– Внутри. Уже в парке.

– Объект видите?

– Нет.

Нет…

Как так, мать вашу? Почему нет?!

Он знал, что услышит именно такой ответ. Хотелось верить в лучшее.

Если с его Катей что-то случится нехорошее… Если он опоздает… Он развяжет войну. Настоящую. И снесет этот прогнивший город до основания.

Людей из ТЦ не эвакуировали. Лишний шум ни к чему. Он может кого-то спугнуть.

Руслан коротко отдал указания.

– Работаем.

Сам – в парк.

Большой вестибюль. Эскалатор.

Ковалю так и казалось, что он видит эфемерный призрак Кати. Как она прогуливалась по этим местам, оставляя после себя едва уловимый шлейф парфюма. Как держится за поручни, разглядывая яркие витрины. Словно передвигаясь за ней, он сканировал пространство вокруг. Его парни уже давно рассеялись по всему ТЦ. У каждого была четкая установка.

Руслан сошёл с эскалатора. Катя, какого черта тебя понесло в парк аттракционов? Если он найдет её там, он ей тоже устроит аттракционы. С ремнем. Пусть она не виновата, он сам позволил. Но ответить на звонки она могла!

Нет. Не накажет… Лишь бы обнять. Увидеть её. Удостоверится, что она цела. Зацелует, заласкает. Под замок потом посадит.

Лишь бы с ней всё было хорошо.

Руслан мог бы надеяться, верить в то, что Катя реально сидит на скамье и смотрит на детей, если бы он сам был простым обывателем. Если бы его жизнь не пропустила через такие жернова, которые многим и в самом страшном кошмаре не приснятся.

А так… не верил.

Вылетая из дома, он не забыл надеть кепку и толстовку с капюшоном, плюс очки. Привлекать к себе внимание сейчас не время.

Минута, и он входит в парк аттракционов. Сверил локационные данные. Сигнал шел слева. Туда. Какие-то лабиринты, непонятные горки, бассейны с мягкими шариками. Много детей, несмотря на будний день. Мамочки, якобы присматривающие за ними, а сами лениво просматривающие ленты новостей в телефоне или с кем-то переписывающиеся. Н-да.

Руслан упрямо шёл к своей цели. Почти рядом… Катя, пожалуйста, окажись там. Пожалуйста…

Он не знал, кого просил. Кого умолял. Кому посылал мысленный посыл.

Снова удушливое чувство беспомощности. Мля, Коваль, вот ты добился ошеломительных успехов! Не только в работе, но и в жизни. С твоим мнением считается президент, скоро ты шагнешь ещё выше. Как принято называть тех, кто в тени, но у власти? Серые кардиналы? Отлично. Всё просто зашибись. А единственного человека, кто тебе нереально дорог, за кого ты готов убивать собственными руками, потерял. Не можешь найти. Её образ маячит перед глазами, дразнит и сразу же уплывает, растворяется в шуме и гомоне.

У него этот шум в голове отпечатывается.

Сигнал шел из угла за каким-то витиеватым сетчатым лабиринтом, заваленным большими мягкими кубиками. Не доходя до него, уже становилось понятно, что Кати поблизости нет.

Руслан остановился. В груди сковало сильнее. Так, Коваль, вперед.

Шаг.

Ещё один.

Ещё…

А вот и сумка, что была у Кати утром. Валяется за двумя кубиками. Руслан поднял её. Ремень оборван, словно кто-то сорвал сумку с плеча. Да и зиппер выдернут.

Некто очень спешил. Генерал открыл сумочку. Странно, телефон на месте. Взяв его в руки, Коваль понял причину – экран сильно треснул. Видимо, телефон выпал и прямо на плитку. Перепродавать его не имело смысла, если на то был расчет.

Руслан держал телефон в руке, уже не замечая ни детей, ни своих людей, что встали на периферии.

Катя…

Где ты, девочка?

– Руслан Анатольевич.

– Где охрана ТЦ? Все записи переадресовать на наш комп. Сейчас же! Ищем дальше!

Тот зверь, что был в нем всегда, уверял его, что в ТЦ Кати нет. Руслан не хотел об этом даже думать… Он перевернет весь город, каждый закоулок, каждую квартиру, но найдет своего Воробушка.

– Руслан, есть информация.

Он повернулся к подошедшему Михаилу. На мужчин в черной армейской форме начали коситься сотрудники парка и родители.

– Охранник говорит, что был конфликт. Между мужчиной и молодой девушкой. По фото опознал Катю.

Коваль кивнул. Сдержанно. Едва заметно.

– Где парень?

– Внизу.

Бывают ли в жизни роковые совпадения?

Да.

Нелепые? Глупые? Кто ж их определит.

– Она отнекивалась, а он вцепился в неё. Неадекват какой-то. Хорошо его баба… простите, жена подбежала. Он по ходу её до этого приложил…

– Кого? – тихое рычание заставило парня побледнеть.

– Жену, говорю же…

– А девушку?

– Нет, что вы. Только напугал. На ней лица не было. Понятное дело, когда мент наседает…

– Мент.

– Он потом уже корочку нам совал.

– Фамилию запомнил?

– Конечно. Капитан Потапов.

Сука!

Коваль посмотрел на Михаила. Тот кивнул. Поднялся, подошёл к одному из бойцов и отдал соответствующий приказ. Боец с непроницаемым лицом так же молча кивнул.

Руслан собрал вокруг себя лучших. Они это знали. Он это знал. Поэтому и работали слаженно.

Не всё можно купить за деньги… Кто так думает – недальновидный человек. Всегда есть вероятность того, что кто-то даст больше. Преданность, защита, перспектива, безопасность семьи – вот то, что куда важнее.

Руслан снова посмотрел на своих.

– Трансляция вся перекинута нам? Записи?

– Да.

– Смотрим. Она должна мелькнуть…

Он жадно всматривался то в один монитор, то во второй.

– Лифты просмотрите. Девушка направилась к нему…

Охранник, получив компенсацию, выпрыгнул из бронированного микроавтобуса.

– Вы слышали.

Когда Руслан увидел пошатывающуюся Катю, выходящую из лифта за двумя пацанами, что с её сумкой драпанули в разные стороны, натянув на лица капюшоны, он почувствовал, как сердце сделало в груди кульбит. Маленькая, растерянная, испуганная. Суки! Мало того, что она встретила отморозка Потапова, что не постеснялся ни жены рядом, ни людей, которому, видимо, Руслан не доходчиво объяснил, чтобы тот на пушечный выстрел не смел приближаться, да даже смотреть в сторону ЕГО Воробушка. Катю угораздило в лифте нарваться и на нерадивых подростков, которые, увидев, что девушка находится в растрепанном состоянии, решили воспользоваться этим.

С ними он тоже проведет воспитательную беседу. Пальцем не тронет. Но родителям кое-что толковое предложит, чтобы сыновья в конечном итоге не оказались по ту сторону закона.