Вокруг домика кустилась воровская малина.

Расписные ставни распахнулись, и в окошке появилась розовощекая приветливая физиономия улыбающегося гоблина.

– Зачем покупать в магазине? Гораздо дешевле в малине… – начал было декламировать он, но тут увидел ректора Первертса со свитой.

Гоблин поперхнулся, заметался, попытался прикрыть табличку «Скупка краденого» самодельным плакатиком «Пункт приема магического лома», уронил плакатик, потянулся за ним, выпал из окна и стремительно зарылся в ближайшую гору мусора.

Югорус Лужж и Фантом Асс прошли сквозь запертую дверь в домик. Развнедел, удивившись, попробовал сделать то же самое, в чем вполне преуспел. Он не только сам попал в магазин, но и внес туда дверь с косяком.

– Ого! – сказал вошедший последним Бубльгум. – Жаль, Клинча не взяли.

И правда, завхозу было бы на что посмотреть. Все полки были заставлены самыми разными предметами, украденными в школе волшебства за последние пять лет. Метлы, волшебные палочки, два кубка Первертса, кипы белых, черных и желтых дипломов, невообразимое количество рефератов и курсовых, привязанные к стойкам мячи для футбича, столы, стулья и классные доски, полные списки студентов Гдетотаммера, несколько облупившихся философских камней… На почетном месте в рамочке висели акты списания украденных вещей.

– Во! – воскликнул Развнедел, – мой диван! А я все думал, куда его засунул…

– Какое счастье, – произнесла МакКанарейкл. – Мы можем считать свою миссию завершенной. Правда, профессор Бубльгум? Как мы здесь что-нибудь найдем?

– Сами-то мы ничего не нашли бы, – сказал отец Браунинг. – Но кто-то решил нам помочь. – Он указал на противоположную стену. За шкафом висел большой плакат, начинающийся словами: «Ищете что-нибудь?»

– Это наверняка старая реклама, – поморщился Фантом Асс. – Какое-нибудь обанкротившееся турагентство[67].

– Но плакат не старый, – возразил Браунинг, – и, судя по цвету обоев, шкаф недавно двигали.

– А ну-ка, ну-ка, – заинтересовавшийся Развнедел уперся плечом в шкаф. Скелеты в шкафу тревожно зашевелились.

– Э-э-э… М-м-м… Коллега! – Лужж попытался остановить бурную деятельность декана Чертекака. – Есть ведь более простые способы! Например, Шаг-вперед-два-шага-в-сторону…

Но было уже поздно: Развнедел сдвинул шкаф в угол, разрушив по дороге несколько греческих амфор с надписью: «Сдается на сутки». Югорус растерянно смотрел на полностью обнажившийся плакат.

– Вы всегда так неторопливы, мистер Лужж? – не удержался от ехидного комментария Браунинг.

Оскорбленный волшебник повернулся к священнику.

– Да погодите вы! – МакКанарейкл решительно пресекла надвигающуюся ссору. – Вам не кажется странным этот плакат?

Объявление гласило:

Ищете что-нибудь?

Хотите узнать больше о трубах Мордевольта?

Поверните вон тот рычаг!

Ниже была нарисована стрелка, указывающая как раз в тот угол, куда Развнедел сдвинул громоздкий шкаф.

На сей раз Лужж среагировал быстрее: он вскинул руку с палочкой и произнес: «Гулять!» Шкаф радостно взбрыкнул и выскочил на свежий воздух Свалки.

– Уже лучше! – усмехнулся Браунинг и внезапно стал серьезным. – А нет ли у вас какого-нибудь заклинания для более сложных случаев?

– Конечно, есть! – возмущенно ответил Югорус. – А что?

– Держите его наготове.

Лужж пожал плечами, но все-таки перевел палочку в боевое положение.

– Есть у меня нехорошее предчувствие. Слишком уж это похоже на ловушку… – продолжил Браунинг. – Стой! Куда?!

Но любознательный Фантом Асс уже потянул на себя рукоятку рычага.

За стенами лачуги заскрипели какие-то механизмы, и отовсюду – с полок, из стен, с потолка – выдвинулись жерла Мордевольтовых Труб.

Магазин озарился фиолетовым цветом.

Все присутствующие в один голос охнули, а Югорус Лужж взмахнул палочкой.

Время остановилось. Все звуки исчезли.

Пульсирующие фиолетовые искры застыли на полпути к замершим магам. Отец Браунинг, что-то выхватывая из-за пазухи, почти упал на пол. Бубльгум практически закрыл собой растерявшегося Порри. МакКанарейкл, присев на корточки, закрыла глаза руками. Лицо Развнедела выражало смутную догадку, что сейчас что-то произойдет. Фантом Асс, судя по всему, пытался вернуть рычаг в исходное положение.

Пространство вокруг Югоруса заколыхалось. Декан Слезайблинна, двигаясь медленно, будто в глицерине, поднял обе руки и развел их в стороны. От ладоней к сотоварищам покатились волны, и перед каждым магом всплыл его фантом. Фантомы уплотнились, потеряли прозрачность… и на Порри обрушилась лавина звуков.

Фиолетовые искры сорвались с места и хищно впились в захлопавших глазами фантомов. Те полиловели и бесчувственными чурбанами повалились на пол.

– Скорее… – с трудом проговорил Югорус, у которого заклинание отняло почти все силы. – Сейчас начнется…

– Что начнется? – икнул Развнедел.

– На улицу! Бегом! – взял на себя командование Браунинг и буквально в шею вытолкал всех из дома.

Последним из дверного проема выпал профессор Лужж. И в тот же миг стены магазина потрескались, потемнели и рассыпались в мелкую труху. Еще через секунду земля под обломками разверзлась и с утробным урчанием поглотила и улики, и все пропажи Первертса.

Впрочем, одну вещь уберечь удалось: профессор Развнедел даже в минуту паники не потерял головы и выволок наружу любимый диван.

– Что это было? – пробормотал Асс, который по-прежнему сжимал в руках злосчастный рычаг.

– Время, – пояснил тяжело дышащий Югорус. – Что может быть проще времени[68]? Сначала я его попридержал, быстренько изготовил фантомов, а потом отпустил. Это как пружина. За последние пять секунд дом прожил десять тысяч лет.

– А если бы мы остались внутри? – ахнула мисс Сьюзи. – Десять тысяч лет! Какой кошмар!

– Да, Югорус… – протянул Бубльгум. – Не ожидал.

– Это отцу Браунингу спасибо, – произнес Лужж. – Если бы не он, я бы не успел.

Идеологические противники слегка поклонились друг другу.

– Как трогательно! – заметил Фантом Асс. – Интересно, это все приключения на сегодня? – И тут же получил ответ.

Груда хлама зашевелилась, и оттуда выскочил буйно раскрашенный гном.