Клинки порхали в руках и наносили обманчиво ленивые удары. Мы разминались, постепенно наращивая темп боя. Приёмы усложнялись, становились более замысловатыми и от расслабленности не осталось и следа.

Я усилил напор. Лаэль приняла удар на скрещённые кинжалы и мы прижались друг к другу.

— Ты хорош в фехтовании, — выдохнула она, — Орехов тебе не соперник. Но попробуем сразиться с использованием энергии.

Рисунок боя тут же изменился.

Дрогнули тени по углам. Сгустилась тьма и дроу растворилась в полумраке. Её выдавала лишь едва уловимая тень, почти незаметное дрожание воздуха и лёгкий шум шагов.

— Начну с малого.

Вжик! Вжик!

Один клинок ударил в грудь, второй чиркнул по горлу.

— Ты труп! — мелодично рассмеялась девушка, — ты начинаешь разочаровывать, милый!

— Поддался, — хмыкнул я, — не хочется портить тебе лицо.

Дроу расхохоталась.

Я призвал щит. Полуметровая оранжевая линза возникла в воздухе и начала медленно кружиться вокруг меня.

Интуитивно поставил щит влево и он вспыхнул приняв удар. Начал полосовать воздух клинком и тут же почувствовал как шпага содрогается ударяясь о кинжал. Усилил натиск и девушка вскрикнула проявившись передо мной.

— Один-один!

К сожалению, больше успехов не было. Лаэль стала куда аккуратнее и атаковала лишь тогда, когда знала что дотянется до меня. Я пытался применить атакующее плетение, но потуги не увенчались успехом. Заклинание рассыпалось в воздухе от неумелых попыток активации.

Услышав шорох я резко отодвинул щит на метр от тела и попал в Лаэль. Она проявилась в воздухе и я подсёк ноги. Дроу упала и я навалился на неё.

Отличный приём, — тяжело дыша ответила девушка, — не ожидала. Тебе нужно развивать атаку и защиту энерго приёмов. Сосредоточимся на этом.

Лаэль лукаво смотрела в глаза и я не выдержал. Запустил руку под одежду, провёл ладонью по бархатной коже и прижал девушку к себе. Поцеловал её и она жадно ответила.

Думаю час у нас есть.

Бдзынь!

Бдзынь!

Бдзынь!

— Да что ж такое! — прорычал я.

Спрыгнул с эльфийки и открыл дверь наткнувшись на недоумённый взгляд Олега:

— Добрый вечер. Чем это ты занимаешься?

Увидел Лаэль.

— Цринтрин? Рад снова вас видеть. Эм…Я не помешал?

— Мы тренировались, — посторонился я, — проходи.

Присели на диванчики возле стены. Я вытянул ноги и блаженно закрыл глаза.

— Так что там с Ореховым?

— Он выдвинул следующие условия — сражаться будете на холодном оружии…

— Требования к клинкам? — перебил я.

— На свой выбор. Бой продолжается до первой крови или пока противник не попросит пощады.

— До первой крови?

Олег вздохнул:

— Любой поединок может закончиться смертью. И мой долг как твоего секунданта, обязывает найти способ вас примирить. Может имеется такая возможность?

— Нет.

— Почему то я так и подумал. Сергей озвучил время и место дуэли. Через месяц, в девять утра, вы встретитесь за городом. В дубровой рощи есть поляна на которой традиционно проводятся дуэли.

— Месяц? Что так долго?!

— Граф Бельский шепнул что Сергей взбешён и рвётся в бой. Но на отсрочке настоял князь Виктор. Твой отец поддержал это решение.

— Они желают чтобы вы остыли. В иделае — помирились, — рассмеялась Лаэль.

— Хрен ему а не извинения, — выдохнул я, — отложив дуэль они сделали мне подарок.

— Отлично, — кивнул Олег, — надеюсь, ты знаешь что делаешь.

— Не сомневайся. Значит Серёжа рвётся в бой?

— Да. Он достаточно тщеславен, — подтвердил Ростов, — ты не просто щёлкнул его по носу, ты ударил кувалдой.

Скрипнул дверной замок и к нам присоединилась Анна.

— Сестра, позволь представить моего друга, княжича Олега Ростова. Ваше сиятельство — это моя сестра, княжна Анна.

Аня сделала реверанс и произнесла:

— Рада знакомству. Приятно знать, что у моего брата столь благородные друзья.

— Я тоже рад, — смутился Ростов, — вы прекрасно выглядите.

— Вы мне льстите, — зарумянилась сестра, — давно знакомы с Артёмом?

— Практически с момента поступления, — улыбнулся Олег, — мы сразились с ним на первом же занятии. Он великолепный боец.

Я слушал-слушал, и заскучал. Сестра и Олег общались настолько высокопарно, что начало бесить. Я понимаю разговаривать так, на светском рауте. Но мы же друзья!

Напрягает.

На лице дроу лёгкая улыбка. Она иронично смотрела на девушку и юношу.

— Стоп! — хлопнул по подлокотнику.

— Что? — непонимающе посмотрели Олег и Анна.

— Поужинаем? — предложил я, — вы увлекательно болтаете, но пора и меру знать.

— Брат, ты бестактен, — слегка покраснела сестра, — простите его, ваше сиятельство.

— Я привык, — недовольно посмотрел в мою сторону Ростов, — и я регулярно говорю Артёму, что он слишком легкомысленно относится к этикету.

— Я очень вежлив и тактичен, — не согласился я, — как носорог. Ну, кто поможет накрыть стол?

После ужина начали прощаться. Я предупредил сестру что она останется сегодня одна, а сам решил проводить Лаэль.

Мы вошли в дом и дроу положила руки мне на плечи.

— До свидания? — игриво произнесла Лаэль, — или останешься на ночь?

— А ты как думаешь? — притянул девушку к себе.

Мы поднялись наверх и я сорвал одежду со сладостно стонущей эльфийки. Положил руки на округлые ягодицы, подхватил её на руки и усадил на стол. Эльфийка обхватила меня ногами и прижала к себе. Протяжно застонала и откинулась назад, открыв чудесный вид на упругую грудь.

В общем мы дорвались до сладкого. После стола перешли на кровать и продолжили там. Только после полуночи мы оторвались друг от друга и улеглись на смятых шёлковых простынях отдыхая после постельных утех.

— Если убьёшь Орехова, наживёшь смертельного врага, — потёрлась о мою щеку дроу.

— Знаю, — прикрыл глаза, — как твой клан? Долго ему идти до моих земель?

— Нет, — закинула на меня ногу дроу, — они идут ночами и запутывают следы.

— Надеюсь у них всё будет хорошо.

— Не сомневайся.

Следующий день посвятил тренировкам.

Щит получался неплохо, но для раскрытия всего потенциала, ещё очень далеко. Я бы не отказался научиться покрывать им всё тело, ставить купол на себя или закрывать выбранную область. К сожалению ничего не выходило. Стоило отдалить линзу от себя на пару метров, как я терял контроль и она развеивалась. Я не знал причину неудач и это злило сильнее всего.