Однако центральные и южные районы Ирака все еще оставались под властью Сефевидов. Сефевидские наместники Багдада проводили жесткую политику шиитского экстремизма. Религиозные преследования и казни, поборы и бесчинства кызылбашей только расширяли среди народа османофильские настроения, а турки всячески подогревали их, показывая свою нетерпимость к Сефевидам. Так, Сулейман Великолепный в 1525 г. послал новому сефевидскому шаху Тахмаспу (1524—1576) послание, в котором угрозы перемежались с насмешками. В заключение турецкий султан предлагал юному правителю Персии снять с головы корону и, подобно предкам, одеться в дервишское рубище.

А на юге Ирака, в Басре и Восточной Аравии, османофильские настроения были еще сильнее. Здесь в турках видели спасителей от грабежей и насилий «франков». Еще в 1515 г. крестоносцы заняли Ормуз, который стал центром португальского господства в Омане и Восточной Аравии. Каравеллы Христа с португальскими командами беспрепятственно бороздили воды Персидского залива.

30 ноября 1521 г. в Ормузе началось восстание, вскоре охватившее Сухар, Маскат и другие местности на побережье Аравии от Бахрейна до Кальхта, но в 1522 г. португальцы жестоко подавили его. Они усилили свои гарнизоны и увеличили дань с Омана, Эль-Катифа и Бахрейна. В 1526—1527 гг. португальцы подавили еще одно восстание в Маскате и Кальхате, а в 1529 г. — на Бахрейне.

И в том же 1529 году португальцы впервые появились в Басре, где велели местному арабскому правителю — вассалу Сефевидов — выдать им семь турецких торговых судов и впредь запретить турецким подданным приезжать сюда торговать. Но португальцы получили отказ. Тогда их корабли обстреляли город, а затем поднялись вверх по Шатт-эль-Арабу и сожгли несколько иракских селений.

Португальцы, утверждая свою власть в Омане и Восточной Аравии, захватывали лишь торговые пункты на побережье, где строили господствующие над городом форты, устанавливали контроль над таможнями, взимали дани и торговые пошлины. Иногда крестоносцы просто отбирали у купцов часть товаров. В открытом море они нападали на мусульманские торговые суда, высаживали на побережье десанты, которые пытали местных жителей с целью выведать у них нахождение тайников и сокровищ. Португальские пираты постоянно грабили ловцов жемчуга.

Подчиняя прибрежные города, португальцы не вмешивались в их внутренние дела. Да и вообще на суше они редко отходили дальше, чем на выстрел из корабельной пушки. Им нужно было только одно: награбить как можно больше золота, драгоценностей, дорогих тканей, пряностей и других редких товаров.

И вот после краха мамлюкского султаната все взоры мусульман Персидского залива с надеждой обратились на Порту. Сефевиды не противостояли португальской колонизации, поскольку еще в 1515 г. адмирал д'Альбукерке в обмен на военный союз против турок добился от них признания прав португальской короны на Ормуз. Сефевиды передали португальцам сбор таможенных пошлин в портах Восточной Аравии и дали им полную свободу действий в Персидском заливе.

В такой ситуации местные правители племен, населявших побережье Персидского залива, стали обращаться за поддержкой в Константинополь. В 1526 г. к Сулейману Великолепному было отправлено их посольство с просьбой о помощи. О том же просили жители Басры и Багдада.

В 1529 г. в Центральном Ираке произошло крупное антишиитское восстание, но сведений о нем почти не сохранилось. Персидские источники сообщают, что возглавлял его представитель лурской кочевой знати Зульфикар-бек. На каком-то горном перевале он разгромил войска сефевидского наместника, вступил в Багдад и с согласия народа установил свою власть над Центральным Ираком. Зульфикар-бек заявил о полном разрыве с Сефевидами и послал ключи от Багдада в Константинополь. Во всех мечетях он приказал читать хутбу в честь османского султана и чеканить его имя на иракской монете. К Сулейману Великолепному отправилось посольство с просьбой о помощи и о принятии под покровительство Порты.

Но еще до прибытия турецких войск, в 1530 г. армия сефевидского шаха Тахмаспа вторглась в Ирак, разбила повстанцев и осадила Багдад. Горожане отразили несколько штурмов, и лишь когда Зульфикар-бек был предательски убит, сопротивление мятежников ослабло, и персы взяли город.

Наместником в Ираке был назначен Мухаммед-хан — выходец из тюркского кызылбашского племени текелю. С помощью своих соплеменников он восстановил в стране жесткую власть Сефевидов.

Все это время османы были заняты борьбой в Венгрии, и лишь после заключения мира с Габсбургами летом 1533 г. они смогли развернуться на Востоке. В сентябре 1533 г. Сулейман Великолепный начал свою первую персидскую кампанию. Он собрал огромную армию, до 140 тысяч человек, и двинул ее на Сефевидов. Главнокомандующим султан назначил своего фаворита великого визиря Ибрагим-пашу. К зиме турки отвоевали Битлис и земли между Эрзурумом и озером Ван, а весной 1534 г. перешли в генеральное наступление. Шах Тахмасп постепенно отступал, но все еще надеялся сохранить армию и государство.

13 июля 1534 г. турки заняли Тебриз, куда вскоре прибыл Сулейман Великолепный. Затем османы двинулись в Хамадан, но противника так и не встретили и решили уйти на зимние квартиры в Ирак. Но для этого надо было преодолеть горы Загроса. Из-за проливных дождей, пробираясь через горы, турецкая армия несла огромные потери. Горные потоки уносили артиллерию и вьючных животных, люди скользили по камням и срывались в пропасти. Чтобы облегчить переход, пришлось сжечь более ста артиллерийских повозок, а пушки, чтобы не достались врагу, были закопаны в землю.

Преодолев горы Загроса, османы вышли на равнины Месопотамии, где местное население встретило их как избавителей. Никто, кроме кызылбашеи, не оказывал сопротивления. В Багдаде вспыхнуло восстание, которое возглавило суннитское духовенство. Горожане перебили большую часть гарнизона и многих шиитских проповедников. Сефевидский наместник Мухаммед-хан бежал из Багдада в Персию.

Иранские города один за другим переходили под власть Порты. Жители Багдада вышли навстречу Сулейману Великолепному и преподнесли ему ключи от города. 2 декабря 1534 г. султан торжественно въехал в Багдад.

Сулейман Великолепный 4 месяца пребывал в Ираке, занимаясь организацией управления «на самых справедливых основах». Первым делом он вернул суннитам их руководящее положение. По его приказанию были восстановлены суннитские святыни — мавзолеи Абд аль-Кадера аль-Гайлани и Абу Ханифы, мощи которого были обнаружены «чудесным образом», вызвавшим благоговейный трепет как турецких воинов, так и местного населения. К султану явился хранитель гробницы Абу Ханифы и под присягой заявил, что по повелению неба он спас мощи имама. Турецкие историки сообщают: «Послушный этому небесному предупреждению, он подменил тело блаженного Абу Ханифы телом какого-то неверного, а того перенес в укромное место». И вскоре самые благочестивые улемы, затем великий визирь и, наконец, сам Сулейман Великолепный удостоверились в правдивости этого рассказа. При огромном стечении народа султан лично спустился под своды каких-то развалин и «обнаружил» тело святого. Английский историк Й. Хаммер писал: «Вся армия совершила паломничество к могиле имама».