в это время злобно глядел наверх. Мне хотелось, чтобы этот ублюдок свалился с балкона и расшиб свою наглую харю о землю. Но, видимо, этому не суждено было сбыться…

Вдобавок ко всему, к нам подошёл один из работников комплекса и отобрал у нас микрофоны. Сквозь зубы я отдал и свой. Хотя очень не хотелось.

Но… чего уж поделаешь. Что от него толку, если он не работает…

Злоба распирала. Мой план был сорван. Перформанс с предложением Екатерине не удался. И теперь совершенно не ясно, удастся ли мне это вообще сегодня сделать. Ну, как минимум точно не во время поединков. Скорее всего нам ещё дадут слово после окончания, но… уже ни в чём нет уверенности.

Гроза за гигантским окном всё ещё чего-то ждала. Молнии, засевшие в пухлых тучах, не выходили наружу. Я чувствовал себя точно так же, как и они. Хотелось взорваться, но было нельзя.

Когда ведущий закончил с объяснением правил, настала пора для первых двух пар. Я не знал, кто именно это будет, но очень хотелось, чтобы я.

Надо же на ком-то выместить злобу. А это было бы идеальным вариантом.

Нет, идеальным вариантом был бы Алексей Дуров, но до него ещё хрен доберешься. До этого балкона метров тридцать, не меньше…

— Воронцов, Аксёнова… — Услышал я знакомые фамилии.

После фамилии Воронцов ёкнуло сердце и уже было решил, что речь идёт обо мне и обрадовался. Но нет… ведущий имел в виду Ивана с Екатериной. Они станут драться первыми.

— Чёрт! — Выругался я вслух.

— Ты чего? — Удивился проходящий мимо Базаров. — Пойдём в будку.

Больше ничего не оставалось. Оставив Ивана с Екатериной в центре арены, вместе с остальными я пошёл прочь.

Ещё пока шёл, на большом экране начали показывать московских противников. В принципе, ничем не примечательные люди. Парень и девушка. Среднего роста, невзрачной внешности. Полная противоположность безупречно красивой Аксёновой и мамонтоподобному Ивану.

Реакция публики тоже была соответствующей. Когда ведущий представил этих участников, аплодисменты прозвучали скудненькие.

Всем стало понятно, что победу, скорее всего, одержат питерские.

Впрочем… большой жизненный опыт подсказывает мне, что внешность — обманчива. И, скорее всего, если кто-то выглядит непримечательно, это ещё не значит, что человек пустышка в остальном.

Как минимум, не зря же именно их позвали участвовать в поединках. Значит, они одни из самых сильных людей в академии.

Поэтому нужно быть осторожными. Особенно Екатерине, которая так погружена в свои мысли в последнее время. Очень надеюсь, что Иван в случае чего выручит её и не даст проиграть команде.

Когда мы добрались до будки, то поместились внутри и закрыли за собой двери. Место здесь было много, но я сел на первый ряд, чтобы стало удобнее наблюдать за поединком.

Московские уже добрались до наших и теперь участники стояли друг напротив друга. Ведущий подошёл поближе и вручил каждому из четырёх по браслету.

«О, так это точно такие же, что и у меня в зале. Антимагические браслеты».

Значит, мясорубка предстоит зрелищная. Участникам никак не придётся себя ограничивать и можно драться в полную силу. Ублюдок Дуров об этом позаботился. Всё ради шоу.

— Готовы? — Спросил ведущий и начал отходить в сторону.

Участники кивнули.

— Тогда я начинаю отсчёт. Три… два… один… бой!

Первое, что бросилось в глаза — Екатерина самая последняя завершила с начертанием Буквы. Кажется, она даже и не особо старалась для этого. Зато Иван сделал это хоть на миллисекунду, но шустрее противников.

Именно это помогло сделать первый удар нашей команде. Буква «Ж» Ивана (25 ранг), позволила ему атаковать огнём. Здоровяк не стал мелочиться, и устроил настоящий взрыв, от которого противники отлетели назад.

— Ого, какой контроль… — Удивлялся Базаров, сидящий рядом.

И правда. С контролем у братца был полный порядок, что удивительно. Его взрыв хотя и выглядел хаотичным, но по эффекту стало понятно, что он направил его ровно против соперников, при этом не задевая ни себя, не Екатерину.

Начало было многообещающим.

Екатерина тоже терять времени не стала, и, хотя довольно вяло, но она активировала мощный световой луч и устремила его вперёд. Луч врезался в энергетический щит, состоящий из электричества. Парень довольно умело покрыл полем и себя, и союзницу, обезопасившись от урона.

Так как противников после взрыва откинуло не так далеко, Иван решил перейти в ближний бой. Его кулаки, что размером как два булыжника, покрылись ярко-оранжевым пламенем и он рванул на отбивающихся от светового луча бедолаг. Здоровяк филигранно пробежал рядом с потоком Екатерины и, прыгнув, оторвался от земли.

Парню противнику пришлось переместить барьер наверх, чтобы выдержать удар. Обороняться от луча теперь пришлось девушке, и как только рассеялось предыдущее поле, она создала новое.

На этот раз из воздушных масс.

«Хех. Прямо как у Сони».

Дальше ситуация развернулась следующим образом. Пары разделились. Парень, владеющий электричеством, выдержал агрессивный налёт Ивана, но щит его от этого рассеялся. Пришлось переходить в прямое столкновение.

Ветряная девушка же, выставив перед собой барьер, начала подходить к Екатерине, постепенно сокращая дистанцию.

Когда между ними осталось всего несколько метров, москвичка ловко отпрыгнула в сторону, уходя от луча, и быстрым движением сделала подсечку Екатерине. Подсечка была усилена магией, и поэтому, сбитая с ног ветряным потоком, Аксёнова упала.

— Вот чёрт! — Вспылил я, глядя в экран. Раздражало, что я ничем сейчас не могу помочь своей будущей жене. Оставалось лишь пялиться в монитор, и негодовать.

Как только прервалось заклинание Екатерины, соперница тут же взмахнула рукой, и ветряная масса устремилась в лежачую. От соприкосновения с атакой Екатерину подбросило в воздух, и она преодолела расстояние в несколько метров, стукнувшись всем телом о землю.

— Сука!

— Да успокойся ты. — Послышался голос Герцен с заднего ряда. — Ничего с ней не станет. Так, пару синяков от силы.

— Так, тихо там!

— А ты мне рот не затыкай! — Резко возбудилась Анна.

— Всё-всё, не отвлекай. Не до тебя сейчас, честное слово. — Повернулся назад и посмотрел Герцен в глаза. Подскочившая на ноги, она медленно села на место.

— Больно надо…

Я с надеждой смотрел на Ивана, который доминировал над противником и молился о том, чтобы он побыстрее с ним покончил и побежал на подмогу Екатерине.

Но худенький парень сопротивлялся, как мог. Было понятно, что он просто так не сдастся. И хотя ему довольно часто и очень сильно прилетало от огненных кулаков Ивана, он всё ещё продолжал держаться.

«Стойкий, зараза…»

Иван выглядел настоящим берсерком. Огромная махина наотмашь, как в уличном боксе, била противника. Размах, удар, шаг. Размах, удар, шаг. Размах, удар,