— Наша идиллия еще и не началась толком, — развела руками Леката, — это я мельтешу и восхищаюсь просто так, по своей воле.

Вздохнула и прикусила губу. Прекрасно знала, что наставник говорит правду, но как же не хотелось верить! То, как вел себя супруг, какие слова говорил, позволяло надеяться, что все вокруг ошибаются. Но разум подсказывал: никто не меняется, и если мужчина в холостой юности был ненадежным возлюбленным, то и в браке он получится так себе половиной. Если только Русовус отдаст приказ соблюдать данные много лет назад обещания, и то неизвестно, согласится ли Макс выполнять такое распоряжение. В глазах защипало. А ну прекрати! — одернула себя Леката, еще не хватало разреветься.

— Я, кажется, сморозил глупость? — нахмурился наставник: — На тебе лица нет.

— Все хорошо, — заверила Леката и ускорила шаг, благо они обогнули пустырь и стали видны городские стены. Разговаривать с Карлином больше не хотелось.

На ужин Максис опоздал, архитекторы уже заканчивали трапезу, когда наместник вошел в столовую. Карлин поздоровался с хозяином дома и тут же поспешил ретироваться. Леката не стала удерживать наставника, не нравится ему ее супруг и не нравится, никто не заставляет любезничать.

Максис уселся на стул рядом и нежно чмокнул жену в висок.

— Побуду с тобой немного и пойду спать, — сообщила Леката, залпом допивая грушевый компот. — Устала ужасно, а завтра много дел.

— Не ходи далеко, — улыбнулся наместник, заправляя выскользнувшую из прически супруги прядку за ухо. — Ночуй в нашей спальне. Настаиваю. Всегда этого хотел, а теперь, когда наш брак перестал быть формальностью…

— А точно перестал? — сощурилась Леката, поддразнивая.

— Пойдем провожу, — муж бегло поцеловал ее в нос и поднялся на ноги. Подал руку. — Я немного поработаю после ужина и приду к тебе, внесем ясность в наш брачный расклад.

— Я буду видеть уже десятый сон к тому времени, — усмехнулась Леката, позволяя ему увлечь себя следом.

— Значит, тебя возьмет муж из грез, — парировал Максис.

Леката только покачала головой: мальчишка — он мальчишка и есть. Дошли до спален, и госпожа Ларой уверенно направилась в комнату, смежную со спальней мужа, но тот остановил ее.

— Тебе вот сюда, — прошептал он на ухо, направляя в свою берлогу, сжимая плечи так, будто собирался снять с жены одежду. — Хочу видеть тебя в моей постели.

Отпер дверь и запустил Лекату внутрь.

— Располагайся, — нежно поцеловал в губы. — Помогать раздеваться не буду, а то до дел не дойду. Если надо, пришлю служанку.

— Справлюсь, — вернула поцелуй Леката. — Приходи.

Наместник кивнул и исчез за дверью. Заперлась и, вынув ключ, положила на комод слева от входа. Максис откроет своим, а никого другого она не ждет. Огляделась. Втянула носом гвоздично-можжевеловый шлейф. Комната мужа оказалась донельзя обыкновенной. В левом углу у окна шкаф с книгами, рядом письменный стол со стулом, следом зеркало и комод. С другой стороны огромная кровать, окруженная двумя платяными шкафами. Все. Ни тебе массивных оберегов и магических зелий, ни карт или тайных мест для сокровищ. Идеальный порядок.

Разве что на зеркале со стороны комода на толстой цепочке висело нечто, напоминающее кулон-переросток. Подошла ближе и раскрыла посмотреть. Внутри оказались два портрета: смотрящие друг на друга профили мужчины и женщины. Леката улыбнулась: отца Максиса она прекрасно помнила, теперь, видимо, познакомилась и с матерью. Запахнула вещицу и бережно поправила цепочку. Пусть висит.

Разделась, улеглась в кровать, потерлась носом о свежую наволочку и вздохнула. Странно было осознавать, что чуть позже сюда придет кто-то еще и ляжет рядом. Нет, места и для троих хватило бы с лихвой, но спать с кем-то на одной кровати не от безвыходности ей еще не приходилось. Повздыхала, но вскоре усталость взяла свое и, поворочавшись немного, Леката заснула.

Когда пришел муж из грез, она и не поняла толком. Нечто большое, теплое, благоухающее чистотой и можжевеловым мылом забралось в постель, схватило в охапку и прижало к себе. Леката с ужасом спящего, которого заставляют проснуться, забормотала о супружеском долге, но муж чмокнул ее в шею и, хмыкнув, прошептал: «Спи, ненасытная женушка, завтра все», и она поспешила вернуться в страну снов.

Пробудилась от поцелуев, настойчивых и нежных. Брезжил рассвет. Максис помятый и милый, без всякого стеснения изучал ее тело. Гладил, сжимал, терзал едва заметными прикосновениями. Сквозь остатки сна Леката не чувствовала дикого томления, и тем удивительнее было понять, что она с готовностью отзывается ласкам супруга, стремясь к наслаждению, и еще удивительнее было это наслаждение испытать. Закрыла глаза, обняла бедра мужа ногами, стараясь вобрать в себя силу и энергию этого утра, не отпуская своего горячего мужчину. Если бы одиннадцать дней назад, сразу после того злополучного заседания, где Лекате отказали в признании брака недействительным, хоть кто-то сказал ей, что будет так, она подняла бы его на смех. Но сейчас ее охватывало плохо контролируемое ощущение бесконечной радости. Казалось, лучше просто и быть не могло. Наверное, самое время для признаний.

— Макс, — томно выдохнула она, запуская пальцы в шевелюру супруга.

— Слушаю, сладкая, — довольно прошептал он, целуя ее шею и даже не пытаясь разрушить уже бесполезное единение тел.

— Я беременна, — выпалила Леката и тут же пожалела о сказанном. Отступать, однако, было некуда, и она поспешила пояснить. — Тот вечер на балконе…

— Я был неосторожен, у нас вполне мог получиться малыш, — уверенно произнес Максис и пристально посмотрел жене в глаза, будто ожидая продолжения.

— Не знаю, хочу этого ребенка или нет, — прошептала она еле слышно.

Наместник покачал головой, высвободился из переплетения женских ног и уселся рядом.

— Я хочу, — потер лицо ладонями. — Знаю, этого недостаточно, но надеюсь, мое мнение что-нибудь да значит, — вздохнул и заключил Лекату в объятия, возвращая ее в вязкое, отнимающее разум тепло. — В тот вечер я поступил омерзительно, и даже то, что не знал про порошок, меня не извиняет, про вино-то был в курсе. Готов просить прощения тысячу раз, но приди ко мне сейчас какой-нибудь дух и предложи откатить время и переиграть, я бы его прогнал.

— Почему? — еле выдавила Леката, показалось, что язык прилип к небу и ворочается с трудом. Она и не думала, что Максис чувствует себя виноватым.

— Почему? — усмехнулся он. Сжал супругу крепче. — Потому что до того вечера у меня не было никого, а теперь есть красавица-жена и скоро появится ребенок, — шумно вздохнул. — Надеюсь, что появится.

Леката тяжело проглотила застрявший в горле ком.

— Я ни в чем не уверена, Макс. Будто по болоту иду, каждый шаг кажется последним. Страшно.

— Разберемся, ты не одна, — наместник поцеловал ее в шею и поднялся с кровати. Подошел к стулу с одеждой и начал облачаться. — Вчера вечером привезли платье для сегодняшнего торжества. Тюлетта просила померить с утра, если что, она придет и подгонит его днем. Висит в соседней комнате. У меня дела сейчас, ты приводи себя в порядок и спускайся в столовую, тоже приду к завтраку. Есть разговор.