– Вот эта дверь, – коротко пояснил завхоз, дрожащей рукой указывая на кабинет Ждана.

– Ставлю один против ста, что нашего славного Ждана здесь нет, – ухмыльнулся Стольников.

Оценив дверь беглыми взглядами, майор и боец поняли, что понятия «ломать» и «выбивать» несовместимы с качеством этой двери. Во-первых, она была бронированная, во-вторых, двойная. Вбить ее внутрь кабинета можно было только танком, и то – как следует разогнавшись. Стольников посмотрел на Лоскутова и полез рукой в карман жилета.

– Командир, у тебя с собой килограмм гексагена?

– Ты, Лоскутов, в милитаристском угаре, – заметил Саша, извлекая из кармашка жилета принадлежность для чистки автомата. – Мыслишь как бабай.

Через пять минут майору удалось открыть оба замка. Полдела было сделано, и Лоскутов потянул на себя тяжелую дверь. Оставалась вторая…

Второй двери не было. Строго говоря, она была, но створка прижималась к стене, открытая.

Из кабинета раздался тяжелый рык, и навстречу разведчикам бросилось что-то, напоминающее серого лохматого коня. У кавказской овчарки огромных размеров были вершковые зубы, красные глаза и мерзкое влажное дыхание…

Сбив с ног Лоскутова, животное рывком наклонило свою огромную башку к его горлу.

Завхоз кинулся прочь.

А стоящий позади Стольников двумя мощными ударами в шею животного сумел отвлечь собаку, и Лоскутов, судорожно кашляя, перехватил башку зверя руками.

– Не лезь ему в пасть! – выдохнул майор, продолжая пинать зверя.

– Стреляй… – хрипел Лоскутов, из последних сил удерживая в нескольких сантиметрах от своего лица оглушительно клацающие клыки.

Но стрелять было нельзя. Через мгновение два тела – бойца и животного, сплелись в такой яростной борьбе, что Стольников уже перестал различать, где свой, где чужой. Но нужно было что-то делать. Лоскутов не мог выдержать долго. Он был на волосок от смерти.

Громко выругавшись, Саша перескочил дерущихся и оказался в квартире, за спиной животного, склонившегося над теряющим силы бойцом. Обхватил чудовище сверху под грудину, оторвал от бетонного пола и произвел прием из арсенала борцов греко-римского стиля – «бросок прогибом». Взревев от непосильной ноши, Стольников перебросил собаку через себя, и упал на спину.

Медлить было нельзя.

Он почти на четвереньках выскочил из кабинета в коридор, где лежал Лоскутов, и захлопнул дверь. Это было очень своевременно, так как, едва он успел подпереть спиной стальную створку, почувствовал мощный удар и яростный вой.

– Ты как?.. – тяжело дыша и еще не оправившись от шока, спросил он поднявшего голову Лоскутова.

– Надеюсь, это был не Ждан?..

– Нет, солдат. Это была его собака…

– Собака? – вскричал Лоскутов. – Это – собака?! Это оборотень!.. Тигр в собачьей шкуре…

– Это кавказец. Щенок стоит три штуки баксов. У Кадырова самые лучшие псы в Чечне.

– Что стоит три тысячи баксов? – с досадой рявкнул Лоскутов, стирая собачьи слюни с шеи. – Заплатить, чтобы купить, или заплатить, чтобы у тебя его забрали?

Кажется, он начал понемногу приходить в себя.

– В кабинете Ждана я налью тебе коньяку, – пообещал Саша.

– Ты лучше найди мне чистые штаны.

– Нужно срочно идти в квартиру, – Стольников смахнул со спины винтовку, которая едва не сломала ему позвоночник во время броска, и привалился плечом к стене. – Если он там, то может запросто уйти. У Зубова наверняка имелся какой-нибудь запасный выход из кабинета. Он любил устраивать внезапные проверки, появляясь из ниоткуда.

Лоскутов поднялся.

– Короче, открывай дверь, – он подобрал с пола свою винтовку и прижал приклад к плечу, – а я эту суку валить буду!

Взявшись за дверную ручку, Стольников не удержался:

– А когда ты успел рассмотреть, что это сука?

И рывком распахнул дверь.

Выстрел…

Второй…

Пятый…

Стольников, глядя на не желающее умирать животное, поднял свою винтовку и дважды нажал на спуск.

Чудовище, продолжая рычать, вытянулось и застыло. С трудом вдыхая полностью задымленный кислым запахом пороха воздух в коридоре, разведчики ринулись в уже никем не защищаемый кабинет.

Загнав в винтовку новый магазин, Стольников пинком распахнул дверь, ведущую из приемной в покои Ждана. За его спиной слышался звон разбитого стекла. Это Лоскутов ворвался в комнату для отдыха.

Стараясь не мешать друг другу и одновременно быть друг у друга на глазах, разведчики обошли все жилые и нежилые помещения бывших покоев генерала Зубова, а ныне – полковника Ждана. Уже проверяя шкафы и заглядывая под диваны, они понимали, что опоздали. О том, что они опоздали, свидетельствовали разбросанные по всему кабинету вещи и бумаги.

Полковник Ждан исчез. Уехал, убежал, растворился в воздухе, испарился!..

Уже было не важно, как он это сделал. Главное, теперь Ждан будет осторожен, как рысь. И теперь все нужно начинать сначала.

– Чему ты не перестаешь улыбаться, командир? – Лоскутов надулся, он до сих пор переживал, что, имея медаль «За отвагу» и орден «Мужества», испугался собаки. – Что-то хорошее случилось?

– Конечно. А ты разве этого не заметил? Теперь Ждан не может управлять своими силами в «Мираже».

– В каком «Мираже»?

– О, я совсем забыл. Мне придется многое тебе рассказать.

Подойдя к сейфу, Стольников осмотрел содержимое. Ничего примечательного. Отчеты финансовые, рапорты стукачей… Но крохотное отделение верхнего большого отделения было заперто. Несколькими ударами он вмял стальной лист внутрь, а потом, подцепив снятым со стены чеченским кинжалом, выломал наружу.

Саша сунул руку в образовавшуюся пустоту и нащупал странной формы предмет. Вынул, рассмотрел. Тубус диаметром в десять сантиметров, на табло – датчик температуры. Раскрутил. Документ, видимо, древний. Непонятные строчки на пожелтевшей и отвердевшей до состояния ватмана тонкой бумаге. Подумав, сунул свиток за пазуху.

– Ты знаешь, куда он мог направиться? – спросил Лоскутов.

– Да.

– И куда?

– В Другую Чечню.

Взгляд Саши упал на стоящий в углу кабинета ксерокс. Включил, не надеясь на удачу, но он замигал зеленой лампочкой. Не понимая, зачем теряет на это время, уложил документ на стекло копира, придавил крышкой и отправил скан на свою электронную почту.

* * *

К «вокзалу» – нельзя. Ждан был уверен в этом. Уже ясна комбинация Стольникова: пока его люди шумели у стен «Миража», сам майор явился в тот момент, когда его не ждали. И теперь его группа либо уходила в «зеленку», к потревоженным ракетами высотам, либо торопилась к входу в тоннель. Второе заставило полковника отказаться от мысли добраться до Другой Чечни поездом. Не исключено, что этот поезд, вагоны которого наполнены людьми Стольникова, уже мчится к НИИ. Не хватало только с ними встретиться на перроне… Ждан даже усмехнулся, представив такую картину. Но даже если людей майора еще нет у входа, ехать поездом все равно – риск. Ждан выйдет из тоннеля в Другую Чечню, а ему навстречу – разведгруппа. Тот же вариант.