Нет, у нее действительно приступ паранойи.

— «Колумбус-серкл», — сказала Нико водителю. Если Кирби дома, она всегда сможет изменить маршрут.

Нико достала из сумочки сотовый телефон и задумалась. Может, лучше не звонить? Она становится все смелее, при каждом удобном случае нарушая данные себе обещания. Сначала Нико сказала, что никогда не позвонит ему. Потом позвонила, поехала к нему домой и была с ним близка. Дважды! В тот первый раз, после секса на кухне и разговора в гостиной, он унес ее в спальню и там все повторил. Второй акт сблизил их. Если бы они сделали это только один раз, Нико могла бы уйти и больше не возвращаться. Но она поняла, что ее тело изголодалось по хорошему сексу, она испытала потрясающий оргазм — более интенсивный, чем когда-либо. А потом, несмотря на попытки самого жесткого контроля, ее тело, похоже, обзавелось своей собственной волей. Оно постоянно находило способы вернуться к Кирби за повторением.

Все время, пока Виктория рассказывала за ленчем о Лайне, Нико думала только о том, как бы отлучиться и позвонить Кирби. Удержало ее лишь то, что его могло не быть дома. Красивый молодой мужчина да еще в субботу днем, он, вероятно, развлекается где-то с друзьями или, возможно, даже с подругой. Кирби клялся, что подруги у него нет и она ему не нужна, но Нико с трудом верила ему. Это казалось неправдоподобным.

— Я, к твоему сведению, не обманщик. Предпочитаю иметь одну женщину, — утверждал он.

Нико поморщилась от этих слов, ибо они означали, что Кирби считал ее просто женщиной, которую «имел». Это так грубо.

Но сексуально.

Затаив дыхание, Нико набрала его номер.

Кирби ответил после трех звонков. По доносившимся звукам она поняла, что он не дома. Настроение у нее упало.

— Привет. — Он немного удивился. — Привет. Сегодня суббота.

— Я знаю, — сказала Нико. — У меня небольшое окно, и я подумала, мы могли бы встретиться. Но ты как будто занят…

— Нет, — быстро ответил он. — В смысле да. Я на бранче…

— Ничего страшного. — Нико скрыла разочарование. — Увидимся на следующей неделе.

— Подожди. — Он понизил голос. Послышался смех, звяканье столовых приборов, потом все стихло. — Ты слушаешь? — спросил Кирби.

— Алло?

— Я ушел в туалет. Ты где?

— Еду в центр.

— Отлично, — отозвался Кирби.

И что это означает, в недоумении подумала Нико, они встретятся или нет? Кирби всегда так туманно изъясняется, будто не ведает о том, что язык предназначен и для сообщения конкретных фактов.

— Так мы встретимся?

— Да. Конечно. Почему бы и нет? — ответил Кирби. — Но не сию секунду. Просто я жду, когда мне принесут яйца «бенедикт».

Нико так и подмывало сказать, что час с ней более важен, чем какие-то яйца, но промолчала.

— Так что мне делать? — осведомилась она.

— Приезжай сюда, я съем яйца, и мы поедем ко мне.

Нико представила, как сидит в кафешке, наблюдая за Кирби, поедающим яйца, а его друзья пялятся на нее, гадая, какого черта она явилась и какие у Кирби дела с женщиной, по возрасту почти годящейся ему в матери.

— Кирби, ты же знаешь, что я не могу приехать. — В голосе Нико прозвучало отчаяние. И как молодым вообще удается о чем-нибудь договориться?

— Погоди… — Последовало несколько секунд молчания. — Придумал, — наконец раздался голос Кирби. — Встретимся на улице. Позвони перед тем, как подъедешь. Я, наверное, уже почти все съем. И мы прогуляемся ко мне пешком…

План, конечно, рискованный, но, подумав о нескольких часах секса с Кирби, Нико не устояла. Да и никого из соседей Кирби она не знает… Пожалуй, все обойдется.

— Хорошо, — осторожно проговорила она. — Но, Кирби, когда я позвоню, сразу же выходи.

— Эй, я не дурак, — вкрадчиво прошептал он.

Нико отключила телефон и откинулась на сиденье. Сердце заколотилось при мысли, что она увидит Кирби. Нико испытала облегчение, но вместе с тем занервничала. А что, если кто-то заметит их на улице? А вдруг кто-нибудь увидит, как она входит в его дом… с ним?

Он ест яйца, подумала Нико. Яйца «бенедикт» днем в субботу, на бранче. В этом что-то настолько земное… Настолько обнадеживающе примитивное. Кирби — молодой мужчина; молодые мужчины едят по выходным яйца. В отличие от мужчин, подобных Сеймуру. Сеймур вел себя так, будто яйца какой-то яд. За последние семь лет он, похоже, не съел ни одного яйца.

* * *

Такси свернуло на Вторую авеню. Нико находилась всего в двух кварталах от дома Кирби. Может, подождать его в вестибюле? Но объяснить это будет еще труднее, чем ожидание на улице.

Нико расплатилась с водителем и вышла из машины. Это в последний раз, поклялась она себе.

— Привет, — сказала она, набрав его номер. — Я здесь. Стою перед… — Нико подняла глаза, — …магазином, который называется «Сэблз».

— Я сейчас приду, — ответил он.

Нико поплотнее закуталась в пальто и, подняв меховой воротник, закрыла шею. Она посмотрела в витрину. Этот магазинчик торговал икрой и копченой рыбой. «Попробуйте наш салат из омаров! — зазывал плакат в витрине. — Лучший в Нью-Йорке!»

Внутри толпились люди. Каждый раз, когда кто-то входил или выходил, звякал колокольчик.

— Я ничего не могу с собой поделать, — прошептала Нико.

Она даже представляла, как прозвучит этот предлог при объяснении с Сеймуром, если он узнает о ее измене. «Извини, дорогой, но он такой молодой и красивый, и я просто ничего не могла с собой поделать. Женщины есть женщины, ты же знаешь. Это в нас заложено от природы». То же самое неубедительное оправдание, к которому испокон веку прибегают мужчины. Нико никогда до конца ему не верила, никогда не считала, что это может быть правдой. И вот теперь начала понимать. Такое случается. Тебя захлестывает физическое желание, и ты не в силах устоять перед ним, ибо оно подавляет разум. Нико хотелось только одного — поскорее покончить с этим, пока кто-нибудь не узнал. А если никто не знает, имеет ли это какое-то значение?

Она посмотрела вдоль улицы, надеясь увидеть Кирби. Где же он? Если через пару минут не появится, ей придется уйти.

Это несправедливо, в отчаянии думала Нико. Ей так хотелось насладиться хорошим сексом, прежде чем она умрет. Прежде чем станет такой старой, что уже никто не воспылает к ней желанием…

Над дверью звякнул колокольчик.

— Нико? — прозвучал мужской голос.

Она застыла. Это было неизбежно, пронеслось у нее в голове. Теперь в любую секунду подойдет Кирби, и все будет кончено.

Она обернулась:

— Здравствуй, Лайн. — Нико сделала вид, будто ничуть не удивилась случайной встрече. «Какого черта он делает на Второй авеню?» — лихорадочно подумала она. Лучше не спрашивать, иначе Лайн задаст ей тот же вопрос. И что она ответит ему? «Встречаюсь с любовником»? Мозг лихорадочно заработал. — Сегодня я снова видела тебя в «Пост». — Нико насмешливо, слегка обвиняюще улыбнулась.