Локис приземлился рядом с Асфаном и сеньорой Диас, рывком дернул на себя женщину и тут же ребром ладони выбил из рук террориста автомат. Асфан пнул противника коленом в пах. Владимир стерпел и молниеносно ответил встречным ударом в челюсть. Хруст крошащихся друг о друга зубов известил спецназовца о том, что удар этот получился чересчур мощным. Однако в это мгновение Локису было не до сантиментов. Закрепляя достигнутый эффект, он впечатал кулак в грудь неприятеля, а затем, сложив пальцы «клювом», ткнул ими в точку над верхней губой Асфана. Сознание покинуло террориста. Две пули свистнули над головой Владимира. Он упал на спину и развернулся лицом к Шахриару. Покончив с одним противником, спецназовец тут же поймал в фокус нового.

Боевой рожок предводителя иранцев иссяк. Пару секунд Шахриар бессмысленно давил на гашетку автомата, но его оружие вместо выстрелов выдавало лишь сухие щелчки. Локис проворно вскочил на ноги. Заложники, не поднимая голов, спешно расползались в разные стороны, надеясь отыскать для себя хоть какое-то импровизированное укрытие. Шахриар опомнился, выдернул рожок, не глядя, отшвырнул его в сторону и сунул руку в карман куртки за новым…

Тем временем Хосе уже успел нейтрализовать Джамшеда. Одноглазому боевику по каким-то причинам не пришло в голову воспользоваться «узи» – то ли перед ним изначально командир поставил иные цели, то ли сам Джамшед посчитал пояс с динамитом оружием более надежным, нежели автомат.

Так или иначе, видя тараном несущегося на него противника, Джамшед стремительно завел руку за спину, намереваясь рвануть запал. Мощности динамита, находящегося на теле террориста, вполне хватило бы на то, чтобы не только разорвать на куски его самого, но и уничтожить всех, кто находился в этот момент в столовой.

Хосе отлично понимал это и потому действовал решительно и молниеносно. Рука Джамшеда так и осталась у него за спиной, когда испанец врезался в противника на полном ходу, плечом ударил террориста в грудь и впечатал его в дверь. Рука Джамшеда хрустнула. Он взвыл от боли, но Хосе тут же оборвал вырвавшийся из горла иранца вопль по-боксерски профессиональным хуком с левой. Глаза Джамшеда потускнели. Он был нокаутирован.

Однако Альваресу этого показалось мало. Он нанес противнику еще один зубодробительный удар в челюсть. Затем еще один, и еще… Хосе действовал, как чемпион в тяжелом весе, быстро добивая своего более слабого оппонента, пока тот не рухнул на ринг, а рефери своевременно не остановил встречу, вмешавшись в развитие событий. Тело Джамшеда обмякло, и он упал. Опасность взрыва уже не грозила. Хосе резко развернулся на каблуках…

И он, и Локис кинулись на Шахриара с двух сторон одновременно. Предводитель иранцев поспешно пристраивал к автомату новый боевой рожок. Один заветный щелчок – и он сможет, двинув руку с автоматом по кругу, единой очередью скосить обоих нападавших. Но до щелчка дело не дошло.

Шахриар не успел пристроить рожок на нужном месте. Локис первым оказался рядом с иранцем и наотмашь рубанул его по руке. Рожок выскользнул из пальцев Шахриара, упал к его ногам. Террорист поспешно отклонился назад, и кулак левой руки Владимира просвистел в опасной близости от его лица. На мгновение спецназовец потерял центр тяжести. Шахриар поймал его на противоходе и ударил в живот. Локис сложился пополам.

Автомат, которым теперь иранец мог действовать исключительно как холодным оружием, приземлился Владимиру на плечо. В действительности Шахриар метил неприятелю в голову, но промахнулся. Спецназовец упал на колени. Желание немедленно добить Локиса было у Шахриара почти непреодолимым, но он сдержался – понял, что не успеет этого сделать, если мгновенно не противопоставит что-то второму нападающему.

Альварес взвился в воздух, готовый впечатать носок ботинка иранцу под подбородок. Шахриар быстро шагнул в сторону, заготовленный удар пришелся в дверь. Хосе мягко приземлился на ноги.

Шахриар криво улыбался. Это была даже не улыбка. Это был оскал загнанного, но оттого еще более опасного хищника. Иранец нагнулся, намереваясь подхватить с пола оброненный рожок, но Локис, перевернувшись на спину, стремительно провел профессиональную подсечку.

Шахриар не устоял на ногах. Хосе бросился на него сверху. Террорист встретил противника ударом приклада в грудь и тут же откатился. Хосе опустился на колени. Дыхание его сбилось. Бывший воспитанник приюта Marнa del Amparo опасался только одного: как бы Шахриар не переключил свое внимание на заложников. Дети, лежа на полу и прикрывая головы обеими руками, продолжали рыдать в голос. Они были слишком напуганы. Гораздо сильнее, чем когда все они просто стояли под прицелами автоматов незваных гостей. Хосе ли было не знать, какой страх способны испытывать люди в таком нежном возрасте. Страх, который мог остаться у них в душе на протяжении всей дальнейшей жизни. Если, конечно, судьба эту жизнь им сегодня подарит…

Альварес энергично встряхнул головой, пытаясь вернуть самому себе утраченное чувство реальности, и пружинисто поднялся, оттолкнувшись от пола руками. Шахриару было не до заложников. Иранец стоял лицом к лицу с Локисом, держа автомат в правой руке наподобие дубинки неандертальца.

Владимир находился перед ним в профессиональной боевой стойке, готовый к атаке в любой благоприятный момент. Альварес двинулся по большой дуге слева, заходя Шахриару за спину. Он догадывался, что предводитель террористической группировки прекрасно видит его за счет бокового зрения, но не может ни на секунду отвести взгляд от русского спецназовца. Владимир напрягся, ожидая именно этого самого момента. Хосе сдернул с пояса нож. Ему требовался всего лишь один прицельный бросок…

Шахриар понял это. Или почувствовал на уровне интуиции. Неприятель рассчитывал взять его в кольцо. Не выйдет! Иранец сделал ложный замах, вынуждая Локиса рвануться в атаку, но Владимир на его финт не купился. Подобных ложных замахов спецназовец повидал в своей жизни не одну сотню. Он по-прежнему продолжал стоять в низкой стойке и выжидал ошибки со стороны противника. Правая нога Владимира, носок которой был слегка оторван от пола, готовилась к удару.

Альварес вскинул руку с ножом.

Шахриар не стал дожидаться броска. Он бросил сам. Не нож, а бесполезный для него в данной ситуации автомат. Бросил в лицо Локису, но тот проворно уклонился от летящего в него снаряда.

Шахриар рванулся в сторону, упал на пол, перекатился через голову и оказался рядом с лестницей, ведущей на второй этаж. Его пальцы предприняли попытку ухватить за волосы лежащую на полу десятилетнюю девочку, но поймали лишь воздух. Альварес развернулся и бросил нож. Острие чиркнуло Шахриара по плечу и мягко, как в масло, вошло в перекладину перил.

На лестнице раздались приближающиеся шаги. Несколько человек быстро спускались на первый этаж. Иранец отпрянул, и в ту же секунду настигший его Владимир ударил террориста ногой в грудь. Шахриар отлетел к стене.

Со звоном разбилось боковое окно, и через низкий подоконник легко и проворно перескочили двое людей в военной форме. В руках каждого из их было по компактному скорострельному автомату. Входная дверь слетела с петель под напором штурмующих. Кто-то из детей истошно закричал.