Орели работала себе учительницей. Призвание у нее такое было. Она добрая вообще-то. Терпеливая. Ну и в один прекрасный момент встретила она Даниэля. Такой милый, нежный, светлый человек! На свадебном фото они выглядели как два нежнейших белых голубка: щечками друг к другу прижимаются, носики, как клювики, торчат. Он в белом костюмчике с белой бабочкой, она в фате. Не красавцы, но милые такие. Тут у них вообще с красавцами и красавицами туго.

Зажили как в раю. Работают, любят друг друга. Когда у Даниэля командировки, Орели тоскует, ждет. Он возвращается, падает ей в объятья. Ну естественно, она быстро забеременела. А у Даниэля начались проблемы со здоровьем. Точнее, с психическим здоровьем. Он временами впадал в страшнейшие депрессии. Примерно раз в месяц на неделю выключался из жизни. Но что делать? Вот такой у него организм, тонкий и нежный. Орели считала, что справится с депрессиями мужа. Просто требовалось время, чтобы он поверил в ее любовь и верность. Она даже понимала, откуда возникли эти его депрессии. У него было тяжелое детство: отец доминировал в семье, бил детей за малейшую провинность, а чаще – без всякого повода. Иногда Даниэль вспоминал жуткие вещи об отце и говорил, что ненавидит его и хочет убить.

Орели получила хорошее педагогическое образование и уже четырнадцать лет учила детей. Она всякое повидала, всяких родителей. Бывают среди них настоящие палачи. И вот что потом вырастает из бедных деток в таких семьях! Однако она не теряла присутствия духа: терпение у нее имелось ангельское. Тем более по отношению к любимому мужу.

Живот ее между тем рос. Вот уже пятый месяц беременности миновал. Однажды она ехала домой с работы, думая о своем ненаглядном Даниэле. Решила послать ему СМС. И послала: «Я люблю тебя». Она часто посылала ему слова любви, чтобы мужу легче жилось на свете. И тут же пришел ответ: «Твое СМС пришло вовремя. Я тоже тебя очень люблю».

Через пятнадцать минут Орели уже парковалась у их дома. Вернее, это был ее дом, построенный ее родителями. Но теперь, конечно, он стал их семейным гнездышком. Она вошла в дом и позвала:

– Даниэль, милый! Я приехала! Скоро будем обедать!

Она же знала, что он ждет ее тут. Но никто не отозвался. Она обошла весь дом – никого. Ни в спальне, ни в туалете, ни в ванной, ни в гостевой комнате – нигде не было Даниэля. И тогда женщина позвонила ему на мобильный и услышала пение его телефона, доносящееся из гаража.

– Так вот ты где, милый! – обрадовалась она и направилась на звук. Она даже не удивилась тогда почему-то, что Даниэль не берет трубку. В гараже ее ждал ужас. Муж висел на веревке, ноги болтались! Это было немыслимо! Она бегала в беспамятстве. Нашла нож, перерезала веревку. Поддерживала его тело, чтоб не ушибся при падении. Вызвала «Скорую». Но… все зря. Даниэль ушел безвозвратно.

Удержало Орели на этом свете только то, что внутри ее жил новый человек – дитя ее любимого мужа. Она заставила себя держаться, чтобы ребенок родился здоровым и в положенный природой срок, не раньше. Вся община сочувствовала горю бедной женщины. На похоронах было столько народу! Столько цветов. Все понимали, что Даниэль сделал это, так как был болен.

Недели через две после похорон Орели почувствовала, что жизнь продолжается. Тем более – она носила в себе еще одну жизнь. Она решила собрать вещи Даниэля и отдать их на благотворительные нужды. Даниэль очень красиво одевался, как топ-модель, и тщательно следил за своей одеждой.

Вдова аккуратно сложила все вещи покойного мужа в пластиковые пакеты, мысленно беседуя с ним о том о сем. Слез у нее уже не оставалось. (Во всяком случае, она тогда так думала.) Проделав эту работу, Орели решила убрать вещи Даниэля из их совместного кабинета. Она открыла его лэптоп, увидела, что он не вышел из своей почты, и решила почитать его письма, не ожидая, конечно, увидеть ничего особенного. Но на нее обрушилось как раз особенное.

Она увидела сначала десятки, а потом сотни любовных писем от разных женщин. Всем им Даниэль писал о любви – и как писал! Среди всех женщин особенно выделялась одна, Тереза, которая почему-то называла Даниэля «муженек» и подписывалась под письмами «твоя маленькая женушка». После ухода Даниэля в мир иной скопилось много непрочитанных писем. Тереза, например, писала не реже двух раз в день, умоляла отозваться, исходила слезами, волновалась, почему телефон любимого отключен. Она ничего не знала! Орели стало жалко Терезу. Она поставила себя на ее место и ужаснулась. Поэтому она поставила телефон Даниэля на подзарядку, включила и, конечно, нашла номер Терезы вместе с фотографией. Они оказались похожими, как сестры. «Всех остальных обзвонить не смогу, а женушке дам знать», – говорила себе Орели, вызывая Терезу.

Та, казалось, даже не удивилась. Она сердцем уже почувствовала, что Даниэля больше нет. Ей только хотелось знать наверняка. Узнав, она даже испытала что-то вроде облегчения. Тереза благодарила Орели за звонок. Они договорились встретиться. И встретились как сестры. Им было, что рассказать друг другу. О том, как познакомились с любимым, как старались согреть его любовью, помочь без ужаса идти по дороге жизни. Ничегошеньки у них не получилось.

– Только – вот, – показывала Орели на свой живот. – Вот память. На всю оставшуюся жизнь.

– А я осталась совсем одна, – жаловалась Тереза.

Орели отдала бедной подруге по несчастью компьютер Даниэля. Пусть делает с ним, что хочет. Пусть узнает сама обо всех других подругах, посмотрит на фото…

Тереза жила достаточно далеко, но часто приезжала проведать бедняжку Орели. Они ни капельки друг на друга не злились – делить-то им было некого. Так и дружат до сих пор.

Но на этом испытания несчастной беременной вдовы не закончились. Она получила извещение, в котором значилось, что ее покойный супруг должен банку 25 тысяч евро. И давно пора уже возвращать долг. Тут только Орели сообразила, что толкнуло Даниэля в петлю. Ей тоже захотелось – вслед за супругом – уйти в мир иной. Удержало невинное дитя, которому предстояло появиться на свет.

В делах возврата долгов у человека друзей-товарищей нет. Тут только сам. А что она сама могла? Если только продавать дом, о чем она, конечно, мечтала и так, не желая жить там, где случился этот кошмар. Но дом – пока он продастся… А долг нужно было возмещать срочно. Единственно, что она сумела – это договориться с банком о рассрочке. В ее бедственное положение вошли и позволили погасить сумму не целиком, а внося ежемесячно определенную часть. Орели хватало тех денег, что она зарабатывала, на долг, на плату за дом, страховку и совсем чуть-чуть на еду. Но она молилась по утрам и вечерам. И настойчиво просила помочь.

Потому помощь и пришла. Одна не очень даже близкая знакомая предложила вариант брака за деньги. Не настоящего, конечно, брака. Но очень выгодного обеим сторонам. Знакомая предложила подумать, а в случае отказа просто хранить молчание, иначе могут пострадать хорошие люди, помогающие друг другу в разных бедах.

Тут Орели пришла пора родить. Появилась девочка, как две капли воды похожая на своего отца. Лили – так назвала ее любящая мать. Именно Лили и помогла ей принять решение. Да, она всегда была законопослушной. Может быть, даже слишком законопослушной. Но кому она причинит вред, если сделает сейчас то, что предложила ей добрая женщина? Какой-то человек станет жить в ее стране, считаясь ее мужем. А она, Орели, будет иметь средства на достойную жизнь и выплатит долг своего дорогого покойника, не лишая себя и крохотную дочь необходимого.