Однако исследование также показало, что у женщин, которые пили во время беременности, также чаще наблюдались (или передавались детям) «более высокий уровень свинца, больший возраст матери, более низкий уровень образования, дородовое воздействие потребления кокаина и курения, изменения в опеке, более низкий социально-экономический статус, а также отцовское употребление алкоголя и наркотиков во время беременности». Любой из этих факторов, в дополнение или помимо алкоголя, может помочь объяснить аномальное развитие младенцев.

Если вас смущают эти противоречивые доказательства, вы не одиноки. Даже врачи, которые должны знать больше всего об опасности употребления алкоголя во время беременности, кажется, пребывают в сомнении. В ходе исследования, опубликованного в 2010 году, были опрошены акушеры-гинекологи, чтобы выяснить, каковы их знания, мнения и практика в отношении употребления алкоголя их пациентками. Я был шокирован, узнав, что только 47 % считают, что связь между алкоголем и развитием плода очевидна; 46 % считают, что это не так.

Обсуждая данный вопрос с врачами, я обнаруживаю, что их публичные и частные позиции часто очень сильно отличаются. Публично (особенно в разговорах с пациентами) они гораздо чаще говорят, что никакое количество алкоголя не является безопасным для беременных. В частной жизни они почти всегда признают, что нет практически никаких доказательств того, что употребление алкоголя изредка может навредить ребенку в утробе.

Врачи не доверяют общественности такие нюансы. По их мнению, лучше быть излишне осторожным, чем потом сожалеть о случившемся. Но я оцениваю все по более высокому стандарту.

Несмотря на то что в жизни нет абсолютов, существует слишком мало веских доказательств того, что малое употребление алкоголя во время беременности вредит развивающемуся плоду. Это особенно верно после первого триместра. Эмили Остер, экономист университета Брауна, перенесшая беременности, проанализировала доказательства в своей книге Expecting Better и пришла к выводу, что один-два алкогольных напитка в неделю в первом триместре и до одного алкогольного напитка в день во втором и третьем триместре – это безопасно. Основываясь на своих исследованиях, она советует беременным женщинам не пить стопками крепкие алкогольные напитки (что может легко привести к чрезмерному употреблению алкоголя и скачкам уровня алкоголя в крови) и не пить много за любой один прием. Это тоже разумно.

В конечном счете беременным женщинам необходимо принимать свои собственные решения по поводу алкоголя и беременности. Я не буду осуждать их за полное воздержание, как и не буду осуждать их, если они время от времени выпивают бокал вина.

ИТОГИ

Некоторые люди не должны пить. Если вы принимаете какое-нибудь лекарство, которое дает плохую реакцию в совокупности с алкоголем, или если вы не можете удерживать употребление алкоголя в пределах здорового уровня, вам следует избегать алкоголя вообще. Даже если вы не в одной из этих групп, я не стану заходить так далеко, чтобы велеть вам начать пить, потому что алкоголь полезен для вас. Это вряд ли становилось выводом какого-либо из исследований алкоголя, независимо от того, насколько положительны были полученные результаты. И никто из врачей, которых я знаю, не раздает таких советов.

Но если вы здоровый человек, который пьет алкоголь ответственно, можете быть уверены, что не причиняете себе никакого вреда. На самом деле вы даже можете получить некоторые преимущества от вашего легкого или умеренного употребления алкоголя.

Поскольку алкоголь является сильнодействующим веществом, и им очень легко злоупотребить, я собираюсь сделать здесь то, чего больше нигде не делаю в этой книге. Я собираюсь выделить в отдельный блок цитату из последнего методического руководства по вопросам питания Министерства сельского хозяйства США, которую, когда речь заходит об этой теме, стоить помнить:

«Если вы употребляете алкоголь, то следует соблюдать умеренность – до одного алкогольного напитка в день для женщин и до двух напитков в день для мужчин, – и только если вы взрослый, достигший возраста разрешенного употребления алкоголя. Для тех, кто предпочитает пить, умеренное потребление алкоголя может быть включено в норму калорий большинства моделей здорового питания. Методическое руководство по вопросам питания не дает рекомендацию лицам, не употребляющим алкоголь, начать пить по каким-либо причинам, однако рекомендует учитывать все потребляемые продукты питания и напитки в рамках здорового рациона питания».

Видите? Не отбирайте мое спиртное. Если вам нравится иногда выпивать виски, не позволяйте никому – даже вашему собственному ребенку или его учителю – убеждать вас в том, что вы делаете что-то не так. Вы заслуживаете этого в гораздо большей степени, чем думаете.

Не люблю завтракать перед работой. Не то чтобы я не любил блюда для завтрака, просто мне не хочется есть так рано утром. Но хотя я обычно отказываюсь от самой утренней трапезы, я не могу обходиться без утренней чашечки кофе.

Обожаю кофе. Люблю его вкус. Мне нравится ритуал его приготовления. Пару лет я даже баловался дома собственноручной обжаркой кофейных зерен. Обжарку кофе можно делать в машинке, которая похожа аппарат для приготовления воздушной кукурузы. Обжаривать кофейные зерна не так сложно, как может показаться, но запах может быть довольно неприятным, и выделяется много дыма. После того как из-за моих манипуляций второй раз включилась дымовая сигнализация, пока наши маленькие дети спали, жена запретила мне пользоваться этим аппаратом в доме, и моему удовольствию от домашней обжарки кофе пришел конец.

Без сомнения, никогда в истории не было лучшего времени, чтобы пить кофе. Ведь доступно так много его разновидностей. Даже там, где я живу, в Индиане – штате, отнюдь не славящемся своим рынком кофе, – я могу пройти несколько кварталов в любом направлении от своего офиса и отсыкать пару мест, где можно заказать чашечку отличного кофе.

Учитывая, насколько вкусен и вездесущ кофе, удивительно, что некоторые считают его нездоровым. Во-первых, в нем содержится кофеин, который является психоактивным средством – факт, который может привести вас к выводу, что им можно злоупотреблять. Многие люди считают, что кофеин вызывает привыкание, и говорят о тех, кто его употребляет, как о наркоманах. Но страхи по поводу кофе выходят за рамки этого. Кофе уже давно имеет репутацию чего-то серьезно вредного для здоровья. Запреты на употребление кофе, связанные со здоровьем, встречались еще в XVI веке, и современные власти продолжают эту традицию. Например, в 1991 году Всемирная организация здравоохранения присвоила кофе ярлык «возможно канцерогенного». Кроме этого существуют и другие страхи по поводу кофе. Некоторые искренне полагают, что кофе может обезвоживать организм, например, или что он способен отрицательно повлиять на развитие растущих детей, или что избыток кофе может быть вредным для сердца.