Ее лицо потускнело.

– Да, конечно, – тихо произносит она. Лучше б накричала.

Дурак я, круглый идиот.

– Черт, не так выразился… – Я сажусь напротив нее. – Такой завтрак я не готовлю для всех и каждого.

В действительности, если подумать, такой завтрак я вообще ни для кого еще не готовил. Я не готовлю завтрак для постояльцев. Это делают Пола или отец. Будь это моя обязанность, клиенты получали бы на завтрак в лучшем случае миску хлопьев.

– Не готовишь? – Он недоверчиво приподнимает брови.

– Нет. Слово скаута. – Я приложил два пальца к виску.

– Ты был бойскаутом?

– Всего один день, – усмехаюсь я. – Но насчет завтрака чистая правда. В этом плане я, так сказать, только что утратил невинность – из-за тебя.

Она зарделась.

Может, я переборщил?

Ну и пусть. Я хочу ее. Сильно. Плевать на все, что я говорил про то, что должен держаться от нее на расстоянии. Не могу. И осторожничать больше не буду. Есть нечто особенное в этой Мие, и я должен выяснить, что именно.

Мы смотрим друг другу в глаза секунду… две…

Она переключает свое внимание на еду.

– Вафли выглядят очень аппетитно. Все на вид аппетитное. Блины… так и просятся в рот, а тост… – Она запинается, подбирая слова. Наблюдать за ней так интересно.

– Это тост, – заканчиваю я за нее с усмешкой.

Словно по команде, она снова покраснела. Жует изнутри губу. Чертовски возбуждающее зрелище.

– Поешь. Ты вчера осталась без ужина. – Я пододвигаю к ней поднос.

Большим и указательным пальцами она щиплет нижнюю губу.

– Я и правда голодна.

Нерешительно берет одну вафлю, кладет ее себе на тарелку.

Я сижу и смотрю, как она наливает на вафлю кленовый сироп, потом подносит ее ко рту, кусает. Смежила веки от удовольствия, с губ слетает тихий стон. Мой «мальчик» встал по стойке «смирно».

Проклятье.

Стонет точно так, как я представлял себе почти всю ночь.

Я поменял положение, повернувшись к ней вполоборота, закинул ногу на ногу, чтобы скрыть эрекцию.

Принялся накладывать на тарелку блины.

Дозер подвалил к столу, лег у моего стула и уставился на меня просящим взглядом.

Я взял с тарелки блин, дал ему. Подняв глаза, вижу, что Мия смотрит на меня с улыбкой.

В груди опять заныло.

– Вафли очень вкусные, – говорит она, отламывая кусочек и кладя его в рот. – Можно, я Дозеру тоже дам? – Она жестом подзывает прожорливого пса, только что проглотившего целый блин, который я ему дал, и теперь жадно поглядывающего на вафлю в руке Мии.

– Конечно, – улыбаюсь я.

– Держи, Дозер. – Она хлопает по своей ноге, протягивая ему половину вафли.

Дозер подскакивает к Мие, берет вафлю, проглатывает ее целиком, затем кладет голову ей на колени и взглядом просит еще.

И так продолжается весь завтрак. Дозер полностью владеет вниманием Мии. Она скармливает ему свой завтрак, время от времени кладя какой-нибудь кусочек себе в рот.

А я сижу и смотрю. Как третий лишний.

Нет, ну правда, это уж слишком. Мой собственный пес отбивает у меня женщину. Придется нам с ним поговорить как мужчина с мужчиной.

Одно радует, что скоро мы уедем отсюда, и я хоть немного побуду с ней наедине.

Да, я понимаю, как это жалко звучит. Можете мне не рассказывать.

– Спасибо за завтрак, – благодарит Мия, вытирая салфеткой рот. – Было очень вкусно. – Она поднимается со стула, отдает мне свою тарелку. Я ставлю ее на поднос.

– Ты точно наелась? Ведь почти все сожрал Дозер. – Я киваю на пса. Тот, довольный, развалился на полу.

– Вполне. – Мия прижимает ладонь к желудку, давая понять, что он набит.

Не знаю, как она может быть сыта, ведь поклевала, как птичка. Правда, она такая миниатюрная, что много в нее не влезет.

– Давай помогу убрать со стола? – предлагает Мия.

– Не надо, сам справлюсь. Снесу все на кухню, а посуду помою позже. Готова ехать в Фармингтон?

Она в замешательстве остановилась у стула, вцепилась в его спинку.

– Конечно. – Улыбается.

Натянуто. За последние пару дней я научился отличать ее естественные улыбки от притворных.

Я беру со стола поднос, покачиваю им.

– Можем поехать позже, если хочешь?

Мия раздумывает с минуту, потом решительно качает головой.

– Нет. Едем сейчас. – Она встречает мой взгляд. – Если отложим, потом, боюсь, вообще не поеду.

Мия

– На моей машине или на твоей? – спрашивает Джордан.

Я перевожу взгляд с его «Мустанга» на свой «Мерседес».

На «Мерседес», что Оливер купил мне два года назад. В тот день, когда сломал мне руку.

По-видимому, он не хотел ломать. Это вышло случайно.

Мне тогда это случайностью не казалось.

Машину подарил, чтобы загладить вину.

А его подарок всегда напоминал и напоминает мне о моей слабости. О том, какая у меня была жизнь до сего дня. О том, как меня били до и после.

«Мерседес» напоминает мне о нем… о них.

– На твоей, – отвечаю я. – Если ты не против.

– Вовсе нет. – Улыбаясь, Джордан достает ключи из кармана джинсов.

– За бензин я заплачу, – говорю я, направляясь к его машине. Не хочу, чтобы Джордан думал, будто я пользуюсь его добротой.

Он останавливается у капота, улыбка быстро исчезает с его лица. Нахмурился, тряхнул головой.

– Исключено.

– Разумеется, я заплачу за бензин, ведь ты его потратишь, оказывая мне услугу. – Я открываю дверцу «Мустанга», сажусь в кожаное кресло.

Рослый, поджарый, Джордан садится за руль. Машина проседает под тяжестью его тела.

– Исключено. Я не возьму у тебя денег за бензин. И точка, – заявляет он тоном, не терпящим возражений.

Инстинктивно вжимаю голову в плечи. Такое чувство, что я снова потерпела поражение.

Потом вдруг что-то взбрыкнуло во мне. В крови загудел адреналин, все мои чувства обострились.

Я знаю, что это мелочь, что Джордан пытается по-своему проявить доброту… но я и правда устала от того, что мужчины вечно диктуют мне, что и как я должна делать.

И еще больше устала от того, что позволяю им помыкать собой.

Все, больше не позволю.