Отто Кумм родился 1 октября 1909 года в одном из крупнейших портовых городов – вольном имперском городе Гамбурге. Этот город после окончания Первой мировой войны занимал четвертое место среди портов мира. Отец Кумма был имел собственный торговый бизнес – пусть и небольшой, но дававший возможность обеспечить семью всем необходимым. По образованию же отец был типографским работником, и, до того как завести собственный бизнес, он работал наборщиком. Когда в 1914 году началась война, Кумму было без малого пять лет, и, естественно, на фронт он не попал. Но война все же наложила свой отпечаток на его судьбу – это и послевоенная нужда, и разорение отцовского бизнеса.

В октябре 1923 года четырнадцатилетний Отто стал свидетелем одного из мощнейших руководимых коммунистами восстаний. 23 октября улицы Гамбурга по призыву Эрнста Тельмана покрылись баррикадами. Коммунисты полагали, что поднятое ими восстание станет сигналом для общегерманского мятежа – но они просчитались. В течение трех дней улицы старого портового города превратились в арену боев, но уже 25 октября, поняв, что его планы потерпели полный провал, Тельман отдал приказ об отступлении. Жертв было немного, но Кумм получил прекрасную возможность представить, куда могут привести Германию коммунисты и вообще левые – Тельмана поддержали и социал-демократы и вообще рабочие.

Как и большинство юношей, представителей мелких буржуа, Кумм получил стандартное среднее образование – в 1925 году он окончил высшую реальную школу. 1 апреля 1925 года Отто поступил на курсы, готовившие наборщиков, которые успешно и закончил 31 марта 1929 года. Профессия наборщика была довольно престижной – работники типографий всегда считались элитой среди рабочих. Но – среди рабочих, то есть Кумму, после разорения отца, пришлось перейти в другую, более низкую социальную категорию. И это, наряду и с впечатлением от Гамбургского восстания, и горечью поражения своей родины в войне, наложило свой отпечаток на характер Отто. Тем более восстание в его глазах полностью подтверждало муссируемую националистическими кругами Германии мысль об «ударе в спину» – Германия проиграла войну, потому что левые политиканы предали ее в тылу, пока лучшие люди страны проливали на фронте кровь за Фатерланд.

Молодого человека, только что вступившего в самостоятельную жизнь, обладавшему стойкими антимарксистскими и националистическими взглядами, привлекла нацистская партия. НСДАП (как, впрочем, и Коммунистическая партия) вообще стала прибежищем для молодых людей со свойственным им юношеским максимализмом. Прошло всего полгода после того, как он начал изучать профессию наборщика, и уже 25 октября 1925 года Кумм вступил в Штурмовые отряды (СА) в Гамбурге. Заметим, что в это время влияние нацистов на севере Германии было значительно ниже, чем на юге. Здесь царил Грегор Штрассер, который после провала «Пивного путча» 1923 года предпринимал поистине титанические усилия, чтобы закрепиться в Северогерманских землях. Его усилия увенчались успехом, и уже в марте 1925 года в Гамбурге было сформировано гау НСДАП во главе с Йозефом Клантом.

После завершения образования Отто Кумм в течение пяти лет работал по специальности. 1 декабря 1930 года, вскоре после исполнения ему 21 года, Кумм вступил в НСДАП, получил партийный номер № 421230. 19 декабря 1931 года он перешел из СА в СС и получил SS-№ 18727. Сначала – 1 декабря 1931 года – Кумм был зачислен кандидатом СС (SS-Anwärter) в 1-й штурм 1-го штурмбанна, дислоцированного в его родном городе 28-го штандарта СС. Будучи членом Общих СС, Отто Кумм участвовал в различных политических манифестациях и акциях. Инициативный и исполнительный молодой человек, тем более обладавший вполне приличным образованием, был замечен начальством, которое поощрило его рвение, постепенно повышая в чинах: уже 19 декабря 1931 года он стал действительным членом СС (SS-Mann), а после года службы – 1 декабря 1932 года – получил под свое командование отделение (шар) и звание шарфюрера СС. После прихода нацистов к власти и начала быстрого роста СС, те, кто имел уже партийный стаж, получили возможность более быстрой карьеры. Уже 1 мая 1933 года Отто Кумм стал труппфюрером СС, а 9 ноября того же года – обертруппфюрером СС (что соответствовало в армии званию фельдфебеля и старшего фельдфебеля соответственно). Наконец, 15 февраля 1934 года Кумм был поставлен во главе роты – штурма – и получил звание штурмфюрера СС. Ему было 25 лет, он не имел никакого военного образования, но тем не менее уже получил первое офицерское звание, примерно соответствовавшее званию армейского лейтенанта.

Романтизация войны, столь свойственная поколению молодых немцев, переживших Первую мировую войну детьми, а также подогреваемая нацистской пропагандой, привела скромного наборщика и активного офицера СС в ряды создававшихся в это время Паулем Хауссером частей усиления СС (SS-Verfügungstruppe; SSVT). 1 июня 1934 года Отто Кумм решил распрощаться с мирной работой в типографии и поступил добровольцем в SSVT. Причем с сохранением за ним офицерского звания. Получать первичное военное образование Кумм был определен в находившийся в Гамбурге 1-й штурмбанн Политического подразделения «Гамбург» (Politische Bereitschaft Hamburg), который несколько позже был переформирован во 2-й штандарт СС, а в ноябре 1935 года – в штандарт СС «Дойчланд». Здесь он вскоре принял командование взводом 3-го штурма и 12 августа 1934 года произведен в оберштурмфюреры. В октябре 1934 года он ненадолго оставил службу в частях усиления СС и был зачислен в дислоцированный в Кёсслине 39-й штандарт СС «Восточная Померания», причем с 1 по 31 октября исполнял обязанности его командира.

Однако очень скоро Кумм вернулся в военизированные части СС и 17 мая 1935 был назначен командиром 4-го (пулеметного) штурма 1-го штурмбанна штандарта СС «Германия». В июле—августе 1935 года Кумм, хотя и продолжал числиться командиром штурма, находился в Дёберитце, где учился на курсах ротных командиром (Kompanieführer-Lehrgang) при пехотном училище – это было общевойсковое, а не эсэсовское учебное заведение. Кумм был одним из немногих офицеров СС, которые постоянно повышали свою квалификацию в общевойсковых учебных заведениях. Кроме упоминавшегося училища в Дёберитце, он в феврале—марте 1936 года посещал занятие в кавалерийском училище в Форсте (Лаузитц). 13 сентября 1936 года Кумм был произведен в гауптштурмфюреры СС (что примерно соответствовало званию капитана вермахта) и уже 10 декабря 1936 года был переведен в 1-й штурмбанн (батальон) своего прежнего штандарта, теперь носившего название «Дойчланд», размещавшийся в пригороде Мюнхена. Здесь он до марта 1938 года командовал 2-м штурмом (ротой) 1-го штурмбанна (батальона). Во главе 1-го штурмбанна стоял штурмбаннфюрер СС Георг Кепплер.[72]

Вместе со своим штурмом Кумм принял участие в присоединении – аншлюсе – Австрии в марте 1938 года и был награжден Медалью в память 13 марта 1938 года (Medaille zur Erinnerung an den 13. März 1938). Сразу же после аншлюса Австрии – то есть в том же марте 1938 года – руководство СС приняло решение о создании на территории Австрии еще одного – австрийского – штандарта частей усиления СС. Ядром нового штандарта, получившего название «Фюрер» (Der Führer), должны были стать проверенные кадры штандарта СС «Дойчланд». На роль командира нового штандарта был избран бывший командир 1-го штурмбанна «Дойчланд» Георг Кепплер, который перевел в Клагенфурт (столицу Каринтии, где начато формирование частей штандарта) большинство подчиненных ему офицеров. В их числе оказался и гауптштурмфюрер СС Отто Кумм. В то же время показательным является тот факт, что в марте 1938 года Кумм был назначен командиром 10-го штурма 3-го штурмбанна (позже он возглавил 12-й штурм). То есть, несмотря на свой вполне приличный командный опыт, руководство все же не посчитало возможным назначить Кумма на более высокую должность (например командира штурмбанна). Тем не менее Кумм считался старшим ротным командиром в своем штурмбанне и, например, в середине 1939 года временно исполнял обязанности командира 3-го штурмбанна, во время «пересменки» перед назначением на этот пост оберштурмбаннфюрера СС Хильмара Вэккерле. В 1938 году Кумм решил покончить с холостой жизнью и женился, в браке родилось двое детей.