— Он и твой сын. Внешность он полностью от тебя унаследовал, я сначала вообще вас перепутала и решила, что Шенли рога отрастил. А еще он — ученик в крупном ордене и один из сильнейших заклинателей своего поколения.

— Сложно в такое поверить. Мне даже думать неприятно о том, что меня с той женщиной может что-то связывать. А ее сын к тому же заклинатель, что вдвойне хуже.

— Ой, ну вот не надо! Как же меня бесят эти ситуации, когда взрослые наломают дров, а дети потом расхлебывают! Мой ученик и так в детстве горя натерпелся, чтобы его еще и родной отец ненавидел! — Вика вскочила и ударила кулаком по столу.

— Твой ученик? — приподняв брови, переспросил демон.

Вот тут-то девушка поняла, что здорово переоценила свою устойчивость к алкоголю, всего-то третья бутылка, а она уже за языком уследить не может. И что последнюю чашку она себе налила из бутылки с демоническим вином, перенервничав после жуткого рассказа о матери Шенли. А еще она с чего-то бросилась защищать главного героя. Должно быть, это просто действие его ауры такое, что все стремятся ему помогать.

Вика села обратно и призналась:

— Ну, я его учитель в ордене.

Бу Хуань некоторое время пристально ее рассматривал, а потом расхохотался. Он смеялся так сильно, что не смог сидеть прямо и принялся кататься по полу, благо сидели они за низким столиком, и со стула никто не упал. Похоже, он был куда пьянее Вики.

— Хватит ржать, — не выдержала та через пять минут непрекращающегося хохота. — Я правда, заклинатель.

Инкуб выглянул из-под стола, окинул ее взглядом и снова захихикал.

— Ты такой смешной. Давно я так не веселился. А я уж было поверил, что у меня, и правда, сын имеется.

— Да не вру я тебе! У тебя действительно есть сын Шенли. Примерно полтора месяца назад во время прорыва реальностей он обернулся драконом, когда его чуть не разорвали зомби, и улетел в мир демонов. А я теперь ищу этого балбеса, который бродит не понятно где и вынашивает планы по моему жестокому убийству. И рога у меня накладные, а вот меч как раз настоящий.

Хуань посерьезнел и сел прямо:

— Хочешь сказать, что ты, будучи праведным заклинателем, добровольно пришел в царство демонов искать своего ученика-полукровку?

— Ну, заклинатель из меня не особо праведный. Кажется, у меня в знакомых демонов больше, чем людей. Даже ученик, и тот полудемон.

— Ты еще забыл упомянуть свою демоническую ауру, — усмехнулся инкуб. — Я удивлен, как тебя собственные собратья еще не убили. Они ведь ненавидят все, что отличается от них.

— И ничего это не демоническая аура, — обиделась Вика. — У каждой главной…

Тут она сама себе ладонью захлопнула рот, с ужасом осознав, что несет. Еще немного, и она могла бы проболтаться об искусственности мира. Вообще-то, у нее не было намерений говорить первому встречному демону, что она заклинатель. Но у этого странного вина явно был необычный побочный эффект — оно слишком хорошо развязывало язык. Если так подумать, Хуань также наверняка не собирался рассказывать ей о своей боязни женщин и неприязни к прикосновениям, да и о своем ужасном опыте в юности тоже.

Истина в вине

— Что это за вино? Нам сыворотку правды подсунули?! — воскликнула Вика.

Бу Хуань принюхался к содержимому бутылок.

— Обычное вино, я не чувствую никаких примесей.

Потом он догадался налить человеческое и демоническое вино в одну чашку и внимательно изучил содержимое:

— Вот теперь примесь чувствуется. Похоже, их нельзя смешивать.

А затем вдруг выпил ее.

— Ты что делаешь? — вытаращилась на него Вика.

— Так все равно ведь отравились уже. Чашкой больше, чашкой меньше, разницы никакой. Лучше расскажи поподробнее, зачем ты меня искал и что собираешься делать со своим учеником.

С этими словами он налил в чашку заклинателя вина из двух бутылок и с намеком придвинул ближе. Вика вздохнула, поняв, что выбора у нее нет, выпила еще одну порцию сыворотки правды и ответила:

— Я надеялась, что Шенли попытается узнать о своем происхождении и найдет тебя. И собиралась передать через тебя ему весточку, что он может вернуться домой. Все заклинатели, которые видели его превращение, погибли, а Жулань поклялась молчать. И вообще я думала, что у них с Жулань роман намечается, они же ведь оба…

Тут она опять прихлопнула рот, который так и норовил выболтать лишнее.

— И почему тебя вообще так интересует какой-то полудемон? — хмыкнул в ответ снова развеселившийся Хуань.

— Он — самый важный человек на свете. Я должна защищать его всеми силами, иначе… — Вика опять зажала свой болтливый рот, на этот раз уже двумя руками.

Какое ужасное зелье получилось при смешивании вина! Оно заставляло ее бубнить о конце света, даже когда она изо всех сил пыталась стиснуть челюсти и заткнуться. Хорошо, что сквозь пальцы ответ вышел слишком сдавленным, и самую опасную его часть инкуб не услышал. К счастью, он понял слова заклинателя по-своему и опять расхохотался.

— Подумать только, ты втрескался в собственного ученика. Похоже, он и правда, пошел внешностью в меня и стал таким же красавчиком, раз даже ты не устоял.

— Я в него не влюблена, — недовольно пробубнила Вика, все еще прижимая руки ко рту.

— Ладно, раз у тебя все так серьезно, я тебе помогу, — вдруг согласился Хуань. — Если встречу Шенли, то передам, что ты его безумно любишь и просишь вернуться к тебе.

— Нет! — испуганно воскликнула Вика.

Она опасалась, что в этом случае ее шансы попасть в гарем станут стопроцентными.

— Просто скажи, что я его искала, и передай письмо от меня.

— Ладно, ладно, — согласился инкуб. — Сам ему расскажешь о своих чувствах.

Вика тут же достала письменные принадлежности и начала быстро строчить письмо, опасаясь, что демон передумает, если она будет копаться слишком долго. Тот передвинулся ближе и теперь читал у нее из-за плеча.

— Ну кто так пишет?! Это самая скучная любовная записка, что я видел!

— Это не любовная записка! — процедила девушка сквозь зубы.

Она специально писала очень обтекаемо, чтобы, если вдруг эта бумага попадет не в те руки, никто не смог обвинить ее в связях с демонами. Запечатав письмо в конверт, она отдала его инкубу, и тот сразу спрятал его где-то в складках своего одеяния.

— Такая волнительная история, — он довольно потер руки. — Это же почти как в той книге, про любовь демона и заклинателя. Только у тебя еще более запретные чувства, раз тут замешаны отношения учитель-ученик. Надеюсь,