раз, и то совсем слабо. Луна сегодня являлась главным источником света.

Чувствуя неимоверный голод, Ева слегка замедлила шаг, а вместе с ней замедлились и остальные. Витя чувствовал то же, что и она, а значит понимал как нелегко в этот момент приходится его хозяйке. По зову природы он должен был найти для неё пищу. Должен был позаботиться, чтобы юная королева не страдала, однако ситуация сейчас не располагала для обеденного перерыва. Он понимал, чтобы накормить Еву ему необходимо найти живого человека — тушку, которого предстояло соблазнить. Он ещё не понимал как это выглядит вживую, но знал, что таким человеком могла быть Смирнова, шедшая впереди него. Как только с её согласия он её покусает, насытится сама Ева.

Почувствовав его мысли, девочка коснулась руки парня. От прикосновения он вздрогнул.

— Сейчас не время, Витя. Думай только о спасении Майи.

Она страдала под воздействием Луны, но тем не менее старалась думать не о себе, а о другом человеке.

«Какая же ты странная. Какая же ты хорошая», — пронеслось у него в голове, как в тот же миг почувствовал небывалое блаженство от близости с ней.

Тишину нарушали лишь шаркающие по старому асфальту ноги. В остальном полное затишье. Даже птицы притихли под светом Луны, заворожённые небесным сиянием.

Посмотрев по сторонам, они двинулись дальше, крепко сжимая в руках длинные копья с серебряными наконечниками. Остановились у одноэтажного кирпичного строения, в окне которого горел свет. В какой-то момент форточка распахнулась, а из окна появился силуэт грузного мужчины в сером пиджаке. Тот настороженно прислушался, внимая каждому звуку. Всмотрелся в ночную тьму, но не увидев ничего подозрительного, громко захлопнул окно. Убедившись, что мужчина ушёл, они пошли дальше, стараясь двигаться как можно тише.

Спустя пару минут перед ними выросло ещё одно здание. Это был корпус, в котором жили дети. Везде темно. Внутри ни звука.

— Она здесь? — тихо спросила Смирнова.

— Да, — в ответ прошептала Ева. — Она знает, что мы идём. Она ждёт нас.

Смирнова хотела броситься к дверям, но Витя её остановил.

— Погоди. Дай я первым зайду.

Она возражать не стала, но прежде чем это сделать, он вопросительно посмотрел на девочку.

— С ней пиявец и четыре тушки. Если узнают, что мы пришли, поднимут тревогу. Я попробую её позвать.

Ева напряглась, а вместе с ней напрягся и Витя. Подала мысленный сигнал в сторону корпуса, который должен был пробиться к Майе. Экстрасенсорные способности без труда установили связь стратилата со своим пиявцем. Почувствовав присутствие девочки, Майя резко открыла глаза.

В комнате не спали ещё несколько детей. Она поняла это как только откинула одеяло. Одна из девочек впилась губами в руку другой девочке, высасывая из неё кровь. Остальные сидели на кроватях рядом с ними в ожидании своей очереди. Всем не терпелось поделиться частью себя и познать минуты странного, но такого нужного им всем чувства упоения. Каждая капля выпитой крови через расстояние передавалось их стратилату, который находился в другом месте. Иерархия вампиров такова, что пиявцы, слуги стратилата, также являются хозяевами тушек, которых-то и вампирами назвать нельзя. Так, просто доноры.

Майя в испуге отвернулась, боясь быть замеченной. Кто-то из девочек повернулся в её сторону, но вскоре продолжил наблюдать за процессом кормления. Та, что пиявец, не могла оторваться от поглощения крови, так как в этот момент делала именно то, ради чего была обращена. Майя перевела дух. Голос Евы приказывал ей немедленно выйти на улицу, но сделать это незаметно вряд ли получится.

Спустя какое-то время она всё-таки решилась. Подняла голову и с сонным видом посмотрела на остальных. Сразу несколько девочек обернулись. Майя сделала вид, что не понимает что происходит.

— Спи. Чего проснулась? — зашипела одна из них.

— Я в туалет хочу, — зевая, промолвила она.

— Иди, только тихо. Не разбуди остальных.

Майя мысленно перекрестилась. Кажется, для них это был такой же естественный процесс, что и в обычной жизни. Снова зевнув, она неторопливо встала и просунула ноги в тапочки. Затем поправила ночную рубашку и, как ни в чём не бывало, пошла к выходу под любопытные взгляды тушек. Коснувшись дверной ручки, внезапно замерла. Чего-то медлила. Наверное, боялась.

Она вышла на улицу очень медленно, съёжившись, скрестив на груди руки. Глазами поискала Еву, ту, которая звала её в мыслях. Спустившись по лестнице, остановилась посреди дорожки.

Вдруг из ниоткуда появилась её мама. Женщина сбросила на землю тяжёлый рюкзак со звенящими бутылками святой воды и ринулась навстречу дочери. Ухватившись за неё обеими руками, с силой прижала к себе. Девочка охотно поддалась. Обняв мать, она почувствовала на себе её слёзы. Прикусив губу, еле сдержалась чтобы не разрыдаться. Витя и Ева неслышно подошли к ним.

— Милая моя! Как я боялась тебя не найти, — всхлипнув, промолвила Смирнова.

Майя держалась за неё крепко, боясь отпустить. Глаза на секунду задержались на Еве. Девочка-стратилат с интересом наблюдала за трогательной картиной воссоединения мамы и дочки.

— С тобой всё хорошо? Они что-нибудь с тобой делали?

— Нет, мама. Всё хорошо.

— Правда?

— Ага, — с тяжёлым вздохом ответила Майя.

— Слава богу! Слава богу, ты жива! Я думала, у меня сердце не выдержит. Моя ты малышка.

«Моя малышка», — мысленно повторила Ева, зачарованная ими. В этот момент ей хотелось оказаться на месте Майи, познать тепло рук родного человека, почувствовать на себе её слёзы и, конечно же, настоящую материнскую любовь. Но это были всего лишь мысли. В настоящий момент она была искренне рада за них, полагая, что такие моменты дорогого стоят.

— Никто не заметил как ты ушла? — тихо спросил Витя, выступив из темноты.

— Кажется, нет, — неуверенно ответила девочка. — Но скоро они поймут, что что-то не так.

— Надо идти, — решительно заявила Ева.

Тут её взгляд встретился с чьими-то глазами. Кто-то с интересом наблюдал за ними из-за окна. Через секунду ещё одна пара глаз просочилась сквозь тёмное стекло. Затем ещё одна. Застыв, она настороженно отошла назад. Витя обратил внимание на состояние Евы, как вдруг тоже заметил нескольких девочек, следящих за ними из окон корпуса.

— Поздно. Надо валить! — уже как можно громче промолвил он.

Смирнова отстранилась от дочери. Она тут же поискала глазами рюкзак и, прежде чем к ним выйдут пиявцы и их тушки, вскрыла одну из бутылок.

— Пошли! — крикнула Ева, хватая за руку Майю.

Дверь со скрипом отворилась, а на пороге возникли несколько девчачьих фигур. Разогнавшись, Смирнова бросила перед ними бутылку. Осколки разлетелись прямо у их ног, а на порог хлынула святая вода, частично попав на первых тушек.