До лестницы он бежал уже на ощупь. Ребята и учителя натыкались на него в дыму, все кашляли и ругались, кто-то крикнул: «Туалет подожгли!», кто-то вспоминал террористов. Когда Влад спустился на первый этаж, охранник уже доставал из ящика огнетушитель и продирался сквозь толпу:

– На улицу все, нечего здесь!..

Дверь была заперта, и кто-то бегал искал санитарку, а Дима, у которого точно имелись ключи, стоял в сторонке и старательно смешивался с толпой. Наконец дверь отперли, охранник убежал со своим огнетушителем.

Дым уже спускался на первый этаж, все рванули на улицу. Влад получил тычок сзади, влетел носом в чей-то рюкзак. По лбу шарахнула дверь, и вот он, свежий воздух.

Сразу же неизвестно откуда вынырнул Васечка, деловой весь, и начал пересчитывать своих по головам: «Серый, Маринка, Дима…» – каждого норовил осалить по макушке. Все уворачивались и недовольно поглядывали в сторону Влада, особенно Дима. Такое лицо у него было: «У нас тут серьезные дела, а вы, дурачки деятельные, фигней маетесь, по головам всех пересчитываете. Еще парами построиться предложи, чтобы совсем смешно было». В общем, для того, чтобы ставить Диму на место, момент был самый подходящий. Влад подошел и небрежно протянул руку:

– Ключи верни. Охранник минут десять искал свои, мы все могли угореть. – И со вкусом добавил: – Надо же так бояться!

– Чего? – Жирный Дима хотел сделать вид, что не понял, но вовремя глянул на физиономии Серого и Маринки. Влад же при них ему ключи давал. – Я их в палате оставил, меня бы наверх и не пустили. Что я, ключница, с собой таскать?

– Потом вернешь, – не сдавался Влад. – Они тебе не на пользу. Это небось твои друзья всю школу завоняли. Где только таких откопал! – Влад ляпнул, потому что ляпнулось, и сразу понял, что угадал.

Нет, санаторий, конечно, большой, но экзамен сегодня у всех, и кому охота идти на пересдачу? А так – все понятно: не позвали человеку Жирного Диму, он обиделся и решил выкурить объект вместе со всем санаторием. Значит, этот Ленчик где-то рядом…

– Смотри, с плохой компанией свяжешься – плохо кончишь! – прошамкал Жирный Дима старушечьим голосом.

Девчонки заржали. Ну и пусть! Тем более что Ленчик стоял в двух шагах и Жирного уже заприметил.

– Да мне-то что! – Влад развернулся и пошел искать Елену. – Вон твои друзья пришли! – бросил он уже через плечо и приказал себе не оглядываться, хоть любопытство и разбирало. Этот Ленчик не постесняется поколотить Диму при всех. Подумаешь!

Елена с Васечкой сидели на скамейке у стадиона, смотрели на кросс (у кого-то и по физре экзамены) и обсуждали произошедшее. Делиться своей догадкой насчет Ленчика Влад не собирался. Хотя все равно Елена дотумкает, и все равно все будут думать, что это Влад настучал… Эх!

– Чего такой грустный? – заметила его Елена. – Тебе-то экзамены не сорвали. Это кто-то из одиннадцатых. Там двоечник на двоечнике, вот и решили отсрочку получить.

– Думаете?

– А чего тут думать, не первый год уже!

Не успели Влад и Васечка потребовать подробностей, как подошла злющая Татьянсанна.

– Нет, ну это уже ни в какие рамки не вписывается! Третий год покупаю путевку перед каникулами, и третий год она пропадает из-за этих пироманов! Одни подожгут, другие не сдадут с первого раза… – Она махнула рукой и пошла куда-то дальше, бормоча под нос: «Ничего, я знаю, кто в сельпо неваляшек скупает»…

Если Влад что-то и понял из этой тирады, так это то, что добрая математичка который год жертвует заслуженной Турцией, чтобы принять переэкзаменовки. При чем здесь какие-то неваляшки из сельпо? Он посмотрел на Елену: она улыбалась так загадочно, как будто сама подожгла эту дымовуху в туалете.

– Надо же, что-то в этой жизни не меняется… – мечтательно проговорила она сама себе. Перехватив любопытные взгляды Влада и Васечки, все-таки объяснила:

– Эти неваляшки, красные, вы, наверное, и не помните, из какой-то особенной пластмассы. Если раскрошить и поджечь, можно завонять полшколы. Мы так в свое время уроки срывали. Я и не знала, что их еще продают…

– Вы тоже так делали? – спросил наивный Васечка, а Влад только уверился в своей догадке. Этот Ленчик, он же Елене ровесник. Только еще не оставил школьные шалости.

Васечка дрых, положив подушку под ноги (Елена сказала, что это полезно), Влад глядел в окно на поселок. Во дворе клуба в который раз починили фонари, но людей там не наблюдалось. «Он же только по выходным работает, – вспомнил Влад неизвестно откуда, – спит себе Ленчик. Или по улицам шляется».

– Вставай!

Влад вздрогнул и обернулся. У его кровати стоял пацанчик, лет семи, вроде знакомый, но не настолько, чтобы помнить имя и номер группы.

– Ой! Ты чего здесь? Заблудился? Пойдем, я тебя отведу… – Влад засуетился, впрыгнул в джинсы, попутно припоминая, что такие малявки живут в своих корпусах на другом конце санатория. – Эк тебя занесло-то! Что-то искал?

– Тебя. – И все-таки малявка был знакомый. И разговаривал так странно коротко, первоклашки обычно трещат без умолку. – Пойдем скорее. Мой дом горит.

Вспомнил! Ночь, драка у клуба, чей-то огород и этот парень: «Некуда идти, мой дом сгорел». Дом, кстати, был целый, и сейчас (Влад глянул в окно) – ни намека на пожар, в поселке темно и безлюдно…

– Ты ничего не путаешь? Ты откуда взялся?

Мальчик молча потянул Влада за штанину. Пришлось идти. Кто его знает, что там на самом деле? Влад последнее время видит такое, что устанешь удивляться и гадать.

Парень бесшумно ступал по коридору, так и ведя Влада за широкую штанину. Влад попробовал взять его за руку, но она просочилась сквозь пальцы, как вода. «Вот оно что!» – вздохнул про себя Влад, но что конкретно, так и не решил. Пацанчик прибавлял скорость, и Влад, прихрамывая, бежал за ним, стараясь не нашуметь.

В холле у выхода натирала полы чудо-санитарка. И все-таки кровью. От запаха опять затошнило, где она ее берет? Неужели убивает кого-то?

…И ключи у Димы. Давно пора их вернуть.

– Куда?! – Санитарка встала на пути со шваброй наперевес, как стражник королевского замка с секирой.

– Во двор. Чтобы не натоптать вам тут, – нашелся Влад, но не угадал.

– В какой еще двор? Ну-ка, быстро спать! А ты… – Она глянула на пацана, тот мелко затрясся, отпустил штанину и драпанул вверх по лестнице. Санитарка бросила швабру, оторвалась от пола и полетела за ним, как привидение в кино:

– Ну-ка, живо домой! И не смей вмешиваться в дела матери, сопляк! – Голос доносился уже со второго этажа, Влад потерял призраков из виду. Решив, что за пацана стоит заступиться (черт ее знает, откуда кровь в ведре у санитарки), он рванул по лестнице с воплями: «Не трогайте, его дом горит!»