– Женя, вот объясни, откуда в тебе вдруг столько прыти? – простонал Факир, смотря за тем, как я разминаюсь.

В дороге мы уже больше часа. На пешую ходьбу перешли почти сразу, так как их странные чёрные большие лошади, которых они называли локарами, отказались идти вверх. Пришлось оставить живность в низине и идти на своих двоих.

Сперва парни держались неплохо, даже ритм задали приличный, но со временем начали замедляться. А тут еще и каменистая поверхность пошла. То один, то другой скользили в своих красивых сапогах на валунах. Зато мои чудо кроссовки стерпели всё. Я ведь надела обувь специально для похода, а не просто для пробежки.

В общем, вывод один: парни отлично знали теорию, но вот практика подкачала. Об этих местах они читали, но не бывали здесь ранее. Ох, что же будет, когда мы до льда доберёмся?

– Это не я прыткая, а вы просто переоценили свои силы. Неужели вы не знали, что со старта не стоит бежать во весь опор?

– У нас время поджимает! – ворчит Дивар, поднимаясь с камня.

– У вас первый день практики. Куда вы опаздываете? Парни, попробуйте насладиться своим приключением, возможно, тогда дорога вам будет не в тягость.

– И это совет нам даёт девушка! Сама-то часто куда-то из дома выходишь?

– Часто! Я люблю походы. И сплавы по рекам, и катания на лыжах, и прыжки с большой высоты. Я вообще за любой кипиш, лишь бы на месте не стоять! – гордо сообщаю троице, которая скептически смотрит на меня. Точно. Кому я это объясняю.

– Жень, ты извини, но куда смотрят твои родители и братья, отпуская тебя вот так гулять? – подключается к разговору блондин.

Мы продолжаем путь, а я решаюсь ответить.

– А почему меня должен кто-то контролировать? Я давно одна живу и работаю. Сама себя обеспечиваю, а значит, и делаю что хочу.

– У тебя кошмарный мир. Где это видано, чтобы девушка работала? У вас что, мужчин нет? – опять ворчит мой подопечный.

– У нас равноправие!

– Куда только твой мужчина смотрит? Его всё это устраивает?

– У меня нет мужчины, я свободная женщина!

– Стоп. Что? То есть ты хочешь найти мне пару, в то время как сама не состоишь в отношениях? – удивлённо спрашивает демон, замирая на месте, а потом так смотрит на меня, что по телу начинают бегать мурашки.

– А причём здесь это? Я должна тебе девушку найти, а не парня.

– Нет, ты должна найти мне пару, с которой я буду жить и строить семью! Или ты решила схалтурить и подсунуть под меня абы кого?

– Что? Нет, конечно! – заявляю уверенно, а сама думаю: «Да! Чтобы избавиться от тебя!»

– Смотри мне! Если пара не понравится, будешь искать новую!

Я, кажется, сегодня его ещё не хотела прибить. Видимо, пора.

– Женя, так ты не замужем?! – как-то радостно говорит Кронор, подходя ко мне ближе.

– Нет, ещё в поиске.

– Так может, рассмотришь меня? Я богат, имею титул, красив, и ты мне нравишься, – прёт как танк рыжик, а я только поражаюсь этой наглости.

– А тебя не смущает, что жена будет временами исчезать?

– Думаю, этот момент можно будет решить. Так что, как я тебе? – да это не танк, бульдозер!

– Никакого брака, пока я не найду свою пару! – неожиданно заявляет Дивар, при этом даже не оборачиваясь к нам.

– Это с чего вдруг?

– Знаю я вас, девушек. Если чем-то увлечётесь, потом забываете, с чего начали. А у тебя, Евгения, цель – помочь мне! Так что сперва моя пара, потом ищи свою!

– Ну ты и наглый! – ворчу в его спину, на что парни только посмеиваются.

– Да я….

– Просто помолчи и иди. Экономь силы. Или тяжело держать рот на замке? – заявляет Дивар, оборачиваясь, и я вижу хитринку в его взгляде. Вздумал поиграть? Хорошо!

Показываю, что рот закрыт, и гордо иду вперёд. А природа здесь ничего так, красиво. Деревья чуть больше, чем в нашем мире, но и только. Та же трава, есть незнакомые цветы, но я и в нашем мире не всё видела. Камни, валуны… Даже гора мало чем отличалась от тех, на которые я уже совершала восхождения. Сморю вверх, где белеет снежная шапка, и примерно прикидываю, сколько нам подниматься. Можно было бы спросить у парней, но я ведь обещала молчать.

Через полчаса мне стало интересно, а как их вообще отслеживают. Куратора нет, кто будет ставить зачёт за проделанную работу? А если они умрут в пути, что тогда?

А ещё у меня было море вопросов по поводу этого мира. Неожиданно я поняла, что хочу знать всё! Кто тут живёт, все ли имеют магию, какие есть города и чем занимаются жители этого мира. Чем больше я об этом думала, тем больше вопросов появлялось.

Молчать я смогла где-то полчаса, а потом всё же не выдержала.

– А нам высоко подниматься?

И только я это сказала, как парни простонали, а вот Дивар довольно усмехнулся и протянул к обоим руки, куда те вложили по монетке! Что? Они что, на меня поспорили?

– Жень, вот почему ты не помолчала ещё минут десять?

– А лучше полчаса! Я думал, ты выдержишь час, – печально произнёс Кронор, смотря на друга, который убирал монетки.

– Дивар, а как ты узнал, что я буду молчать полчаса?

– Ты же девушка, а вы все одинаковые, – нехотя ответили мне, а я еле сдержалась, чтобы не придушить этого нахала. Умник нашёлся.

– Ну и пусть. Раз теперь я могу болтать, расскажите, как высоко нам подниматься?

– До середины точно нужно дойти, даже чуть выше. Там есть пещеры, где и нужно найти кристаллы.

Смотрю на гору и примерно прикидываю расстояние. Потом смотрю на парней, которым ещё только предстоит пройти акклиматизацию. А это может затянуться, так как они, как я поняла, в таком путешествии впервые.

– Значит, дня три или четыре.

– Думаю, быстрее, если ты не будешь столько болтать!

– Так заткни уши и просто иди! Кстати, у меня ещё вопрос. А кто вам поставит зачёт, если никто не следит за сделанной работой?

– Всё просто. Мы должны через два месяца вернуться в школу и предъявить все артефакты, – и смотрит на меня так, словно я точно тупая.

– Я спросила это к тому, что артефакты ведь можно и купить!

– Они очень дорогие. Искать того, кто ими владеет, займёт даже больше времени, чем если мы сами их достанем.

Логика есть, неплохо. Но вот момент про опасное путешествие не очень понятен.