Самым активным приверженцем этого плана был Тавил Мехмед-паша Соколлу. Будучи великим визирем (1565—1579), он было приступил к строительству канала, но из-за технических трудностей и финансовых проблем работы вскоре приостановились.

Сулейман II вместо строительства канала потребовал построить мощный флот на Красном море. Но это оказалось трудной задачей, поскольку в пустыне, где находился порт Суэц, не было ни людей, ни воды, ни стройматериалов. Все это надо было доставлять издалека.

Португальцы же тем временем в 1534 г. захватили Бахрейн, на следующий год — Диу и другие населенные пункты на западном побережье Индии. В Константинополь отовсюду шли призывы о помощи: в 1527 г. — из Каликута, в 1532 г. — из Диу, в 1536 г. — из Делийского султаната. В 1536 г. к турецкому султану прибыло посольство от правителя Гуджарата Бахадуршаха, возглавляемое Сафар-ханом, который роздал богатые подарки османским сановникам и обещал покрыть все расходы, связанные с отправкой им на помощь 10-тысячного османского войска. Договоренность еще не была достигнута, когда в Константинополь пришло известие об убийстве португальцами Бахадуршаха.

В других индийских областях ситуация также изменилась. Многие правители уже не надеялись на помощь турок. Но Сулейман Великолепный, только что одержавший победы над Габсбургами и Сефе-видами, решил восстановить свои позиции в Индийском океане. Для этого он хотел осуществить проект, разработанный еще Селимом I, который еще в 1519 г. хотел одним ударом покончить с владычеством Португалии, уничтожив ее базы на Малабарском берегу. И вот теперь, после победы в Европе, Сулейман II повелел бейлербею Египта форсировать строительство флота и начать непосредственную подготовку к походу на Индию.

В Суэце закипела работа. Туда отовсюду сгоняли рабочих и моряков. В Александрии были схвачены несколько сот венецианских матросов и отправлены на суэцкие верфи. Воду и продовольствие доставляли из Каира. Корабельный лес, снасти и прочие материалы везли морем из Киликии в Александрию, а затем по Нилу перевозились в Каир, и уже оттуда на верблюдах — в Суэц.

Судостроительными работами руководил известный генуэзский инженер. Пушки отливали лучшие турецкие мастера. Португальские шпионы со страхом доносили об изготовлении огромных 9-пудовых пушек, которые стреляли ядрами весом около 250 фунтов. Й. Хаммер писал: «Вызывает удивление не столько отливка подобных орудий, сколько транспортировка их через Суэцкий перешеек».

К маю 1538 г. турецкий флот в основном был готов. Мачты и пушки на корабли устанавливали уже в Джидде. Командовать экспедицией Сулейман II поручил египетскому наместнику Сулейман-паше аль-Хадиму, несмотря на то что это был 80-летний дед, не отличавшийся никакими талантами. Турецкий экспедиционный флот насчитывал более 70 кораблей, около 100 транспортов и 20 тысяч человек, в том числе 7 тысяч янычар.

13 июня 1538 г. флот вышел к берегам Индии и 3 августа прибыл в Аден. Тахиридский эмир Адена Амир ибн Дауд по первому требованию Сулейман-паши сдал город и обещал ему свою поддержку. Но старый бейлербей не очень доверял эмиру, зная о его связях с португальцами, и подозревал, что он ведет двойную игру. В итоге Сулейман-паша попросту решил убить Амира ибн Дауда. Его пригласили на борт флагманского корабля, арестовали и без всякого суда и следствия повесили у ворот Баб ас-Сахель. Вместе с Амиром были казнены и два его ближайших советника.

Жители Адена признали власть турецкого султана. Сулейман-паша аль-Хадим вступил в город. Тахиридский эмират был преобразован в османский санджак, а в Адене остался небольшой турецкий гарнизон.

4 сентября 1538 г. османский флот прибыл к индийским берегам. Но экспедиция началась с неудачи. Сулейман-паша аль-Хадим не нашел общего языка с местными мусульманскими правителями, которые заподозрили его в намерении захватить власть в Гуджарате. Да и португальский флот отошел далеко на юг и стал недосягаем для турок, и им пришлось ограничиться Кмибейским заливом и начать осаду Диу — самой сильной португальской крепости в Индийском океане.

Турки безрезультатно осаждали Диу в течение 20 дней, но их огромные пушки не могли разрушить укреплений, а защитники крепости проявляли чудеса храбрости. У турок кончались боеприпасы, и Сулейман-паша аль-Хадим снял осаду Диу. 5 ноября 1538 г. турецкий флот покинул берега Индии.

На обратном пути Сулейман-паша аль-Хадим зашел в гавань Эш-Шихра, где принял заявления в лояльности от правителей Хадрамаута, потом зашел в Аден и в декабре 1538 г. прибыл в Моху. Часть кораблей пошла дальше на север, захватив Джизан и другие прибрежные селения. Не встречая сопротивления, турки двинулись в глубь страны и заняли столицу Забид, установив в Йемене систему прямого управления. Сулейман-паша аль-Хадим вызвал в Моху последнего мамлюкского эмира Йемена ан-Нахузу Ахмеда и приказал казнить его вместе с братьями. Вассальный мамлюкский эмират был упразднен, а его провинции стали османскими санджаками.

Как видим, единственным результатом похода турецкого флота к берегам Индии в 1538 г. стало окончательное завоевание Йемена.

Португальцы не отказались от планов захвата Адена. Воспользовавшись беспорядками в Йемене в начале 1548 г., к порту подошла большая португальская эскадра дона Алваро. Однако, узнав о приближении турецкого красноморского флота под началом адмирала Пири Рейса, португальцы быстро ретировались в Гоа.

Тем не менее власть турок в Йемене до конца XVI века была непрочной. Постоянно возникали мятежи местных шейхов и различных религиозных сект, в том числе шиитского толка.

От Йемена перейдем к западному побережью Красного моря. После падения мамлюкской династии в Египте (1517 г.) все мусульманские государства восточной Африки признали вассальную зависимость от Константинополя. Примерно в 1520 г. османы разместили свои гарнизоны в африканских портах Суакин, Массау и Зейм и построили береговые форты, оснащенные пушками. Понятно, что это делалось для защиты от португальских пиратов и с пониманием было встречено местными правителями. Эти гарнизоны подчинялись паше Джидды.

В обмен на помощь и покровительство вассальные правители Судана посылали в Константинополь подарки, а иногда и платили дань.

Турецкие власти придавали большое значение вассальному султанату Адал, занимавшему важное стратегическое положение у входа в Баб-эль-Мандебский пролив. В 1526 г. войско султана Адала под командованием талантливого военачальника Ахмеда Граня разгромило армию эфиопского негуса Давида III и вытеснила эфиопов из приморских районов. После этого Ахмед Грань занялся реорганизацией своей армии и в течение трех лет вел лишь небольшую пограничную войну. С помощью турецких янычар он создал хоть небольшую, но дисциплинированную армию, вооруженную огнестрельным оружием. Ядром ее стали местные арабы, а также афарские и сомалийские воины. Османская империя официально не участвовала в войнах султаната Адал и не посылала туда своих регулярных войск. Лишь иногда в Адал отправлялись отряды волонтеров и борцов за веру, в основном из Южной Аравии.

У негуса Давида III армия была более многочисленной, но не дисциплинирована, почти не имела огнестрельного оружия, и моральный дух ее оставлял желать лучшего. К тому же среди эфиопов не было профессиональных артиллеристов, поэтому они часто приглашали арабских пушкарей.