– Я так и думал, – удовлетворенно прошипел Нарс, и направился к одному из проходов в стене пещеры.

– И что это означает? – уже вполне окрепшим голосом спросил Крис вслед удаляющемуся Нарсу. Тот остановился и, повернув свою голову, внимательно посмотрел на Криса.

– Мне надо подумать… – вновь затянул он свой обычный ответ и продолжил путь. На этот раз Крис не стал его останавливать и посмотрел на Красную королеву, которая также провожала уходившего взглядом.

– Пойдёшь по проходу, который у тебя за спиной, там тебя ждут. – уже уползая и, не поворачивая головы, сказала королева и направилась следом за старым Нарсом.

– Как твоё имя? – неожиданно для самого себя, спросил Крис.

– Сшиииссс – прошипела королева, обернувшись к удивлённому Крису. – Так оно звучит на нашем языке.

– Я могу называть тебя Красная королева? – спросил Крис.

– А разве раньше для этого тебе требовалось моё разрешение? – с сарказмом в голосе ответила королева. – Можешь.

Сказала она и продолжила свой путь, а Крис так и стоял голый посреди большой пещеры. Затухающий звук трущихся чешуек о каменный пол, оповестил его о том, что теперь он здесь один. Проводив Красную королеву взглядом и дождавшись, когда её хвост скроется в одном из туннелей, Крис развернулся и направился в указанную ему сторону.

Идти было легко, Крис прекрасно видел в полной темноте. Он не мог себе объяснить, как это вообще было возможно. Такое приобретение не могло не радовать, тем более что никаких неудобств в связи с этим, Крис не испытывал. Туннель, по которому он шёл постоянно менялся, он то расширялся, то вновь сужался, а в некоторых местах ему приходилось даже протискиваться боком, чтобы пройти дальше. Скорее всего, Нарсы этим туннелем не пользуются, так как здесь они явно не смогут проползти из-за своих выдающихся размеров. Туннель совершил очередной поворот под углом в девяносто градусов, и Крис вышел в небольшую пещеру, в которой возле маленького костра сидела Асдис. Вдоль дальней стены негромко журча, бежал тонкий ручеёк, возле которого на коленях стоял Таис и пытался в деревянную флягу набрать воды.

Некоторое время Асдис держала свои ладошки перед костром, потом повернулась и что-то сказала Таису на их языке.

– Асдис, хотела учить древний, говори, – с укоризной в голосе ответил ей парень, не переставая тыкать своей деревянной флягой в ручеёк.

– Ждать, сколько ждать? – было видно, что слова ей давались, не так хорошо, как парню, но Асдис старалась. – Устала, идти, домой.

– Ты хочешь идти домой? – переспросил парень, и немного приподняв голову, посмотрел на неё. – Крис здесь.

– Долго, ждать, устала… – она отвернулась к костру, прервав их разговор.

– Ты видеть его раны? – спросила Асдис, когда Таис присел рядом с ней и, сделав несколько глотков из фляги, передал воду ей. – Раны «диких» Нарсов, смерть.

– Если он умереть, Нарсы нас выгнать, – апеллировал парень словам девушки, а та практически сразу закивала головой, соглашаясь с его словами.

Дальше они сидели молча в полной тишине, каждый из них думал о своём, смотря, как языки пламени их небольшого костра вздрагивали от врывающегося в пещеру сквозняка. Крис только сейчас обратил внимание, что за костром, были две импровизированные кровати, расположенные друг к другу под углом в девяносто градусов. В изголовье одной из кроватей лежали его вещи. Даже с расстояния в десяток метров он отчётливо видел следы повреждений на десантном скафандре, который до этого верой и правдой служил ему.

– Таис, – негромко сказал Крис и увидел, как они оба вскочили со своих мест и начали осматриваться по сторонам. Это Крис теперь хорошо видел в темноте, а у Асдис и Таис единственным источником света был маленький костёр. – Таис дай мне свою накидку.

– Крис? – переспросил парень, даже не обратив внимания на просьбу. Он быстро вытащил из костра одну из горящих веток и направился в сторону Криса. Света от горевшей ветви было немного, но сделав несколько шагов и, увидев голого Криса, он все понял и спохватился. – Сейчас, одеть…

Сказав это, парень быстро развернулся и почти бегом вернулся к костру, бросив в него свою ветку. Схватив со своей кровати шерстяную накидку, бросился назад к Крису. Асдис стояла, молча наблюдая, как Таис мечется по пещере. Через несколько минут Крис вышел в свет маленького костра и, не спрашивая разрешения, сел на место, где сидел Таис. Крис протянул свои бледные ладони к костру. Он вдруг остро почувствовал, как он замерз. Этот небольшой костер не хуже любого источника возвращал его к жизни. Стоявший за его спиной Таис, подхватил несколько новых небольших веток и отправил их в костёр.

– Спасибо вам, – сказал Крис, не сводя своего взгляда с костра. Насколько он помнил, костёр раньше всегда горел красно– оранжевым цветом, а сейчас он смотрел, как зеленоватые языки пламени облизывали новые ветки в костре. Таис обошёл костёр и сел на свою кровать. Асдис, еще не веря, что Крис, наконец, вернулся, села на своё место с левой стороны от Криса. Они оба молча смотрели на него, ожидая, что он первый начнет разговор.

– Перерождение… – не выдержав, сказал Таис, привстав со своего места. – Источник…

От этих слов Асдис сначала растерялась, а потом, поняв их суть, с нескрываемым нетерпением в глазах, посмотрела на Криса. Парень уже не мог спокойно сидеть на своей кровати и, вскочив, завороженно смотрел на Криса.

– Да, перерождение в источнике Нарсов. – Крис решил ответить, пока эти двое не лопнули от любопытства. Скорее всего, на их планете ходило множество легенд об источнике Нарсов, в котором можно пройти перерождение.

– И, как? – негромко спросила Асдис, следя за каждым его движением. – Сейчас, кто, быть?

Теперь пришла пора Криса удивлённо на неё посмотреть. Смысла вопроса он не понял, что значит кто он сейчас, но ему на помощь пришёл Таис.

– Асдис говорит, что источник перерождает в новую расу… – Крис изумлённо посмотрел на парня, который немного стушевался под его взглядом. Таис подошёл к кровати Асдис и, взяв уже так знакомую Крису книгу, начал быстро ее листать.

В пещере вновь воцарилась тишина, было слышно только, как Таис переворачивает кожаные листы книги. Видно найдя то, что искал, парень начал водить пальцем по одному из листов книги, а потом, посмотрев на Криса сказал:

– Перерождение в Нарса… – сказал парень, смотря на реакцию Криса.

– Только на половину в Нарса… – раздался шипящий голос у дальней стены пещеры.

Вскочившая со своего места Асдис сразу упала на колени и опустила глаза в пол, её примеру последовал и Таис. Только Крис продолжал сидеть и смотреть на горящий костер, даже не повернувшись к Красной королеве. Да это была именно она, по какой-то причине Крис мог отличить язык королевы от других.

– Они ведь тебя не понимают… – сказал он, всё также смотря на пламя костра. – Вот только почему?

– Этого не знают даже наши старейшины. – прошипела королева, медленно подползая к нему ближе. Она даже не взглянула в сторону девушки с парнем. Во всех её движениях читалось презрение к ним, но только не к Крису. Королева остановилась рядом с ним, и, некоторое время также молча смотрела на костёр, потом, повернув свою красную голову с быстро бегающим раздвоенным языком сказала: – Завтра ты уйдёшь.