременное вмешательство, и тотчас не могла удержаться от жалости. Жить с таким ублюдком! Прежде чем Катя увидела, кто её спутник, она успела заметить счастливое выражение на лице женщины. Значит, не всё так плохо у них. Но это её не касается!

Ей срочно надо скрыться! Уйти! Прижаться к Руслану. Почувствовать, как он обнимает её, защищая от всех.