Я начала царапаться и брыкаться, осознав, что эти идиоты поверили другу и действительно увезут в неизвестном направлении. А мне с Мишей встречаться совсем не хочется, особенно при таких обстоятельствах. Отчаянно пиналась и пыталась кричать, но как назло рядом никого. У кого короткий день, как у мамы, уже прошли, а остальные еще не доехали. Не повезло мне, конечно – уж хоть кто-нибудь мог бы проходить мимо! Ребята ржали, принимая все за игру, и уже вдвоем волочили меня к автомобилю. Когда я уже мысленно попрощалась с тихим вечером с родителями, внезапно кто-то обратил внимание на нашу странную компанию.

- Эй, отпустите ее! – голос показался знакомым, но сейчас не до угадаек.

- Помогите! – завопила, пока Антон с Лешей не рассказали свою версию.

- Все нормально, - начал Антон, притискивая меня к себе, так что кости захрустели. – Мы к жениху девушку везем, дружеский розыгрыш.

- Я сказал, отпустили! – рявкнул незнакомец так, что даже у меня мурашки побежали по спине.

Мишины друзья, наконец, поняли, что ситуация оборачивается не лучшим образом и отцепились. Моментально воспользовалась этим и, прошмыгнув мимо придурков, поспешила к своему спасителю. Вцепилась в руку мужчины изо всех сил и затараторила, продолжая следить глазами за Лешей и Антоном:

- Спасибо! Пожалуйста, проводите меня домой.

- Уезжайте, иначе полицию вызову, - мужчина дернулся в сторону ребят, но я остановила его.

- Не надо. Они не виноваты, их мой бывший обманул.

- Значит, все-таки не жених? - тихо спросил незнакомец.

Друзья бывшего поспешно сели в машину - то ли впечатлились от упоминания полиции, то ли поняли, что чуть не натворили дел. Когда синяя десятка скрылась за поворотом, подняла глаза на спасителя. На меня внимательно смотрел тот самый мужчина из парка – озабоченно и озадаченно. А еще чуть свирепо – он явно ждал ответа.

- Не жених, мы расстались, - прошептала, зачарованная этим сканирующим взглядом.

Арталиан, вернувшись на Землю, поначалу растерялся. Он не нашел Женю в том доме, где они оба жили раньше. Просто пришел во двор, сел на лавку и понял, что ее здесь нет. Пока думал, что делать дальше, увидел Михаила. Человеческого мужчину, которого его истинная называла мужем. При мысли об этом Арт весь скривился, но переборол себя и подошел к бывшему соседу.

- Приветствую, Михаил.

- Привет, - мрачно отозвался тот. – Давно не видно вас. Ни тебя, ни жены.

- А мы переехали, - почти не соврал дракон. – Как-то внезапно решили. Вот пришел кое-какие дела закончить. А у вас с Женей как дела?

- Никак. Мы расстались, - угрюмо буркнул Михаил.

Эти слова разлились бальзамом по раненому ревностью сердцу Арталиана. Ему сложно было изобразить сочувствие, но попытаться пришлось.

- Очень жаль, - покривил душой. – А что случилось?

- Не знаю. Как подменили Женьку. Собрала вещи и ушла. Сейчас усиленно извиняюсь, не понять за что. Надеюсь, одумается.

Дальше слушать планы по завоеванию своей единственной дракон не собирался. Он осторожно выяснил, куда съехала Женя и попрощался. Следующие несколько вечеров Арт наблюдал за потугами Михаила и за тем, как Евгения отбивалась от навязчивого бывшего. Сам дракон не торопился обнаруживать свое присутствие. Очевидно, Женя пошлет его так же, как и Мишу. А может и еще дальше… После всех злоключений и недомолвок. Арталиан выбрал другую стратегию. И другую личину. Попытался подкатить к Евгении в парке, но она хоть явно и заинтересовалась привлекательным незнакомцем, все равно отшила. Тогда Арт продолжил наблюдать за истинной издалека, пытаясь придумать что-то еще. И в один из вечеров стал свидетелем попытки похищения Жени. Не вмешаться, конечно, не смог. Тем более что после пережитого стресса девушка не стала задаваться всевозможными вопросами, а согласилась в благодарность за спасение посидеть в ближайшем кафе.

Раллиэн Арадский тем временем только достиг границ своего государства. Но и здесь не рискнул перейти в истинную ипостась. Как и весь путь продолжил двигаться в человеческом обличьи. Так его было сложнее обнаружить во много раз. Зеленый дракон пробирался самыми потаенными тропами, удаленными от трактов и крепостей. Шел через леса, населенные опасными тварями и высокие безжизненные горы. Все, что угодно, только не плен в Дорнейе. Передвигаться помогала информация, которую он с легкостью считывал с Корталиана и Дэллы. Все большие Дорнейские секреты были как на ладони. И пусть тщеславного младшего принца это убьет в конце концов, разве забота Ралла? Главное – добраться до собственного логова в целости и сохранности. А громкие победы у него еще впереди!

Еще несколько дней понадобилось зеленому дракону, чтобы забраться достаточно далеко вглубь собственных территорий для безопасного раскрытия личности. В крупном портовом городе его приняли с распростертыми объятьями и дрожащими от страха поджилками. Все знали, как Арадский правитель не любит проигрывать. Здесь Раллиэн наконец-то нормально поел, помылся, отоспался в истинной ипостаси и узнал последние новости. Его шпионы ели хлеб не просто так, да и Корталиан многое понял после разговора с братом. Дор Девятый не случайно куда-то запропастился в последнее время. А это так не вовремя, когда такая неразбериха в Дорнейе… Значит, его отвлекло что-то более важное. Истинная.

Нежась в душистой пене огромной ванны в десятый раз за два дня, Ралл, прикрыв глаза, вспоминал Женю. Эту симпатичную иномирянку, которую он почти получил. И которая предназначена другому. А ведь он ей понравился. На самом деле. Никакой драконьей ауры, никаких магических фокусов. Все было по-настоящему. Да и сам он успел увлечься. И, кажется, переживал по поводу побега Евгении даже больше, чем из-за провалившегося захвата Дорнейя. Только вот не признается Ралл в этом никому и никогда. Да никто и спросить не посмеет. А сейчас в голове у Раллиэна все рисовалось простым и понятным – если он хочет добить Арталиана, то следует пойти за Евгенией. Уничтожив ее или их связь, он не позволит врагу даже восстановиться до конца. А уж лишив Дорней правителя, остальное станет делом времени… 

Покинув ванную, закутавшись в просторный шелковый халат, король Арада вышел на просторный балкон. Устремил взгляд в сторону гор, что отделяли от вожделенных соседских земель, и попытался связаться с Деллой. Ведьма не знает, что Ралл когда-то установил одностороннюю связь, и она тоже на крючке. Но такое никогда не поздно раскрыть. Дэлла откликнулась не сразу, сопротивлялась, пыталась сбросить сильное заклинание, избавиться от той власти, что Раллиэн теперь имеет над ней. Но ожидаемо ничего не вышло.

- Что?! – проскрипела она через несколько минут.

Правитель Арада понимал, как тяжело ей сейчас говорить. Голова, должно быть, раскалывается от жуткой боли, ведь он фактически разговаривает с ней оттуда.

- Куда ты отправила Женю? – четко и по делу, не до реверансов ему.

- На Землю, куда же еще! – выплюнула Дэлла зло.