Мы их заметили еще на подходе. Они стояли около паба, а с ними — двое копов. Через несколько секунд те уже переговаривались по рации, и, значит, наши похождения были окончены. Уже в 19.30 мы прибыли обратно в Плимут и вскоре загудели по барам. Мы были более чем довольны собой. Шутка ли — в первый же день сезона побывать в двух городах, столкнуться с двумя фирмами и поиметь обе! Нам даже звонили парни из «Бристоль Сити» и кардиффской «Soul Crew», и они тоже подтвердили, что мы — о да! — погуляли на славу.

Всем, кому посчастливилось пожить в Мидленде (как, например, Дуги), знают, что тамошние жители поклоняются футболу по-особому, так, как никто другой. Их страсть к игре просто поражает, но еще важнее их добродушие и ироничность.

В этом регионе сконцентрировано много команд, так что дерби происходят довольно часто. Для обычных болельщиков это означает постоянное нервное напряжение и изгрызанные ногти, хулиганам же открываются широкие возможности для насилия, каковыми они с удовольствием пользуются. Если вы составите список клубов с самой отчаянной поддержкой, то очень большой их процент будет как раз из этой части Великобритании.

В запале страсти, порождаемой дерби, мы склонны выливать поток обвинений на тех, кого с затаенной нежностью называем отбросами общества, но они тоже не остаются в долгу и за словом в карман не лезут. Болельщики «Вулверхемптон Уондерерз»[249]и «Вест Брома» являют собой отличный тому пример. «Дерби Черной страны» объединяет две команды, которым, видно, на роду написано вечно обманывать надежды своих болельщиков, придавая победе друг над другом особую значимость. Оба клуба окружены большой армией поклонников, среди которых имеется прослойка таких, кто вечно создает сложности. Мистер X. выступает на стороне «волков».

СЧАСТЛИВЫЙ БРОДЯГА

Первое, чему следует учить детей с рождения, это то, что «волки» — великая команда, что она играет на стадионе «Молина»[250]и что святой долг каждого — ненавидеть «Вест Бром». В «дерби Черной страны» в сущности принимает участие только одна сторона, поскольку говнюки, живущие по соседству, могут похвастать лишь жалким подобием фирмы, которая тем не менее гордо величает себя «Сектором 5» (уж не знаю, что это дерьмо означает). Они всегда обещают заявиться к нам всей толпой, да только почему-то приходят на стадион за две минуты до начала игры, когда все наши ребята уже на трибунах. Затем они идут по центру города, выкрикивая оскорбления в адрес безобидных старушек, и называют это результатом. Да уж, храбрецы ничего не скажешь.

На их же территории все происходит совсем иначе. Мы говорим, что придем, — и приходим. Несколько лет назад они задумали устроить небольшое представление — закидали нас бутылками, а потом рванули в паб «Хафуэй Хаус». В ответ мы угостит их слезоточивым газом, а потом раздолбали весь этот паб — сами они смылись через заднюю дверь. Полиция засняла нас всех на пленку и оставила вне игры, но дело того стоило. В итоге всех отпустили, да к тому же наши победили со счетом 2:0.

Их фанаты всегда пишут в газеты жалостливые письма, что их, дескать, третируют на «Молино», но послушайте: если не нравится, то и не приезжайте. Вспоминается славный 1991 год. В перерыве мы забросали их всем чем только можно, что удалось пронести на стадион. Еще до игры мы славно их погоняли, так что в итоге они вынуждены были вернуться к вокзалу и просить о полицейском сопровождении. Стоило им его заполучить, как они тут же раскрыли свои пасти. Вот умора. В конце матча полиция приняла очень мудрое решение: позволить всем болельщикам покинуть стадион одновременно. Это было смертоубийство. Стоило им только перейти дорогу, как мы ринулись за ними. Только человек тридцать набрались мужества встретить нас стоя. Эти, по крайней мере, были готовы немного побиться за честь своего клуба, не то что все остальные. За нашей фирмой в тот день бежало много народу — даже некоторые вполне респектабельные члены клуба болельщиков. Ну что ж, ведь перед нами были говнюки — каждый должен исполнить свой долг.

В январе 1997 года они попытались провернуть свой обычный трюк с приходом в последнюю минуту, но на этот раз мы их поджидали заранее. Они попались нам на глаза в 14.55, всего в мобе было около шестидесяти парней — не так уж и мало, но тут сработал эффект неожиданности. Сначала, правда, они решили, что справятся с нами без труда, но тут из паба выскочило еще человек 150 наших. Кое-кому из противников тогда хорошо досталось; возможно, в следующий раз они дважды подумают, ехать ли им на игру. Но только вечно прятаться не получится, голуби!

Из сказанного выше, как может показаться, следует сухой и непреложный факт: «волки» исторически круче своих соперников. Но мы, работая над своими книгами, давно познакомились с образом мыслей фанатов и уверяем: если вы попробуете передать этот рассказ кому-нибудь из фанатов «Альбиона», то он сначала рассмеется вам в лицо, а потом обольет пивом из своей кружки. После чего поведает, как все обстоит на самом деле. Послушайте, например, мистера К., который представит свой взгляд на далекие от дружественных отношения между хулиганами двух клубов.

«ВОЛК» В «МЕШКЕ»

«Волки» тупы во всем. У них тупые фанаты, тупая команда, тупой стадион и тупая фирма. Каждую субботу я жду не дождусь без десяти пять, чтобы услышать об очередном их позоре. Сердце радуется, как вспомнишь об этих тупицах, которые воют что им место среди больших клубов, а не рядом с «Редингом»,[251]«Оксфордом»[252]и прочими. Посмотрите правде в глаза, неудачники, вы — люди второго сорта. А ваш клуб, точнее жалкая пародия на него, — просто отстой, признайте это.

Сказать, что мы не любим друг друга, — ничего не сказать. Когда имеешь дело с говнюками, нужно иметь глаза на затылке, ведь на выезде они никогда не встанут с тобой лицом к лицу. «Волки» предпочитают битвы, в которых они превосходят моб соперников в соотношении пять к одному, в противном случае они попросту делают ноги. Им самим это прекрасно известно, и любая другая фирма в стране это знает. Они знамениты именно этим — и ничем больше.

После того как мы сделали их 2:1 на выезде в прошлом году, они попытались забаррикадировать нас на стадионе. Зачем? Не слишком-то умное решение, если они намеревались сразиться с нами. Мы разозлились и повырывали все сиденья на трибуне. Когда же полиция наконец позволила нам выйти, началась настоящая потеха. Наши парни побежали к подземному переходу, где обычно зависает их моб, но полиция преградила нам путь. Некоторые из наших пошли в обход и проникли внутрь с другого конца. Лишенные полицейских спин, за которые можно было бы спрятаться, эти трусы бежали. Какое унижение для их так называемой фирмы! Не то чтобы наших было много, но они заставили говнюков бежать без оглядки, ха-ха! И это повторилось чуть позже, когда «волки» попытались нанести ответный удар. Парни «Альбиона» сделали именно то, чего всегда хотели: обратили говнюков в бегство прямо на их территории. И что меня особенно повеселило — полиция в тот день поблагодарила наших фанатов за хорошее поведение!