проверить это. Идём? – говорю, вставая, и отряхиваю крошки с плаща.

Как ни странно, никто спорить не стал. Мы собрались довольно быстро, а потом пошли той дорогой, которую показывала я. Всего полчаса ходьбы, и мы очутились перед ледяным пластом.

– Пещера там, – уверенно сообщила я.

Парни оценили масштаб работы и стали переговариваться.

– Если я разнесу преграду, есть шанс, что часть обвалится на нас. К тому же мой удар может спровоцировать лавину, которая нас потом и замурует, – задумчиво проговорил Дивар.

– Тогда я могу аккуратно проделать ход пламенем. Если там пещера, мы это скоро узнаем, – предложил дракон, зажигая пламя в руке.

Парни молча переглянулись и кивнули.

Кронор отошел чуть в строну и стал что-то шептать, водя руками перед собой.

Интересно, и сколько нам ждать? Судя по размерам, ледяной пласт очень широкий. Может, час? Если так, лучше присесть на камушек. Не стоять же тут столько времени.

Но только я сделала пару шагов, как яркая вспышка буквально ослепила нас. А ещё меня обдало таким жаром, что я подумала, что загорится одежда.

– Эй! – только и сказала, смотря на огромную дырень, образовавшуюся во льду. И да, там была пещера! Ура!

– Молодец, Женя! – похвалил Дивар, заглядывая вглубь.

– Ну что, пошли?

– Не так быстро. Мы должны понять, безопасно там или нет.

– Да что там может быть страшного? Погнали! – и побежала первой. Ура! Мы скоро свалим отсюда, и я буду ходить среди зелёной травы и цветов, а не среди сугробов и льдин.

– Женя! Нет!

И чем я только думала, вбегая в темноту! Хотя и эти умники могли бы предупредить, что на этой горе есть жители, которые очень не любят гостей!

Глава 27

Дивар

Теперь я понимаю фразу о том, что девушка в дороге к беде. Я бы даже сделал поправку, что к смертельной беде! Вот зачем мы её послушали, а потом ещё и побежали в тот тоннель? Нужно было подождать, сама бы с воплями выбежала через несколько минут, но нет, мы отправились следом. Итог – мы в смертельной ловушке! Несколько опасных ледяных жителей горы караулят нас буквально за углом.

А ведь всё могло быть иначе, затормози Женя у ледяных скульптур. Но нет, любопытный женский носик отправился вглубь в пещеру, чтобы рассмотреть нежеланных гостей, которые упокоились здесь навеки.

Мы сразу поняли, что к чему, и хотели поймать девушку, но она ушла слишком далеко, а я просто не мог позволить ей стать одной из скульптур, вот и бросился на помощь. А там белые волки, рычащие на незваную гостью.

Я только успел выставить защитный купол и, схватив несносную особу, побежал. Сейчас нас спасало только то, что пещера была с ответвленьями, и мы затерялись где-то в этом лабиринте.

Хмуро смотрю на Женю, которая поджимает губки и улыбается!

– Это ты виновата. Зачем побежала? – шепчу, чтобы нас не услышали.

– А ты зачем побежал. Сам виноват!

– То есть своей вины ты не видишь? – вот ведь наглая!

– Нет!

– Так, хватит ругаться. Давайте лучше решим, как отсюда выбираться, – вмешивается Кронор, выглядывая за угол.

– Нам нужно наружу, но я не помню путь. Слишком часто мы петляли по тоннелям.

– Я тоже не помню, – печально произносит Факир. Он кладёт руки на ледяные стены и морщится. – Земля мне не отвечает, слишком много льда.

– Давайте я помогу! – радостно говорит Женя, и я прямо чувствую подвох.

– Ты уже и так помогла.

– Нет, ну я серьёзно. Стану духом и полетаю тут, поищу выход. Вы можете идти за мной, а я буду говорить, безопасно или нет. Что вы теряете?

Тяжело вздыхаю и пытаюсь всё взвесить. В принципе, идея здравая и для нас почти безопасная. Убить Женю в образе духа нельзя, но это ведь Женя! С ней просто не может быть просто!

– Так что? Идём или заночуем здесь? – она ещё и издевается.

– Хорошо, но двигаемся медленно и аккуратно.

Девушка отдаёт мне амулет и становится прозрачной. Помахав мне, она скрывается за углом, и её нет минуты две, что начинает меня беспокоить. А вдруг местные обитатели её учуяли? А может, она решила просто уйти? Зачем девушке такие опасные проблемы? И только я подумал об этом, как внутренний голос тут же всё опроверг. Нет, она не оставит нас. Будет рисковать, но не бросит.

И тут, словно подтверждая это, Женя появляется из-за угла, довольная и весёлая.

– Расклад такой. Эти зверюшки собираются на некое собрание в одной большой пещере в центре горы. Мы легко можем выйти, так как выход рядом, но вот камушки, такие голубые кристаллы, которые светятся, есть в пещере, ведущей в общий зал. Насколько я поняла, местные обитатели греются о них. И вообще этих камней становится всё больше, если идти вглубь, но вам ведь достаточно хотя бы одного?

– Ты нашла камень вечного льда? – поражённо спрашиваю её, так как сомневаюсь, что она вообще помнит о том, что мы ищем. Женя хотела поскорее уйти отсюда, и я и предположить не мог, что она потратит время, чтобы помочь нам.

– Думаю, это он. Так что, рискнём дойти до ближайшей пещеры? Или на выход? – говорит задорно, и я не вижу в ней страха. Поразительно.

– Идём! – отвечаем хором, а потом отдаём свои жизни в её хрупкие руки.

Наша подруга вела нас странными ходами, которые мы не проходили ранее, но, на наше счастье, гостей мы почти не встречали. Иногда Женя просила постоять и сама проходила сквозь стены, а потом возвращалась и показывала путь. На всякий случай заклинание защиты было наготове.

Наша странная прогулка затянулась почти на час, так как иногда Женя резко нас тормозила и просила спрятаться в том или ином углу. Пару раз мимо проходили белые волки, а мы старались даже не дышать. Девушка же с интересом рассматривала снежных обитателей.

Вскоре мы достигли цели. Пещера была небольшая, но не заметить сияющие кристаллы было сложно.

Быстро подхожу и хватаю один из них. Готово. Первый нашли, осталось ещё четыре.

– Парни, поторапливаемся, к нам идут гости, – предупреждает Женя, появляясь передо мной.

– Ребята, на выход, – отдаю команду, так как друзья девушку не слышат.

– Чёрт, они здесь! Бежим! – неожиданно кричит подруга и устремляется вперёд. Я за ней.

Позади нас раздаётся вой, и это плохой сигнал.

– Дивар, где выход? – запыхаясь, спрашивает Факир. Я же только качаю головой и стараюсь не упустить силуэт девушки.

– Направо, налево, налево, – даёт она указания, когда я подбегаю ближе.

На одном перекрёстке мы разбегаемся