— Да плевать мне на этого герцога из чужой страны, они наши враги и мы их легко уничтожим. А на этого мелкого графа мне тем более плевать, да и нельзя называть графом человека из баронств. Да таким как вы не достойны даже титула барона, обычные разбойники, которым повезло. За моей спиной стоит шесть поколений предков, которые дают мне право в будущем носить этот титул. Он же получил его по чистой случайности, — вскинулся он.

Тут я окончательно понял, что похоже это точно провокация. Ну не может же человек быть таким тупым. Или может? В любом случае я придержал Артура от немедленных действий после таких оскорблений. Его конечно можно понять, ведь я и сам бы уже атаковал, будь мы при свидетелях со стороны. Даже вдвоём, без маркизы, мы справились бы с этой группой детей с лёгкостью. Но сейчас этого делать не стоит. Если мы их побьём, то следы явно укажут на нас, а их превосходство в количестве даст возможность придумать любую причину, что якобы мы напали первыми. Убивать же их станет ещё более худшим решением. В любом случае, пока лучше не торопиться.

Если же это провокация, то спешить тем более не стоит, сперва нужно попытаться выяснить кто их послал и кому это выгодно. А самое главное на кого направлена эта акция, на нас или маркизу, а может сразу на обе стороны, чтобы уличить наше графство в тесных связях с Лирумом и таким образом развязать войну. Это предложение имеет смысл, ведь если найдутся доказательства, что например Артур планирует жениться на Алисии, то это действительно может стать поводом для войны. Ведь такая крепкая связь новообразованного графства и герцогским домом Лирума образует слишком крепкий союз, а возможно даже и добровольное вливание графства в состав королевства. Их извечные противники Лораз точно не допустят такого усиления соседа.

— Кто тебе такое сказал, что Лораз враждует с Лирумом? Официально между королевствами дружеские отношения, — попытался я зацепиться за возможного зачинщика, хоть и понимал, что попытка бесполезная.

— Не твоё дело теневик! Ха, мы никогда не были друзьями и никогда не будем с ними, — гордо вскинул свою голову этот разважничавшийся павлин.

Окружающие его прислужники лишь поддакивали ему в этом мнении.

Вообще, он конечно прав, но официально никто не признавал этой вражды, а значит и аристократам прилюдно не стоит её упоминать, если не хотят проблем.

— Ладно парни, зачем нам ссориться из-за такой ерунды, давайте забудем об этом и пойдём выпьем, у меня как раз припрятано несколько бутылок хорошего вина, я угощаю, — попытался урегулировать ситуацию Артур.

— Ещё чего, пить таким как ты это оскорбление для моего достоинства. Вот сейчас вы получите от нас основательно, этим вы нас и повеселите лучше, чем алкоголем, — раздражительно рассмеялся он.

В ответ на его фразу мы тут же подготовились к бою. Алисия была задвинута за наши спины. И хорошо, что она не сопротивлялась, понимая, что в этом бою нам не сильно поможет, всё таки девушка она далеко не глупая. Артуру придётся остаться и защищать её, я же буду привычно нападать со спины. Но когда я уже был готов уйти в тень, а противники почти выдвинулись в нашу сторону, раздался громкий голос.

— Стоять! Вы что тут творите? — вышел из-за ближайших деревьев наш ровесник.

— Маркиз Коул? — появилось почти одинаковое ошарашенное выражение лица у всей этой компании, — Что вы тут делаете?

— Ты что хочешь запретить мне находиться тут? — грозно посмотрел он, от чего собеседник поёжился. — Лучше ответь мне, что вы затеяли?

— Да ничего такого. Просто решили проучить этих низкородных.

— Наш король признаёт их титулы, неужели ты считаешь, что он не прав? Маркиза же гостья нашего королевства, а многие поколения её предков уж точно не дают тебе права называть её низкородной. Неужели я не прав? — протянул он, со скепсисом смотря на них.

— Да, но…

— Заткнись! Я попрошу донести до твоего отца о сегодняшнем происшествии. Боюсь он будет тобой крайне недоволен. А теперь брысь отсюда!

— Как скажете! — быстро опомнившись зачинщик поклонился и поспешил удалиться, как и его прихвостни. Но по выражению его лица, было понятно, что такого унижения он не забудет.

Что же касается самого маркиза, то я конечно знал, что следом за этой группой следовал ещё один человек и наблюдал за нами из-за деревьев, но не видел кто именно. Всё таки не зря я поставил несколько магических сигналок. Поэтому зная о нём, планировал обезвредить невидимого противника первым, думая, что атакует он нас со спины. Но всё оказалось совсем иначе, он нас спас. Впрочем, не стоит отметать и то, что он сам и мог всё это подстроить. Резоны у него явно были. Уж слишком быстро нас покинула эта толпа, впрочем, учитывая статус маркиза в королевстве это было ожидаемо.

— Прошу прощения за этих идиотов. Мне стыдно, что мы с ними из одного королевства, — поклонился он.

— Ничего страшного, мы рады, что вы пришли нам на помощь, — ответил ему тем же Артур.

— Спасибо маркиз, всё почти дошло до драки, но вы смогли её остановить, — улыбнулась ему Алисия, отчего парень немного вздрогнул.

Похоже теперь понятна стала его излишняя вежливость перед нами. Похоже он хотел произвести впечатление на девушку. А я уж было подумал, слишком уж он вежлив с тем, кто его недавно победил, не похоже на него.

— Но что вы тут делаете? — решил уточнить я.

— Я искал вас барон, — повернулся он в мою сторону. — У меня есть к вам просьба.

— Да, — немного удивился я. — Какая?

— Мой отец просил передать, что хотел бы познакомиться с тем, кто победил его сына и поэтому приглашает вас к себе в гости.

— Да? — это предложение оказалось весьма неожиданным, но увидев как Артур утвердительно кивает я дал свой ответ. — Хорошо, я буду рад принять ваше гостеприимство.

— Хорошо. Тогда я провожу вас в день ближайшего выхода в город, — кивнул он, и тут же перешёл на менее вежливый стиль общения, когда официальное приглашение было сделано. — И у меня есть ещё одна просьба к тебе.

— Да?

— Ты обещал мне совместные тренировки, могу я присоединиться к вам? — мельком взглянул он на Алисию.

— Да, конечно.

Я действительно обещал, значит сдержу своё слово. А парень похоже обрадовался, хоть и весьма незаметно. А уж причина его радости была очевидна и стояла совсем рядом с нами.

Таким образом мы продолжили тренировку уже вчетвером, разбившись на пары. Хотя, честно говоря, стоит в следующий раз изменить место встречи, слишком уж много сегодня оказалось гостей, знающих о нём, нужно найти более укромное место. Возможно стоит сильнее углубиться в парк.

Впрочем, сегодняшняя тренировка не продлилась слишком долго и мы совсем скоро разошлись по общежитиям, договорившись о следующей встрече заранее.

Когда же я зашёл в свою комнату, то ожидаемо застал там Кайла за учёбой. У меня был к нему вопрос, который стоило задать именно такому человеку, знающего внутреннюю кухню королевства, но не слишком приближённого к верхам.