В обязанности условно досрочно освобождённых входили следующие неукоснительно соблюдающиеся досрочниками ограничения: не нарушать правила общежития, не распивать алкогольные напитки, не прогуливать работу и ежедневно, в определённое время, отмечаться у своего проверяющего, который мог в любой момент вернуть нарушителя назад в колонию либо придравшись к какому-нибудь нарушению, либо из личной неприязни.

Не откладывая задуманное в долгий ящик, капитан в этот же день вызвал к себе Валеулина.

Точно в назначенный час в кабинет постучали.

— Можно? — заглянул в кабинет рыжеволосый парень.

— Заходи, Валеулин! — не отрывая взгляда от бумаг, бросил капитан. — Заходи и сними с замка «собачку»!

— Зачем это, гражданин начальник? — насторожился Рыжий Колян.

— Бить буду! — ухмыльнулся Будалов. — Не хочу, чтобы помешал кто-нибудь!

— За что бить, гражданин начальник? — недовольно пробурчал Валеулин.

— Было бы за что, убил бы! — осклабился капитан и успокаивающе пояснил: — Не киксуй, Валеулин, по-взрослому побазарить хочу, — он подмигнул.

— Понял, гражданин начальник! — суетливо закрыв дверь, Рыжий Колян, угодливо выгнув спину, остановился перед столом проверяющего. — О чём будем базарить?

— Да, ты садись, Рыжий… — кивнул капитан на стул и подвинул к нему пачку «Явы» и коробку спичек. — Кури, если хочешь…

— Благодарствуйте, гражданин начальник, — Колян вытащил из пачки сигаретку. — Пашеничная! — оценивающе отметил он, затем прикурил и уставился на капитана.

— В подследственном изоляторе ты в шестёрках у «шерстяных» состоял, бегал на полусогнутых… — начал Будалов.

— Но я и сам… — с апломбом хотел что-то возразить Рыжий.

Однако капитан перебил его:

— Ты слушай и не перебивай! — резко оборвал он. — Мне по барабану, что ты в СИЗО, а потом и на зоне делал: хотя бы и в жопу трахался… Но я отлично знаю старшего Кума СИЗО — майора Сергея Ивановича Баринова! — капитан в упор взглянул на Рыжего и многозначительно усмехнулся.

Под этим взглядом Валеулин мгновенно съёжился и всю спесь, словно рукой сняло: Рыжий Колян сразу понял, что незнакомому капитану, конечно же, известно, что он стучал старшему Куму на блатных сокамерников. Несложно догадаться, что этим занятием он не гнушался и на зоне.

— Вижу, что ты всё понял, — удовлетворённо ухмыльнулся Будалов. — Но ты не киксуй: если будешь правильно себя вести, то никто не узнает о твоём тайном краснопении в кабинете старшего Кума. Понял?

— Как не понять, гражданин начальник, — уныло процедил Рыжий Колян.

— Вот и ладненько! Ты мне вот что скажи, мил человек: ты знаешь Серафима Понайотова?

Услышав фамилию, Рыжий резко передёрнул плечами и недовольно поморщился.

— Вижу, что знаешь, — с удовлетворением заметил Будалов и тут же спросил: — И вижу, что этот парень явно не является твоим другом, не так ли?

— Из-за этого сучонка мне и пришлось в шестёрках бегать: чуть что шерстяные в лицо смеются: с тобой, говорят, и со всей твоей кодлой один пацанёнок справился! Так что сиди, посапывай в две дырочки и не вякай!.. — Рыжий Колян со злостью скрежетнул зубами. — Встречу, на ремни порежу сучонка! На тот свет отправлю гадёныша! — его глаза сузились от злости.

Дурак ты, — беззлобно бросил капитан. — Что за месть врагу, если просто убить его? Не получить никакого удовольствия для самого себя… — нравоучительно произнёс он. — Вот скажи, какая радость от смерти твоего врага лично для тебя? Только на мгновение потешить своё самолюбие: исчез человек, нет его и никогда уже не будет, так, что ли? — Будалов криво ухмыльнулся. — Нет, я другого мнения: нужно сделать так, чтобы враг помучился вволю. Вот это настоящая месть!

— Поистязать что ли, или инвалидом сделать? — брезгливо поморщился Рыжий. — Нет, я не по этим делам…

— Зачем устраивать врагу физические страдания, когда можно сделать все красиво и заставить самому мучаться, — капитан загадочно усмехнулся.

— Красиво? Какой смысл в красоте мучений? — не понял Рыжий Колян.

— Красиво не мучаться, а в смысле красиво все обставить! Важна не только победа, но и то, как она красиво добыта и какие последствия от этой победы! — Будалов многозначительно поднял вверх указательный палец и тут же пояснил: — Пусть твой враг пройдёт все те муки ада, которые ты сам прошёл! Или ты скажешь, я не прав?

— Чтобы Семка очутился на нарах? — догадался Рыжий Колян: — Это, конечно, хорошо, но я не прокурор! — Валеулин неуверенно пожал плечами.

— Никто и не говорит, что ты прокурор, — заметил Будалов.

— Так что вы от меня хотите, гражданин начальник? Не пойму я что-то…

— Хочу услышать ответ на один совсем простенький вопрос: ты готов к мести?

— Конечно! — без колебаний воскликнул Рыжий Колян.

— И на что готов, чтобы отомстить?

На все, кроме своей смерти! — с улыбкой ответил тот, но, чуть подумав, добавил: — И, если честно, не хотелось бы из-за этого гавнюка снова лагерную баланду хлебать!

— Вот и славненько… Баланду хлебать ты не будешь: это я тебе гарантирую на все «сто»! — капитан задумчиво покачал головой и внимательно посмотрел на Валеулина.

В этот момент Будалов размышлял лишь об одном: стоит ли сейчас, как говорится, с ходу, посвящать Рыжего Коляна в суть плана, придуманного лично им несколько дней назад? Собственно говоря, сам-то он ничем не рискует. Рыжий Колян не только в его полной власти из страха, что может раскрыться правда о его стукачестве, а он может в любой момент вернуться в колонию, но и сам горит желанием напакостить Серафиму.

Как говорится, их желания совпали во времени и в пространстве: не напрасно же они встретились в нужном месте и в нужный момент?

— А вам-то какой резон этого парня гнобить? — спросил вдруг Рыжий Колян.

— А не нравится он мне! — процедил Будалов сквозь зубы. — Не нравится и все тут! Да и тебе, дураку, хочу помочь отомстить, — добавил он и внимательно посмотрел в глаза собеседнику. — Устраивает ответ?

— Более чем!

— Вот и отправим его, сообща, на шконку… — капитан довольно потёр ладонями. — Ты как, готов?"

— Что тот пионер: «Всегда готов!» Но как?

— Об этом немного позднее. Теперь можешь идти. Свободен! — сказал капитан.

Рыжий Колян тут же встал:

— До свидания, гражданин начальник… — склонившись в полупоклоне, он вышел из кабинета…

Прошло несколько дней, прежде чем Будалов вновь вызвал к себе своего добровольного помощника.

На этот раз, войдя в кабинет Будалова, Рыжий Колян поздоровался, сам щёлкнул «собачкой» замка, после чего, перехватив одобрительный взгляд капитана, присел перед ним на стул. Закурил, взяв со стола сигарету из пачки. Он вёл себя так, словно уже чувствовал равноправие.