Сановникам и дворянству, сидящему здесь, особо хочу сказать, что в нашем обществе ценятся верность долгу, мозги и работоспособность. Все, кто удостоится чести быть принятым в подданство России, в обязательном порядке сдают экзамены по истории, языку и бесплатно получают одну из профессий, востребованных в вашем регионе. Хотя конфискаций мы проводить не будем, и какое-то время вы сможете пожить в свое удовольствие на прежних запасах. Еще одно. Всякие выступления против нашей власти будут подавляться максимально быстро. У нас есть способы выявить организаторов, даже если они спрячутся очень глубоко, достать их оттуда и покарать.

Думать о нас вы можете все, что пожелаете, но вот устраивать собрания, митинги или, не приведи Бурхолн, революции недопустимо.

Я специально собрал всех правителей близлежащих земель, чтобы не повторять дважды. Надеюсь, у вас хватит ума довести до своих граждан и других правителей правду, а не всякие вредные измышления. Потому что за подобное тоже будем наказывать довольно жестко. У нас есть возможность просто зачистить население всей планеты под ноль или выжечь любой город или материк ударом с орбиты, но, кроме недоумков-правителей, есть еще и простые люди, которые ни в чем не виноваты. Не делайте глупостей и не заставляйте нас проводить карательные операции против здешних элит. Те, кто покажет хорошие деловые качества, смогут устроиться в местную администрацию, а там, кто знает, может, и совершить карьеру в исполнительных органах метрополии. За нами не только сила пушек космических крейсеров, но и все достижения цивилизации: медицина, образование, технологии связи.

Барков еще долго говорил, демонстрируя то кнут, то пряник, но все местные правители, впечатленные мощью захватчиков, уже были готовы на все, лишь бы не лишиться привилегий.

После его ухода, когда все правители пожелали не вернуться домой, а остаться, чтобы обсудить ситуацию, император Тарсон, как старший по рангу, оглядел собравшихся долгим взором.

Кое с кем он был приятельски знаком, как, например, с королем Керента или с Греоном, который сегодня выглядел так, словно его сдернули с очередной шлюхи выстрелом из осадного орудия. А кого-то он бы с удовольствием повесил собственными руками, как, например, хана Хартама Второго или заносчивого князя Весора, правившего крошечным, но весьма богатым Этамом. Но все это было еще вчера. Сегодня все их разногласия не имели никакого значения. Пусть император и не получил надлежащего образования и не знал всех возможностей чужаков, но, когда он летел в их корабле, успел заметить многое. И спокойных, веселых, словно на прогулке, солдат с совершенно однотипным снаряжением, и говорившее на много голосов устройство, на экране которого мелькали самые разные лица, фоном для которых иногда служили экраны со звездным небом.

Чужаки даже не стали демонстрировать свою силу или готовность убивать. В этом просто не было необходимости. Глаза солдат сказали императору все, что нужно, яснее картинки в детской книжке.

— Что делать будем? — подал голос король Керента Лассор.

— Уйти в леса, начать партизанскую войну! — Князь Вессор уцепился за свой кинжал и воинственно встопорщил усы.

— Ты идиот, Вессор. — Император говорил монотонно, словно вбивая в голову нерадивому ученику прописные истины. — Они сожгут леса вместе с твоими людьми, а если спрячетесь в пещерах, завалят или зальют расплавленным камнем. У тебя даже не отняли твой кинжал. Почему? Да потому что для них это не оружие. Так что оставь эти бредни, если, конечно, не хочешь погубить весь свой народ. Для себя, кстати, я вижу довольно серьезный шанс, потому что я имею опыт управления и неплохо знаю свои земли. — Тарсон усмехнулся: — Эти русские, как они там себя называют, не выглядят ни дураками, ни кровожадными монстрами, но если будет нужно, зальют здесь все кровью. Нашей с вами.

— Так что же нам делать? — хмуро переспросил Греон.

— Учить русский.

По результатам полевых испытаний изделия 641 код «Витязь» можно констатировать, что достигнута бронезащита, заданная техническими требованиями ГАУ от 7.06.2053.

Изделие показало хорошую стойкость (отсутствие пробития броневого слоя, вмятины, не нарушающие геометрию внутреннего экзоскелета) от 20-мм авиационной пушки на расстоянии 300 метров, от 30-мм — ГШ-30 — 400 метров и от 45-мм пушки С-12 — 600 метров…

…Изделие выдержало подрыв 5 кг в тротиловом эквиваленте без потери боеспособности и в 12 кг с частичной потерей боеспособности. Отмечая высокий уровень технических решений, реализованных в изделии 641, комиссия рекомендует:

1 — увеличить мощность гравитационного компенсатора для исключения контузий;

2 — увеличить количество носимого боезапаса как минимум вдвое для обеспечения 5–8 часов боевой активности;

3 — с той же целью улучшить охлаждение стволов и проработать механизм и процедуру их замены в боевых условиях;

4 — улучшить обзорность в переднем секторе и изменить конструкцию крепления главной антенны.

В случае устранения всех замечаний комиссия рекомендует изделие 641 «Витязь» к принятию на вооружение.

Из заключения Государственной приемочной комиссии

Эронда, частное владение

После официальных и не очень официальных визитов два бота, развернувшись, взяли курс на Тилимский залив. Здесь, в узкой горной долине, все еще стояла база инопланетян, и Баркову очень хотелось посмотреть на нее вновь.

Бот приземлился прямо у останков второго планера и где-то в тридцати метрах от черного пятна, отмечавшего место посадки первого. За время отсутствия старый храм, возвышавшийся над окружающим лесом, немного изменился. Кто-то старательно вывел всю растительность на ступенях, и даже частично прибрался внутри. Оставив разведку у входа, Анатолий сначала поднялся по длинной лестнице на второй этаж, а потом вновь спустился на первый к дверям, ведущим в подземный бункер.

Сканер точно так же пробежался по телу и выдвинул пластину идентификатора с силуэтом ладони.

Двери неторопливо разъехались в стороны, и глазам предстало все то же подземелье, правда, пребывающее в некотором беспорядке. Видны были снятые с крепежей панели и внутренняя начинка механизмов и приборов.

— Хадрон саар ранг высший. — Голос замялся, словно пытался прочитать что-то непонятное. — Разум носителя… — Голос опять запнулся, — в норме. Допуск к основным ресурсам станции… — Голос вновь помолчал и, что-то булькнув на прощание, затих окончательно.

— Есть кто живой? — Барков осторожно ступал, между змеящихся прямо по полу проводов.

— Есть, есть высший. — Молодой голос отчетливо рассмеялся. — Я же тебе говорил, что дурка придет незаметно. Все, кончай работу, пойдем в деревню. Там у них уже должен самогон поспеть, да и пожрать было бы нормально. А то с этой работой совсем мозги высохнут.

Прямо на Анатолия вышел высокий широкоплечий, как все «демоны», мужчина, протирающий руки куском груботканой шерстяной материи, и от неожиданности сел прямо на пол.