Братья схлестнулись гневными взглядами, и Корталиан первым отвел глаза. Не удивительно, мало кто из драконов может выдержать прямой взгляд действующего правителя.

- Здравствуй, Арт. Или точнее, ваше величество, - последнее прозвучало немного издевательски.

Драконы немного помолчали, думая каждый о своем. Арталиан терзался противоречивыми чувствами – от желания разорвать младшего на кусочки до обнять и предложить все забыть. Корталиан же размышлял, сколько еще проживет и насколько мучительной будет его смерть. Почему-то когда он соглашался на предложение Раллиэна, совсем не подумал о подобном исходе.

- Почему ты никогда не говорил? Что хочешь править?

- Какой в этом был бы толк? – хмыкнул Корт.

- У нас ведь не учитывается старшинство при наследовании трона, - Арт так до конца и не понимал мотивов брата.

- Какая разница, если отец всегда видел приемником только тебя?!

Пленник начал злиться – зачем эти глупые вопросы? Почему нужно объяснять очевидное? Их отец никогда бы не согласился передать власть ему. В глазах родителя младший отпрыск – всего лишь хитрый болтун и не более того.

- Какая разница, что думал об этом отец? Я просто мог отказаться, и у него не осталось бы выбора!

Арталиан тоже стал заводиться – как брат не понимает, что иногда нужно просто попросить!

- И? До конца его жизни выслушивать, что я занял твое место?!

Братья снова зло уставились друг на друга.

- Конечно, выслушивать такое неприятно. Гораздо проще предать род. Подписать смертный приговор мне и, возможно, отцу.

- Нет! – горячо воскликнул младший. – Ар обещал, что вы останетесь в живых!

- И ты поверил ему?! – старший ошарашенно приподнял брови. – Похоже, зря отец считал тебя умнее…

Драконы снова замолчали. Арталиан вдруг понял, что отец был прав – неважно это все. Что, зачем и почему… Гораздо важнее, что делать дальше.

- Кто похитил Женю? – перешел король к следующему вопросу.

- Думаю, ты знаешь, - насмешливо скривил губы Корт.

- Я сюда не гадать пришел. Считай это допросом, - последовал сухой ответ.

- Раллиэн Ар, - также безэмоционально ответил Корталиан.

- Дэлла была с вами?

- Да.

- Где она сейчас?

- Ушла вслед за иномирянкой. Куда, никто не знает.

- Ар ищет ее?

- Не знаю. Сразу не искал никого из них. Не до того ему было – началось наступление. Дэлла переиграла всех. Раллиэн не планировал отпускать Женю от себя.

- Зачем она ему? – Арт сделал невинное лицо, будто не мучился приступами ревности все то время, пока Евгения была во вражеском замке.

- Понравилась, - ядовито хмыкнул Корт. – Думал, ты в курсе.

- А вот я не знал, что ты в курсе, - расстроенно проговорил Арталиан.

- Конечно, я знал. Это отец может отворачиваться от очевидного в надежде, что ему еще удастся подсунуть тебе в жены высокородную драконицу. Но не я. Ты же помнишь, что Дор Восьмой не очень верит во всякие легенды. Даже в Видящую…

Это была великая тайна правящего рода. Но правда. Бывший правитель абсолютно не уважает традиции, устои, догмы. Порой даже высмеивает их. Особенно Видящую и ее прислужниц.

- Она отвечает ему полной взаимностью. Нашего гонца даже на порог не пустили, пока мы отбивали город.

- И поделом ему, - злобно засмеялся Корталиан. – А вот меня она встретила недавно очень дружественно.

- Меня тоже неплохо встретила, вот только ничего толком не сказала…

Беседа все больше напоминала встречу братьев, а не допрос предателя. Арт поймал себя на том, что ему очень хорошо в обществе младшего и с грустью понял, что пора заканчивать.

- Я не казню тебя, - произнес король тихо. – Не смогу. Наверное, отец ошибся – из тебя бы вышел правитель намного лучше. Более жесткий, волевой.

- Что собираешься со мной делать? – неподдельный ужас мелькнул на лице пленника.

- Та крепость, где ты собирал свой отряд… Пожизненно сошлю тебя туда. Не заключенным. Будешь заниматься хозяйственными вопросами. Без права покинуть ее, жениться, завести детей. Ну и прочее. Ты и сам все понимаешь.

- Лучше казни! – горячо воскликнул Корт. – Что это за жизнь?!

- Та, которую ты сам выбрал, когда решил предать меня, - проговорил с горечью Арталиан и поднялся.

Разговор окончен, а у него на сегодня еще одно очень важное дело.   

Женька

Первая неделя внезапного отпуска прошла великолепно. Не считая постоянных попыток Миши помириться. Никак не может понять, что мы не поссорились, а расстались. Уже и мои родители по отдельности и вместе разговаривали с ним об этом и просили оставить в покое. Но нет – продолжает ходить, носить пафосные букеты, присылать на электронную почту стихи. Осознаю, что для него это все невероятно тяжело. Каждый раз, когда ему удается подкараулить меня, вижу, как он ненавидит эти нелепости. И зачем так старается? Уверена, дело в том, что завоевывать новую женщину, по его мнению, гораздо трудозатратней. В конфетно-букетный период времени на игры совсем может не остаться. То ли дело я – проверенная, неприхотливая, все прощающая. А вот фиг ему! И остальным! Если они, конечно, будут… Я теперь собираюсь требовать к себе подобающего отношения – никаких гражданских браков, никакого совместного быта, никакого ожидания у моря погоды!

Насыщенные прятками от бывшего, шопингом и развлечениями дни сменялись длинными ночами. Каждый раз я видела красочные, ясные сны, в которых Арталиан был рядом. В человеческом или драконьем обличьи. Мы почти не разговаривали – либо сидели рядом и я гладила прохладную чешую, либо… Да, чаще всего сны мои бывали очень непристойными. Впрочем, до самого главного не доходило. Но поцелуи и ласки буквально сводили с ума. Я просыпалась вся потная, низ живота сведен судорогой, тело требует разрядки. А перед глазами все еще темно-вишневые глаза моего мучителя. Но как бы тяжело ни было просыпаться, я бы ни за что не отказалась от этих ночей. Именно эти видения напоминали о мужчине, с которым мне было лучше, чем с бывшим. Пусть и совсем недолго…

В целом же воспоминания о моем странном приключении довольно быстро стирались из памяти. Ни Дэлла, ни Ралл не занимали больше мои мысли. Только один Арт, да память тела о нашей единственной встрече. А сегодня впервые и он не приснился. Всю ночь проспала, как убитая. Встала свежей и отдохнувшей, вот только на душе скребли кошки. Неужели даже во сне его больше не увижу?

Купив кофе, присела в парке на лавочку. Домой идти ужасно не хочется – я уже была в кино и в музее, и даже на выставку заскочила перед самым ее закрытием. Не сомневаюсь, Миша караулит во дворе с очередным веником. Его уже по второму разу все соседи запомнили. Называют моим женихом, а у меня аж скулы сводит при этом. Но не буду же я всем рассказывать, что мы расстались. Спустя минут десять на безлюдной аллее появился мужчина. Сначала не обратила на него никакого внимания, но он сел прямо напротив. Вскоре от его пристального взгляда мне стало не по себе. Оторвалась от экрана телефона и вопросительно посмотрела на наглеца. Он в ответ самоуверенно улыбнулся. Понятно, здесь никого кроме нас – некого больше сразить великолепным собой. Мужчина, и правда, очень хорош собой – темноволосый, широкоплечий, загорелый. Вот только на лице красуется довольно заметный шрам. Потемневший рубец от левого глаза уходит по скуле под волосы. Но, кажется, незнакомец вовсе не считает, что это его портит. Он продолжил разглядывать меня, ни сколько не смущаясь моих возмущенных гримас.