Телефон — самая большая помеха среди удобств и самое большое удобство среди помех.

Р. Линд

— Миша, у меня авария! В два должны приехать товарищи, о которых я тебе вчера говорил.

Помнишь?

— Родик, хоть убей, не соображу.

— Электронные гении. Это в плане поиска новых направлений деятельности. Они предлагают карманную телефонизацию.

— А… Поиск ниши. Помню твой бзик. Это те кагэбисты с охоты? И что?

— Если опоздаю, то прими их в переговорной. Извинись. Напои чаем и объясни, что у меня проблема с машиной.

— А что случилось?

— Пока был у Оксы, какие-то уроды вскрыли ветровичок и залезли в салон. Выдрали приемник. Все бы ничего, но машина не заводится. Начинаю заводить — гудит. Сигнализация заглючила, или какие-то провода коротнули. Разбираюсь. Окса привет тебе передает. Если в течение получаса не разберусь, приеду на такси. Так что если и опоздаю, то минут на пятнадцать-двадцать.

— Понял. А ты милицию вызвал?

— Нет. Что от них толку? Только время потрачу. Заявления, объяснения… Все равно никого не найдут.

— Ты прав, наверное. Попробуй аккумулятор отсоединить и подождать. Может, сигнализация установится.

— Делал. Не помогло. У этой сигнализации свой аккумулятор. Я его вижу, но чтобы отсоединить, надо глубоко лезть. Мотор грязнущий, а переодеться не во что. Да и холодно. Вот ищу у Оксы, что постелить. Ничего подходящего нет. Не было печали, черти накачали. Скоро подметки на ходу начнут воровать. Ладно, давай не будем терять времени.

— Такой коврик подойдет? — спросила Окса, показывая рукой на входную дверь, около которой лежал коврик для вытирания ног.

— Он же грязный, — поморщившись, усомнился Родик. — Ладно, давай. На снегу вытрясу. Другого ничего нет?

— Только если покрывало с кровати снять. Или, хочешь, простыню?

— Не надо. Если не починю, то подниматься не буду. Тогда посматривай, чтобы совсем машину не раздербанили. Вечером с кем-нибудь заеду и отбуксирую в сервис.

Выйдя на улицу, Родик бросил коврик в снег и, несколько раз ударив по нему ногой, поднял. На снегу остался черный прямоугольник. Родик повторил процедуру. Однако второй прямоугольник оказался не белее первого.

— Черт! — выругался Родик и подумал: «Этот половик грязнее мотора. Перемазюкаюсь весь, а еще целый день работать».

Забросив коврик в машину, он запер двери и пошел ловить такси. Как назло, улица была пуста. Постояв несколько минут, Родик направился к остановке автобуса в надежде доехать до Ленинградского шоссе, где поймать такси или частника не представляло труда.

На остановке, вероятно, стараясь согреться, прыгали и шутливо толкались плечами два молодых парня.

Родик встал в стороне, притулившись к металлической трубе навеса. Подростки прекратили прыгать и подошли к Родику. Один из них спросил:

— Дядя, тебе автомобильный приемник не нужен?

— Что? Приемник? — переспросил Родик.

— Для автомобиля, — уточнил другой парень. — Дешево отдадим.

— Покажите…

Молодой человек, который первым сделал предложение, расстегнул куртку и вытащил приемник, очень похожий на тот, что был в Родиковой машине.

— Ворованный небось? — спросил Родик, вертя его в руках. — Сколько хотите?

— Штуку.

— За ворованный — дороговато, — стараясь потянуть время, сказал Родик, усиленно размышляя о том, что можно предпринять.

— Не хочешь — не бери. Дешевле не отдадим, — сообщил парень, забирая приемник из его рук.

— Хорошо. Штука так штука. Давай. — Родик вынул из кармана деньги. — А установить в машину сможете?

— Легко, но забесплатно не будем.

— Договоримся. Сейчас я спешу, а вечером на этом же месте можем встретиться.

— Э нет, дядя. Мы далеко отсюда живем. Если бы сейчас… Да и деньги нам нужны срочно. Вечером никак…

— Ладно. Минут тридцать у меня еще есть, — посмотрев на часы, согласился Родик. — Здесь недалеко. Пошли.

Войдя во двор, он выбрал маршрут так, чтобы дом закрывал место, где стояли его «Жигули». Подростки спокойно шли рядом.

«Может быть, это не мой приемник. Все они похожи друг на друга. Вдруг ребята не воры. Да и вообще на школьников они похожи. Ведь какую надо иметь наглость, чтобы вернуться на место преступления. Хотя… Сейчас станет ясно», — подумал Родик и сказал:

— Вон моя машина стоит…

— Э, дядя, ты нас на понт взял! — толкнув Родика, крикнул один из ребят. — Бежим!

Родик с трудом удержался на ногах, но успел схватить второго за рукав куртки. Тот начал вырываться, но Родик, извернувшись, ударил его ногой в колено. Парень взвизгнул и схватился за ногу. Этого времени Родику хватило, чтобы повалить его на землю и прижать свой локоть к его шее, а коленом надавить на грудь.

— Успокойся. Твой друг сбежал, а мы в разной весовой категории. Будешь дергаться — вырублю и сдам в милицию.

— Не надо, — жалобно попросил парень. — Нам очень деньги нужны были. Не для себя. Я больше так не буду. Простите.

— Документы какие-нибудь есть? — спросил Родик, сильнее надавив на шею.

— Нет, — прохрипел парень. — Больно мне…

— Как зовут?

— Виктор…

— Врешь небось. Давай медленно вставать и пойдем в милицию. Там сразу определят, Виктор ты или нет. Да и друга твоего найдут. Друг он, правда, паршивый. Бросил тебя и убежал.

— Не надо, дяденька! Я больше никогда! Отпустите. Мы деньги вам вернем.

— Я от этого сильно разбогатею, — поднимаясь с земли, сказал Родик и, поняв по выражению глаз парня, что убегать он не собирается, добавил: — Вставай. Разбираться будем. Дернешься — поймаю и в милицию отведу. Исправишь то, что натворил. Сумеешь— отпущу, нет — в милицию сдам. У тебя не более пятнадцати минут.

— А что делать-то, дяденька?

— Я же сказал: исправлять то, что испортили. В электрике, похоже, ты разбираешься. Уеду через пятнадцать минут на своей машине — отпущу. Слишком уж ты молодой. Жизнь ломать тебе не хочется. Давно таким воровством промышляете?

— Первый раз мы, дяденька. Ей-Богу, в первый раз. Денег мы должны. А где нам их взять? Родителей у меня нет…

— Врешь все. На жалость давишь. Сейчас слезу ототру и еще тебе денег дам. Где мои деньги?

— У Генки. Вы же ему их дали.

— Значит, твоего напарника Геной зовут. Хорошо… Учитесь вместе?