Важно также признать еще одно ограничение этого систематического обзора и метаанализа: в нем рассматривалась только смертность от всех причин, и не было обнаружено никакой пользы от употребления алкоголя. Как мы видели в РКИ и других исследованиях, на которые я ссылался в этой главе, такие результаты не исключают пользы с точки зрения сердечно-сосудистых заболеваний, таких как инфаркт, или суррогатных конечных точек, таких как кровяное давление или уровень холестерина. В 2011 году метаанализ, например, рассматривал смертность от различных сердечно-сосудистых заболеваний. Исследователи, проводившие этот метаанализ, также провели субанализ, квалифицировавший бывших пьющих людей соответствующим образом. Они установили, что как при такой корректировке, так и без нее, у лиц, активно употребляющих спиртные напитки, наблюдалась более низкая заболеваемость и более низкая смертность от различных сердечно-сосудистых заболеваний.

Таким же образом другие исследования выявили связь между потреблением алкоголя и улучшением когнитивных функций, более низким уровнем диабета и улучшением уровня липидов в крови. (История с раком гораздо более неоднозначна.)

Индивидуальные рандомизированные контролируемые исследования, не включенные в обновленный систематический обзор и метаанализ, подтверждают и расширяют его результаты, предполагая, что умеренное употребление алкоголя может помочь предотвратить диабет, улучшить кровяное давление и уровень холестерина. Существует даже метаанализ 63 контролируемых испытаний, упомянутый ранее в этой главе, который показывает положительное влияние алкоголя на уровень холестерина ЛПВП. Любой, кто утверждает, что алкоголь не приносит пользы для здоровья, должен считаться с подобными результатами.

Таким образом, в лучшем случае систематический обзор и метаанализ 2016 года не выявили никаких доказательств того, что кто-либо, употребляющий два или меньшее количество алкогольных напитков в день, подвергается более высокому или низкому риску смерти. В худшем случае авторы пропустили испытания, которые показали пользу. Какой вариант ни возьми, это хорошая новость для умеренно пьющих людей.

 АЛКОГОЛЬ, БЕЗУСЛОВНО, ЯВЛЯЕТСЯ ПРОБЛЕМОЙ, КОГДА ВЫ ЗЛОУПОТРЕБЛЯЕТЕ ИМ

Ничто из сказанного ранее не означает, что алкоголь не может быть проблемой или что мы должны игнорировать его злоупотребление, когда рассуждаем о последствиях алкоголя для здоровья.

Последствия злоупотребления алкоголем и алкоголизма можно определять по-разному, но если выразить их самыми простыми словами, то злоупотребление алкоголем начинает мешать отношениям злоупотребляющего с окружающими, причинять ему или ей физиологический или психологический вред, негативно влиять на качество его или ее жизни.

Умеренное употребление алкоголя – часто определяемое как до одного напитка в день в среднем для женщин и до двух напитков в день для мужчин – обычно не приводит человека к получению диагноза «алкоголизм», но любые дозы свыше этого уже начнут вызывать тревогу у большинства медицинских работников. Различия между мужчинами и женщинами в основном обусловлены размерами (в среднем), относительным уровнем жира и даже, возможно, генетикой.

В исследовательском мире отмечается тонкая, но очень яркая грань между здоровым и опасным употреблением алкоголя. Рассмотрим пример Соединенных Штатов.

Употребление алкоголя и система культурных норм, которые его регулируют, варьируется от страны к стране. Филипп Дж. Кук использовал для изучения употребления алкоголя в Соединенных Штатах данные «Национального эпидемиологического исследования по алкоголю и связанным с ним состояниям здоровья». В своей книге Paying the Tab Кук объясняет, что американцы в целом употребляют гораздо меньше алкоголя, чем многие думают, но те, кто пьет много, пьют слишком много.

Если вы живете в Соединенных Штатах и выпиваете по два алкогольных напитка за каждые три месяца, то, скорее всего, находитесь в верхней половине потребителей алкоголя в стране. Тридцать процентов американцев не пьют никакого алкоголя. Вообще никакого. Следующие 10 % потребляют в среднем около одного напитка в год. Следующие 10 % потребляют около семи напитков в год. Это количество алкоголя – менее одного напитка в месяц – ничтожно мало, и половина американцев пьет меньше.

Даже если вы находитесь в топ-50 % пьющих, вы, возможно, едва ли пьете вообще. Следующие 10 % пьют в среднем меньше, чем один алкогольный напиток в неделю. Следующие 10 % (между 60-ю и 70-ю процентилями) потребляют два напитка в неделю. Чтобы остаться в восьмом дециле (между 70-м и 80-м процентилями), вам все равно придется выпивать меньше одного алкогольного напитка в день.

Но потом становится интереснее.

Те, кто находится на девятом дециле (между 80-м и 90-м процентилями), потребляют в среднем пятнадцать напитков в неделю, или чуть больше двух напитков в день. Большинство этих людей – те, кого эксперты называют «социальными пьяницами». Категория, которую Национальный институт по проблемам злоупотребления алкоголем и алкоголизма по-разному определяет для мужчин и женщин. Для женщин это означает потребление не более семи напитков в неделю и трех в любой день. Для мужчин это не более четырнадцати напитков в неделю и четырех в любой день.

Помните, что лучшие исследования об алкоголе и здоровье, как правило, сходятся на том, что один-два напитка в день безвредны для вашего здоровья, может быть, даже полезны. Для пьющих в компаниях это означает, что даже если они потребляют алкоголя больше, чем 80 % их соотечественников, потребление алкоголя может все еще не быть проблемой. Это гораздо больше алкоголя, чем выпивают остальные американцы, но все равно еще в пределах безвредного.

И именно в последнем оставшемся дециле все сходит с рельсов. В то время как люди в девятом дециле потребляют пятнадцать алкогольных напитков в неделю, люди в десятом и последнем дециле выпивают в среднем семьдесят четыре алкогольных напитка в неделю. Семьдесят четыре! Нужно выпивать в среднем две бутылки вина в день, чтобы попасть в нижнюю половину этого дециля.

Мне не нужно ссылаться на исследования о здоровье, приведенные ранее в этой главе, чтобы дать вам представление о том, насколько разрушительно такое потребление алкоголя. Семьдесят четыре напитка в неделю – это более четырех с половиной бутылок виски. Это три ящика вина. Это десять бутылок пива каждый день – в среднем.

Потребление такого количества алкоголя может показаться экстремальным, так и есть. Но мы говорим при этом о 24 миллионах человек. Эти 10 % американцев выпивают больше половины всего алкоголя, потребляемого в Соединенных Штатах каждый год. Они не здоровы, конечно. Они страдают от целого ряда проблем со здоровьем, от цирроза до диабета и рака. И тратят кучу денег на сам алкоголь. Если бы эти 10 % смогли сократить потребление алкоголя до уровня девятого дециля, общие продажи алкоголя в Соединенных Штатах упали бы на 60 %.