– Безбородов отчислен, – сухо бросила Тиша.

– Отчислен? Почему? – заморгала Катя, изображая удивление, хотя и в самом деле удивилась такому ответу.

– Он показал полное отсутствие мистических задатков. И его неподобающее для серьезно настроенного на учебу подростка поведение мы тоже посчитали недопустимым.

– А что он сделал? – вновь изобразила удивление Катя.

– Как это что? – строго посмотрела на нее поддельная наставница. – Я ведь рассказывала тебе о его с Катериной любовных приключениях. Или ты надеялась заменить в них свою так называемую сестру?

Тиша теперь совершенно не была похожа на задушевную подругу, делящуюся сплетнями, что и понятно – эта роль свое уже исчерпала. В общем-то, Катю это даже радовало, ей не хотелось изображать хорошее расположение к подлому раплу. Кстати, как будет правильно по отношению к особи женского пола – «рапл» или «рапла»?.. Лучше, наверное, «раплица». Но это было совершенно несущественным, куда интересней было узнать, как эта особь станет выкручиваться дальше.

– Конечно нет, что вы! – замотала головой Катя. – Во всяком случае не здесь, не во время учебы. Разве что потом, дома. Ведь Леша теперь дома?

– А где же ему еще быть? – холодно произнесла псевдонаставница, которая на самом-то деле считала, что Лешки вообще больше не существует. – Ну а тебе пора на урок.

– Разве сейчас не вечер? – на сей раз искренне удивилась Катя.

– Здесь сейчас утро, – ответила Тиша, и это «здесь» было намеком на то, что даже время в придуманном мире текло по-другому. Или оно непредсказуемо вело себя в этом молочном Ничто, в самом междумирье? Может, здесь оно отсутствовало вовсе, как и все остальное?

– А завтрака разве не будет? – решила извлечь из этого хоть какую-то выгоду Катя.

– Ты на него опоздала. Придется потерпеть до обеда. Идем, твои товарищи по учебе уже в классе.

Ура! Они действительно были теперь вместе: в учебный класс добавили еще один стол, за которым сидела Ира. Увидев Катю, она сразу вскочила и бросилась к ней, раскинув руки, но Тиша, которая вошла следом, строго прикрикнула:

– Немедленно прекратить! Все личное – вне пределов этого класса!

Катя сделала подруге мимолетный знак ладонью: «Все в порядке, поговорим позже» – и прошла к своему столу. Сидевшая рядом Наташа вопросительно на нее покосилась, и Катя повторила тот же самый жест.

– Юлаева, перестань размахивать руками! – рыкнула фальшивая наставница и обвела всех строгим взглядом. – Итак, вас стало на двух человек меньше. Поэтому и требования к вам теперь будут серьезнее. И отношение к учебе, и поведение должны быть исключительными. Любой промах приведет к отчислению.

А потом начался привычный уже для Кати урок – совершенно, на ее взгляд, бессмысленный, и если ранее она еще допускала, что это специальная методика, суть которой понятна лишь самим учителям, то теперь знала, что все это делается лишь для отвода глаз, поэтому и относилась к таким непонятностям соответственно. Ее больше волновало, что же теперь предпримут раплы, ведь от Катерины они избавились. Но пока, кроме объединения учеников в одну группу, ничего не происходило. Оставался, правда, еще один вопрос: если до этого, как они выяснили с «сестренкой», в обеих группах было по Ване, то какой из них – настоящий или подставной – присутствовал в классе теперь? По логике должен быть настоящий, но Катя уже давно поняла, что о привычной логике в междумирье можно забыть, и в перерыве между занятиями решила на всякий случай еще раз проверить Митрофанова.

Она отвела Ивана в сторонку и сказала:

– Вань, мы тогда так и не договорили про новогоднюю вечеринку…

– Хорошая была вечеринка, – спокойно ответил Ваня. – Елка, музыка, веселье.

В принципе, Кате все уже стало ясно. В прошлый раз Митрофанов возмущался дурацкими хороводами вокруг елки, а теперь ему вдруг это показалось веселым. И тогда она задала все тот же контрольный вопрос:

– А почему ты мне тогда в любви признался?

– Потому что был в тебя влюблен, – даже не моргнув, ответил Ваня.

Точнее, теперь уже точно не Ваня – в этом Катя больше не сомневалась. И у нее нехорошо заныло в груди: а где же тогда настоящий Иван? Не избавились ли от него так же, как от Леши? У Леши, к счастью, оказались мистические задатки, и он очутился в высшем мире, где ему помогла прабабушка Анна. Но есть ли такие задатки у Вани? Да, он казался более способным, чем остальные, но что, если его способности не имели ничего общего с мистикой? Тогда Ваня просто… Нет, об этом не хотелось даже думать, и Катя поспешила отогнать от себя дурные мысли.

После занятий ее ожидала пусть и не совсем распрекрасная, но все-таки радостная новость: Иру подселили в их с Наташей комнату. Впрочем, комната тоже стала немного другой – подлинней и пошире, и в ней без проблем разместилось еще одно спальное место.

Разумеется, первым делом Ирина стала обо всем расспрашивать Катю, ведь они не виделись уже несколько дней. Наташке же было любопытно, где она пропадала всю ночь. Ох, как же ей хотелось все рассказать, поделиться тем, что с ней случилось, посоветоваться, что делать дальше. Но проблема заключалась в том, что Катя не могла говорить подругам правду. Конечно же, она им доверяла, но знала при этом и то, что раплы очень коварны: кто знает, не приняли ли они сейчас образ одной из девочек?

И словно в ответ на эти мысли, Ира с Наташей замерли вдруг, словно истуканы, а потом Ирка строго произнесла:

– Екатерина, твой поступок совершенно безответственен!

Катя растерянно заморгала и невольно брякнула:

– Чего?..

– Не «чего», а «что», – сказала, также очень строго, Наташка. – И да, ты мне тоже казалась более ответственной девочкой.

– Это вы сейчас так прикалываетесь? – перевела Катя взгляд с одной подруги на другую.

– Это мы сейчас тебя отчитываем за твое поведение, – еще сильней нахмурилась Ирка.

– Ну ни фига ж себе! – ошарашенно заморгала Катя. – Я обрадовалась, что мы снова вместе, а вы меня так встречаете? И в чем, интересно знать, я повела себя безответственно?

– В том, что сбежала сюда, хотя мы просили тебя подождать, – проговорила Наташка, и в ее словах так отчетливо проступили интонации Катипапа, что Катя наконец все поняла. Она еще быстрей заморгала и пробормотала, переводя взгляд с одной девочки на другую:

– Катипап?.. А ты… папа?.. Это же вы?

– Это же мы, – передразнила ее Ирина… то есть, получается, уже Катин папа.

– Но… как?..

– Нет уж, – проговорила Наташа-Катипап, – сначала ты объясни, почему так поступила.

– А разве непонятно? – начала злиться на взрослых Катя. – Здесь мои друзья, с которыми в любую минуту может случиться беда! Вы думаете, я могла спокойно спать, не думая об этом? Кстати, где сейчас Ирина и Наташа?