Спустя пятнадцать минут мы стояли перед светлыми очами ректора все трое: я, магистр Рамеди и Сарготерри. Фаина Панветти осталась в приемной, где её отпаивала успокаивающим отваром Иветта.

— Это поистине ошеломляющее событие! — первым начал магистр Рамеди. — Вы ведь тоже видели это пламя: чистейшее, прекрасное. Помнится, последний раз я видел подобное у вас. Да-да, магия очень схожа, сначала даже спутал: подумал, быть того не может! Это же магия Дарреги! Но нет, исходила она от этой прекрасной эвиары.

Я повинно опустила голову. Не так я хотела раскрывать свои временные способности, совсем не так! Но теперь уже ничего не попишешь.

— Какая неожиданность! — сказал, разумеется, с иронией ректор. — Кто бы мог подумать, что у студентки Виарог откроются такие сильные способности?

— Вот и я сильно удивился, — подтвердил декан, ничего не заподозрив в речи ректора. — Магия высшего порядка. Студентку Виарог незамедлительно требуется перевести на факультет Небесного пламени. Помяните мои слова, она еще будет магом не слабее вас, магистр.

— Охотно верю, — откровенно веселясь, произнес Дарреги.

Каково сейчас Артиану: наверняка, его и раньше хвалили за магию, но сейчас получаются что его хвалят дважды. Ведь во мне именно его магия, хорошо, что Рамеди сразу не понял этого. Только вот почему у меня её так много?

— Думаю, студентка Виарог сама вольна выбирать факультет, — произнес Дарреги. — Что скажете, Олиента?

— Но ректор, вы ведь не хуже меня знаете, что с таким сильным даром обучение обязательно, иначе она не сможет контролировать магию!

Думаю, Артиан прекрасно об этом знал, как и знал, что эта магия во мне временная. Есть ли смысл переходить мне на другой факультет, если всё равно вскоре меня отчислят? Вот только если я не захочу переводиться, то Рамеди закономерно начнет задавать нежелательные вопросы.

— Я с удовольствием сменю факультет, — ответила я, и Альверт хмыкнул.

Ректор перевел на него цепкий взгляд.

— Студент Сарготерри, вы находите эту ситуацию забавной?

— Конечно, магистр. Кто в здравом уме откажется переводиться с Нежного факультета на Пламя? Хотя я всё еще удивлен потенциалом своей бывшей невесты.

Я едва вздрогнула от обращения Альверта. Так и хотелось навсегда забыть свою связь с ним.

— Студент Сарготерри, не могли бы вы рассказать, каким образом раскрылся дар студентки Виарог? Версию самой девушки мы послушаем после вашей.

— Мне не о чем рассказывать, магистр. Я всего лишь общался с Олиентой, когда у неё случился бесконтрольный выброс магии.

Что? Да как он смеет! Никакого выброса бы не было, если бы не его провокация! Эмоции так ярко читались на моем лице, что Дарреги хмыкнул.

— Я так понимаю, у студентки Виарог своя версия?

— Студент Сарготерри повел себя низко, у меня не было выбора, — ограничилась я.

— Брось, ты ведь моя невеста, — Альверт развернулся ко мне, — к тому же, ты меня неправильно поняла.

— Неправильно поняла? Ты собирался поцеловать меня против воли!

— Что вы собирались сделать, студент? — вкрадчиво спросил ректор, и от его голоса даже воздух похолодел. — Вы принуждали к чему-то студентку Виарог?

— Молодой человек, что вы такое говорите? — вмешался магистр Рамеди. И я видела, что он только что буквально спас наследника графа, потому что слишком уж был красноречивым взгляд ректора. — Где ваша честь и достоинство? Если вы считаете, что опозорились там, на глазах у других студентов, то глубоко ошибаетесь. Опозорились вы именно сейчас. Олиента Виарог, насколько я осведомлен, ваша бывшая невеста, но даже если бы помолвка до сих пор была действительной, Олиента ничем не обязана вам до свадьбы. Немедленно извинитесь, студент Сарготерри.

Я сглотнула, пытаясь протолкнуть образовавшийся в горле ком. Хотелось влепить Альверту звонкую пощечину, но мне даже прикасаться к нему было неприятно. Дарреги хмурился, явно пытаясь сдержать свои истинные эмоции.

— Вы думаете, магистр Рамеди, он поймет эти слова? — вкрадчиво спросил ректор и поднялся с места, обойдя стол и встав напротив Сарготерри. Тот, казалось, весь сжался. — Студент Сарготерри, я не допущу, чтобы в моей академии кто-то пренебрегал честью молодой девушки. Граф Виарог доверил свою дочь, будучи уверенным, что ни один зазнавшийся студент не посмеет даже прикоснуться к ней. Сегодня вы поставили под сомнение не только свою честь и достоинство, но и честь всей академии. Я вынужден вызвать вас на магическую дуэль, чтобы защитить студентку Академии Небесного пламени.

Я видела, как побледнел Альверт. На его лице в буквально смысле не осталось краски. Рамеди переводил испуганный взгляд с ректора на наследника графа и не знал, как вмешаться.

— Я был неправ, — выдавил Альверт, едва ли не согнувшись в пополам. — Приношу свои искренние извинения.

— Не мне, — со сталью в голосе произнес Дарреги.

Альверт медленно, очень медленно развернулся ко мне. В этот момент мне его стало так жалко. Неужели я могла когда-то к нему что-то испытывать? Как же стыдно сейчас за собственные чувства!

— Прости, Олиента, — пробормотал он. — Я готов принести официальные извинения в письменном виде. У меня действительно было легкое помутнение рассудка. Больше подобного не повторится. Я никогда не взгляну на тебя.

Я медлила с ответом. Дело не в том, что я не хотела давать ему своё прощение, мне просто банально не хотелось с ним даже разговаривать. Получается, он понимает только вот такую грубую силу и ничего больше. Все человеческое ему чуждо.

— Нет необходимости в дуэли, ректор, — вместо того, чтобы ответить Альверту, я развернулась к Артиану. — Думаю, он не продержится и секунду, а такая дуэль будет похожа на избиение детей. Мне претит это.

— Думаю, вы правы, студентка. Но и оставить это просто так нельзя. Я не могу назначить студенту Сарготерри наказание за недостойное поведение, а все, что необходимо, ему уже сказал магистр Рамеди. — Ректор повернулся к Альверту. — Я сообщу о вашем поведении графу Сарготерри. Он сам решит, что делать с моральным обликом своего сына. Полагаю, студентка Виарог не хотела бы выносить это дело на попечительский совет?

Чтобы обсуждали еще и мой моральный облик публично? Разумеется, я бы этого не хотела! Но что-то мне подсказывало, что Артиан не хочет придавать этому делу огласки вовсе не по этой причине, а по другой: на мои способности будет обращено лишнее внимание, а я так и не знаю, зачем отцу понадобилась эта фиктивная помолвка.

— Я попробую простить студента Сарготерри, если впредь он поклянется, что подобное больше не повторится, — сообщила твердо.

— Вы имеете на это право. Студент Сарготерри, пообещайте больше не докучать студентке Виарог и покиньте мой кабинет. Пока я не передумал насчет дуэли.