Обычно женщина, глядя на собеседника, непроизвольно прикидывает, как смотрится она сама, как видит её другой человек, нравится она ему или нет. В глаза человека она смотрит, как в зеркало, надеясь найти там свое позитивное отражение. «Какова я, как ты меня оцениваешь?»

Психиатр, глядя на собеседника, видела только его и не думала, как выглядит она сама. Казалось бы, открытый, заинтересованный взгляд, но в глубине глаз таится знание, потому что она видит и понимает гораздо больше, чем обычный человек. Вроде бы, глаза улыбаются, но что-то в них есть такое… Взгляд психиатра. Особый взгляд. Для неё нет загадок в человеческой психике.

— В вашем характере, Алла, я вижу легкий истероидный акцент, но это как раз та самая изюминка, которая придает женщине очарование и яркую индивидуальность. Без этого женщина — не женщина. Как говорят психиатры, каждая истинная женщина должна чуточку подистеривать, и только тогда она интересна и очень привлекательна, вне зависимости от её внешности. В вас сразу чувствуется сильная и неординарная личность. В сочетании с шармом и обаянием это делает женщину необычайно притягательной.

— Спасибо, Лидия Петровна, мне очень приятна ваша оценка, — расцвела улыбкой Алла. — Честно говоря, к комплиментам я равнодушна, поскольку слышала их немало, правда, от представителей противоположного пола. Отношусь к ним даже несколько скептически, поскольку прекрасно знаю, что в каждом комплименте заложена лесть. Свои достоинства я и так знаю. Но комплимент из уст женщины, да ещё классного профессионала — это большая честь.

— Это не комплимент, Алла, а всего лишь констатация факта.

Лариса молча слушала их обмен любезностями. В том, что психиатр умеет и утешить приятными словами, и подлечить словом, если душа страдает, — она убедилась на собственном опыте.

Но какова Алка! Права была Лидия Петровна, та воистину многолика. Четверть часа назад верная боевая подруга вполне органично играла роль циничной, развязной особы, и никто бы не догадался, что ей не по себе, а сейчас просто светская дама, и столь же органична, как и в любой другой своей роли. И та циничная хохмачка, шокировавшая сидевших в холле пациентов, и эта любезная дама — Алка. Сбрасывает одну маску и тут же надевает другую, будучи при этом совершенно естественной. Сейчас она сдержанна, собранна, немногословна, приветлива.

Было видно, что обе явно симпатизируют друг другу. Подруга смотрела на психиатра почти с обожанием, просто ела её восторженными глазами. Изобразить симпатию для Алки не проблема, она прирожденная актриса, но в данном случае чувствуется, что подруга не притворяется.

Услышав чуть ироничный голос Лидии Петровны, Лариса отвлеклась от своих размышлений.

— Итак, дамы, обе стороны соблюли этикет и произнесли приятные слова. Будем считать, что с церемонией знакомства мы закончили.

— Повторю, что рада познакомиться с интересным человеком, — снова начала расшаркиваться Алла.

Глаза и губы психиатра улыбались, но Лара знала, что Алке не обмануть её своими реверансами. Кто-то другой бы ничего не понял — игра подруги была безупречна, — но нет никаких сомнений, что проницательная Лидия Петровна видит её насквозь, она профессионал.

Собеседницы продолжали обмен любезностями, а Лариса слушала их вполуха, думая о своем.

Наверное, хорошо быть психиатром и все знать о человеческой психике. Любой собеседник — как открытая книга. Не обманет, не купит на дешевые приемы. Человек гарцует и распускает хвост, стараясь произвести впечатление, а психиатр внимательно смотрит, слушает и анализирует. Густая словесная завеса для профессионала — чепуха, психиатр умеет видеть то, чего не видят другие, и слышать то, чего не произносит вслух собеседник.

А может быть, психиатру тяжело бремя своего знания? Неискушенному человеку проще, он верит или не верит всему, что ему говорят, но душа других для него — потемки. Составляет собственное мнение о людях, которое может оказаться весьма далеким от реальности. Иногда так проще жить… Меньше знаешь, крепче спишь, как любит повторять Алка.

Хочется сохранять хоть какие-то идеалы и думать о людях лучше, чем они есть, иначе, чего доброго, впадешь в мизантропию. В каждом есть свое говнецо, только обычно оно тщательно скрывается. А психиатр это видит. Наверное, это должно наложить свой отпечаток на его мышление и отношение к человеческому роду в целом? Хотя сомнительно… Вряд ли Лидия Петровна всего лишь играет роль заинтересованной слушательницы. В её голосе и в каждом слове чувствуется искреннее участие и сопереживание. Нет, психиатр не изображает сочувствие, она по-настоящему сочувствует.

Неужели за столько лет работы не черствеет душа? Каждый день перед психиатром проходят десятки людей и судеб, трагедии и страдания. Всех нужно выслушать, понять, посочувствовать, помочь… А ведь она тоже живой человек. Как-то раз Лидия Петровна обмолвилась, что и психиатры порой горюют и даже плачут. Кто же им в таких случаях помогает? Коллеги или лечат себя сами?

Интересно, психиатр работает мозгами только в своем кабинете, а потом становится обычным человеком или же непроизвольно включает свой аналитический аппарат при общении с любым собеседником? Разговаривает и мысленно раскладывает его по полочкам, анализирует и синтезирует, делает выводы, ставит диагноз?.. Если это так, то ему впору самому свихнуться. Постоянно видеть всех как бы сквозь интеллектуальный рентген… Бр-р!.. Мало хорошего, когда человек предстает перед тобой без всяких прикрас, обнаженный морально и эмоционально, каков он есть, а не каким хочет казаться.

А может, у психиатров есть своя психологическая защита? Работа — это работа, а жизнь — это жизнь? Тогда все проще. Восемь часов в день мозги работают, а потом отдыхают. Спросить, что ли, как-нибудь у Лидии Петровны об этом? Или не стоит? Она может расценить это как бестактность. Хотя вряд ли. Похоже, она далека от подобных условностей. Этикет, формальная вежливость — не её манера общения. К тому же Лидия Петровна обладает редким даром — самоиронией. Будучи очень умной женщиной, может подшутить над собой и оценить себя объективно.

Пока Лариса размышляла, психиатр поставила точку в прелюдии к серьезной беседе.

— Вижу, что вас привело ко мне не просто желание праздно поболтать. Судя по всему, в вашей жизни произошло ещё одно экстраординарное событие.

— Да, — подтвердили подруги дуэтом и обе рассмеялись.

Лариса подробно пересказала психиатру все события вчерашнего дня, выводы и предположения, которые они сделали с Аллой, и факты, которые выяснил Виталий. Алла иногда кое-что добавляла, если ей казалось, что подруга что-то упустила или слишком сглаживает углы. Ее высказывания были гораздо более резкими, чем в изложении Лары.

— Так, насколько я поняла, в первую очередь вас интересует, могла ли ваша одноклассница совершить правонарушение? На этот вопрос я