Эпоха пятидесятых, когда «малиновки»[232]встречались с «пиратами»[233]при добродушной поддержке болельщиков, давно позади. Теперь ненависть в порядке вещей. Отчасти причины этого конфликта следует искать в амбициях и претензиях двух клубов — вряд ли здесь кроется нечто большее. Поговорите с фанатами «Сити» пару минут — и вы наверняка услышите, что, во-первых, их клуб играл в элитном дивизионе и, во-вторых, у него есть стадион, который достоин того, чтобы на нем проводились матчи элитного дивизиона. По их мнению, это признаки «большого» клуба.

А по-нашему, «Сити» — просто посмешище. Да, они высоко летали в течение четырех сезонов в конце семидесятых. А потом летели вниз и вниз, с вершины до самого дна, пока наконец не обанкротились. Вот счастливые были деньки для «газовиков» по всей планете! Но каким-то чудесным образом этот клуб воскрес, правда, к его названию прибавились цифры «1982». Непонятно, на каких основаниях, но через пятнадцать лет фанаты, как и правление «Сити», возомнили, что их клуб — «спящий великан». К сожалению, пара выступлений в финале «Freight Rover Trophy» и вонючее второе место в третьем дивизионе (да, я сказал «вонючее») не подтверждают этого наименования. «Коматозный слон» — вот куда более подходящее название для клуба в его истинном виде.

Что до разговоров об «Эштон Гейт», так они напоминают нам, фанатам «Роверс», знаменитую шутку из комедийной передачи «Недевятичасовые новости»,[234]пародирующую рекламу автомобилей «фиат»: «Сконструирован на компьютере, собран с использованием новейших технологий, управляется идиотами». Есть ли в стране другой клуб, который не пустил владельцев сезонных абонементов на дерби, как это случилось на «Эштон Гейт» в сезоне 1995/96? Первое дерби за три года, и около пяти тысяч человек оказались за воротами. Сначала такая ситуация казалась нам комичной, но потом мы узнали, что ворота взяли штурмом, что привело к вспышкам насилия, а одной женщине-стюарду сломали ногу. Как ни странно, со стороны Футбольной Ассоциации Англии не последовало никаких штрафных санкций — получается, «Бристоль Сити» простили за счет других.

Возможно, я упрощаю проблему, но все же любые достойные упоминания инциденты с участием бристольских хулиганов происходят, только когда их «большой» и «гламурный» клуб с огромным (естественно!) «потенциалом» и «стадионом, отвечающим стандартам премьер-лиги» капитулирует перед второсортным клубом без собственного стадиона и с грошовым бюджетом. Не правда ли, странное совпадение?

Да, «Сити» велик во всем, за исключением одного — результатов. Фанаты «Роверс» не ждут от своего клуба слишком многого, и им хватает смелости посмеяться над собой. Важно отметить, что, несмотря на проигрыш в последних двух дерби у себя дома, поклонники «Роверс» и не думали крушить стадион, выбегать на поле или нападать на игроков команды соперников — в отличие от своих конкурентов из южной части города! В результате декабрьских беспорядков были арестованы сорок человек, из них только двое — болельщики «Роверс»! Остается лишь гадать, произведут ли действия полиции какое-либо впечатление на людей с первобытными инстинктами.

Ясно одно: если ситуация будет развиваться подобным образом и дальше, то вскоре мы получим те же проблемы, что наблюдаются на валлийской территории, где на матчи «Кардиффа» с «Суонси» приезжих фанатов не допускают вообще. Пусть многие не согласятся со мной, но мы не далеки от подобного исхода. Мы уже достигли того уровня, когда только «приличным» фанатам «Сити» было позволено приобрести билеты на ответный матч на «Мемориал Граунд».[235]Но и тех препроводили на стадион под строжайшей охраной, а их имена и адреса были «на всякий случай» записаны. Акция имела относительный успех, но некоторые билеты все-таки попали не в те руки, что привело к беспорядкам, стоило только «Сити» забить гол. Кроме того, администрация «Роверс» недостаточно тщательно проконтролировала продажу билетов спонсорам и почетным гостям (ну не станете же вы напрягать ребят в пиджаках и галстуках?), и это также способствовало стычкам на трибунах.

В общей сложности было произведено одиннадцать арестов. Не так уж много, если иметь в виду беспорядки, вспыхнувшие на предыдущей встрече, и все равно одиннадцать арестов — это очень прилично. Реакция основной массы болельщиков на тех идиотов была показательной, но обоим клубам не стоит быть столь наивными, чтобы думать, будто одна эта игра станет сигналом начала новой эры. Тем более что происходила она в воскресенье, в обед, при мерах безопасности, более уместных в Форт-Ноксе,[236]и в присутствии лишь специально отобранной группы болельщиков команды гостей.

Теперь дадим слово Джону. Он представляет «красную» половину города, и, как нам кажется, с ним во многом можно согласиться.

ДВЕ КОМАНДЫ ИЗ БРИСТОЛЯ

Бристоль — огромный город в захолустной части страны — всегда умудрялся быть не на высоте. Показывая один из самых высоких в стране уровней преступности, он является довольно опасным местом. Здесь есть районы где простым жителям лучше не появляться, а полицейским туда заглядывать и вовсе рискованно. По всей вероятности, многие граждане этого города тоже не на высоте.

Грустно признавать, но главным спортивным событием в этом уголке вселенной становится схватка между двумя середнячками из второго дивизиона. И еще печальнее то, какое значение придают этому состязанию жители региона. Думаю, справедливо будет сказать, что такой большой город заслуживает иметь сильную футбольную команду, но ни один клуб в мире не заслуживает таких болельщиков, которых мы видим, если встречаются эти соперники. Футбол всегда дает людям возможность почувствовать, что такое успех, и по крайней мере один раз в неделю дает шанс ощутить себя победителем. А в городе, разделенном на два лагеря, этот успех приобретает еще большую значимость.

С течением лет насилие во время дерби только набирает обороты. У «Сити» намного больше фанатов, чем у соседей, поэтому именно их болельщики в основном провоцируют выяснение отношений. Правда, фанаты в синем — тоже не ангелы и не раз показывали себя в этой битве с мрачной стороны.

Переезд в Бат не смягчил этого противостояния. В каком-то смысле он расценивался как победа, ведь «Роверс» был вынужден покинуть город. Теперь фанаты могли сказать, что «в Бристоле лишь одна команда» и так будет до скончания веков. Группа саппортеров «Сити» попыталась сжечь стадион соперников — «красные» намеревались окончательно оставить «синих» не у дел. К счастью, попытка не удалась. Эта банда получила известность как «Городская пожарная команда» и даже выпустила футболки с изображением выжженных трибун. Болельщики открыто надевали их на матчи. Очень мило.