наконец ввалилась в комнату. Чтобы обнаружить пустоту.

Бальное платье нежного лавандового цвета лежало на кровати. К столбику балдахина было привязано подобие веревки, составленной из разорванного покрывала и простыни, второй ее край был переброшен через раму выбитого окна, щерящегося осколками стекла. Кое-где на веревке виднелись пятна крови.

Дракон-прислужник тут же разразился громкой ругательной речью и кинулся высматривать наглую девицу в окно, но на веревке уже никого не было. Охрана пыталась о чем-то рассуждать, но прислужник ткнул рукой в платье и чуть ли не пинками выпнул охранников в коридор, и сам направившись следом. Послышались громкие шаги по лестнице, очередные крики, и шум плавно сместился куда-то к улице.

А я наконец-то смогла выдохнуть и аккуратно вылезти из-под кровати.

Не верится, что они купились на этот идиотизм. Серьезно? Я что идиотка, босой в темнотище переть куда-то в лес? Или пытаться выбраться сквозь разбитое окно? Я уже молчу, что нужно быть полной дебилкой, чтобы пытаться на своих двоих свалить куда-то от драконов.

А вот трюк с платьем это да, удачный экспромт. Спасибо герцогу за информацию про чуткий нос. Драконы, конечно, учуяли мое присутствие в комнате, но удачно удалось спихнуть все на пропитавшееся запахом платье. Ведь вполне логично, что глупая человечка-заложница решила, что бежать в бальном платье слишком сложно - откровенно говоря, оно бы и в окно не пролезло. Пришлось, правда, еще и руку немного порезать, для достоверности, что я и правда туда полезла. Не говоря уже о том, каких трудов мне стоило пододвинуть комод к двери и кинуть в окно тяжеленный стул.

Зато теперь, пока вся эта толпа дружно ринулась искать сбежавшую человечку на улицу, даже не сомневаясь, что быстро ее отыщут, я схоронюсь где-то в доме. Уверена, что рано или поздно родные узнают, кто именно виновен в моей пропаже, так что моя главная задача - спрятаться как можно лучше. Задерживаться здесь ради человечки дракон не станет, тем более опасаясь, что ему все-таки придут мстить за похищенную. Одно дело, если бы он успел вывезти меня за границу - попробуй тут что докажи. А вот если поймают на горячем - никакая дипломатическая неприкосновенность не поможет.

Впрочем, если меня обнаружат раньше времени - мне тоже несдобровать. Кроме того, план мой рассчитан исключительно на то, что искать людей магией драконы не умеют. Если еще нюх как-то можно обмануть, то магию… не мне точно.

В общем, дождавшись, что шум в коридоре стих, я тихонько выползла из комнаты, постоянно оглядываясь. Судя по крикам на первом этаже, дракон-прислужник погнал всех на улицу, что как раз мне на руку. Лично я предположила, что стоит попробовать затеряться где-то на чердаке, если таковой найдется. Народу там точно не шастает, плюс пыль заглушит запах, да и можно будет найти во что завернуться, чтобы дополнительно приглушить человеческий аромат.

Повезло, что нравы у меня местным не соответствуют. Подозреваю, что большинство местных девушек, предпочли бы умереть, чем расхаживать по незнакомому враждебному дому в сорочке по коленку с торчащими из-под нее рюшами панталон. У мне нормуль - почти привычная домашняя одежка. Холодно вот только, но и это переживем - главное вообще выжить.

Сама поражаюсь, как мне это удалось… Не иначе дело в непроходимой драконьей тупости с упорством рыщущей в поисках меня на улице и благородно освободившей дом от всех обитателей. Найти лестницу наверх труда не составило. А вот в поисках прохода на чердак пришлось понервничать, потому как нужная дверь попалась лишь пятой. Повезло, что с прислугой в особняке явно напряг. Либо всех уже отпустили - очевидно же, что драконище намеревался сегодня отчалить. Ну и вперед - скатертью дорожка.

На чердаке было ожидаемо пыльно, загромождено и еще жутко сквозило. Но как говориться в холоде, да не на чужбине. Тихой мышью я постаралась забраться как можно подальше в залежи старой мебели и текстиля. Проползла к маленькому грязному круглому окошку и присев за покосившемся комодом, завернулась в старые портьеры, с трудом сдержав чих.

За разводами стекла виднелись мятущиеся фонари и фигуры. Ищут трудяжки… Пусть побегают им для здоровья полезно. А я если повезет, смогу отсидеться тут, пока они не свалят. Даже если родители не узнают, кто крайний в моей пропаже, в моем случае достаточно дождаться благословенного момента отбытия дракона на историческую родину. А там, особняк опустеет и можно будет порыскать в поисках средств связи, одежды и способа добраться до цивилизации. Так что… все что мне нужно - это продержаться несколько часов. И желательно не заболеть.

Тихо сцедив чих в край пыльной портьеры, увы не спешившей делиться теплом, я постаралась устроиться удобнее. Время будет тянуться долго. Если повезет. Если же нет, то найдут меня быстро и о дальнейшей моей судьбе лучше не думать вообще.

Считайте меня собакой-подозревакой, но видится мне, что из подставы этой торчит один блондинистый хвост. Ну серьезно, зачем искать каких-то мифических врагов там, где мне точно известно об одной конкретной. В конце концов, на моем месте должна бы быть Элла и мне прекрасно известно, кто это место должен был ей организовать. Да и я еще тогда на спектакле заметила странные взгляды. Не иначе как леди Варети все же усмотрела как герцог лобзал мне ладони. Серьезно, это даже обидно. Одно дело если бы он меня и правда поцеловал, ни или станцевал бы со мной в крайнем случае. Но вот так вот, всего лишь за прикосновение к перчатке на руке?

Еще напрягал тот факт, что леди злодейка как-то умудрилась быстро вызнать про мое авторство. Подстава знатная. Конечно, если она раскроет этот секрет катастрофы не произойдет. В конце концов, на мое счастье, ничего слишком откровенного я опубликовать не успела. Так что будет неприятно, но не сказать, чтобы мои книги могли как-то прямо посрамить семью. И все же… я бы предпочла обойтись без этой огласки.

Впрочем, все эти размышления бессмысленны, если меня увезут Шахеризадой в драконий гарем. Так что пока стоит беспокоиться о том, чтобы не выдать чихом свое присутствие и молиться на скудность драконьей магии. Еще и рука замотанная подолом оторванным от сорочки ныла жутко. Ох, попадись драконий урод моей матушке… с удовольствием бы понаблюдала за пытками над ним. Вот сегодня действительно впервые стало обидно, что семейная стезя обошла меня стороной. Если бы матушка воспитывала меня как старшую сестру… Эх, я бы устроила… Ну и что, что оружия никакого. Я бы их хоть