– Наш Богатырь! – провозгласил Мурад, ненавязчиво показывая, что мы становимся семьей. «Мы» прозвучало необычно, но мне стало приятно, хоть чувство неловкости и не покидало. Будь я матерью Султана, было бы легче.

– Здоровяк! – коротко дал оценку Ратмир, улыбаясь ребенку.

– А можно его подержать? – потянулась Мадина к Пухляшу, но тот сразу скривил личико, показывая свою характерную особенность.

– Он признает только двух человек в этом мире, – вздохнул Мурад, снова давая всем понять мою исключительность.

– Вот это характер, – присвистнул Ратмир. – Переборчивый какой спиногрыз.

– Ня! – насупился Пухляш, которому, видать, не понравилась оценка двоюродного брата.

– Ух, какой характер! – ущипнул Ратмир малыша за висячий второй подбородок.

– Жаль, на руки нельзя взять, какой ты сладкий! – проворковала Мадина, трогая его за пухлые пальчики.

Мы выдвинулись из аэропорта, забрав их багаж, и, с удобством устроившись в машине, поехали домой. По пути Мурад начал расспрашивать их о работе и учебе, ведя непринужденный разговор.

– Бабушка наверняка наготовила так, словно мы едем с голодного края, – когда речь зашла о еде, рассмеялся Ратмир. – Я в прошлый приезд набрал и не мог потом скинуть!

– Да, маму не остановишь, когда дело касается кухни, – хмыкнул Мурад. – Мы недавно обедали, но придется поесть снова, потому что мама точно не даст нам отлынивать от своих вкусностей.

– Да, бабушка действительно вкусно готовит, – улыбнулась Мадина.

– Жалеешь, что выбрала меня вместо дяди? – подмигнул жене Ратмир в зеркало заднего вида. – Могла бы целыми днями наслаждаться блюдами свекрови.

– Ратмир! – возмутилась она, краснея, а я недоуменно нахмурилась, не понимая, в чем тут дело.

– Знаешь, племянник, у тебя просто язык без костей! – покачал головой Мурад.

– Думаю, твоя невеста недоумевает, о чем это мы, – продолжал веселиться Ратмир.

– Мужчина, ты просто невыносим! Когда тебе уже надоест эта тема?! – шлепнула она его своей маленькой сумочкой по плечу.

– Никогда, – обернувшись, показал он ей язык, а я просто шокированно хлопала глазами, ибо их поведение было очень нетипично для наших пар.

– Прости этих невоспитанных детей, Алия, совсем в этой своей Москве обрусели, забыв правила приличия, – шутливо вздохнул Мурад.

– Раз дядя тебе не рассказал, давай я посвящу, – закатив глаза, предложил мне Ратмир.

– Не хочу даже слушать твою версию, – проворчала его жена, пока я сгорала от любопытства.

– Решил, значит, мой дядя жениться, – ухмыльнулся Ратмир в сторону Мурада. – Да вот только невесту выбрал не самую подходящую, вот я и решил его спасти, забрав ее у него прямо на помолвке!

– Какой благодетель, – проворчал Мурад.

– Ратмир! – снова прилетело парню от жены, на что он только рассмеялся, уворачиваясь.

– Ну как дети, ей-богу! Вы женаты полтора года, когда уже успокоитесь? – покачал головой мой жених, удивляя меня, ведь я думала, что она женаты совсем недавно, судя по взглядам, которые они бросали друг на друга!

– Никогда!

– Однажды твоя жена тебя прибьет!

– Не слушай его, Алия, и не обращай внимания, – повернулась ко мне Мадина, видать заметив мой шок. – На самом деле мы даже толком не пообщались с Мурадом, сразу решили пожениться, но этот невыносимый…

– Пришел и спас тебя от скучной правильной семейной жизни, а заодно и дядю. Ты же просто невыносима, принцесса! Никто кроме меня тебя не вытерпит, – явно шутил он, ведь его нежный взгляд, полный неприкрытых чувств, говорил совсем о другом. Я поверить не могла, что есть такие отношения: непринужденные, в которых есть любовь и уважение. О любви я не мечтала, но, возможно, смогу выстроить нечто похожее с Мурадом? Построить наш брак на взаимном уважении и дружбе? А любовь… Любовь не всем дана.

Глава 18

Аля

– Надеюсь, мой муж тебя не смутил? – спросила Мадина, после того как, поев, мы поднялись вместе в детскую, чтобы уложить Султана спать. – Он забывает о том, что мы на родине, а тут совсем другие рамки поведения, нежели в Москве.

– Не переживай, я просто удивилась, так как Мурад не говорил мне о вас…

– Не было никаких нас, Алия! Боже, так глупо… Хотя, если бы не решение моего отца выдать меня замуж за Мурада, мы с Ратмиром так и не осознали бы чувства друг к другу. Я не хочу, чтобы ты думала, будто бы Мурад питал ко мне чувства…

– Господи, Мадина, успокойся! – рассмеялась я, пытаясь разрядить обстановку. – Не стоит так загоняться!

– Ты правда не будешь смотреть на меня косо? Я и так чувствую себя ужасно неловко, когда приезжаю сюда, не хотелось бы, чтобы ко всему этому добавилась еще и ты…

– Почему ты должна чувствовать себя неловко? Мы, женщины, сами себя загоняем, – фыркнула я, думая о том, что еще недавно вела бы себя точно так же, чувствуя вину за то, в чем абсолютно не было моей вины. – Посмотри на своего мужа, у него точно нет с этим проблем, да и у Мурада тоже.

– У этих-то нет! Нашли развлечение в моем лице! – закатила она глаза. – А вообще, я благодарна тому, что Мурад заприметил меня и решил жениться, иначе его глупый племянник еще век ходил бы вокруг да около.

– Йий! – подал голос забытый Пухляш, напоминая о себе.

– Ах ты, негодник! – рассмеялась я над ним, кладя на кровать и целуя под довольное бормотание.

– Я рада, что вы так близки, – глядя на нас, проговорила Мадина. – Мне было ужасно жалко этого малютку.

– Он наш маленький сводник, – пошутила я, ложась рядом с ним и прижав к своему боку, легонько похлопывая по спинке, как он любит. Мадина села рядом на кровать, наблюдая.

– Но ведь ты выходишь замуж за отца, а не сына, верно? – проницательно посмотрела она на меня, заставляя напрячься. Неужели я какими-то словами выдала, что Султан – главная причина нашего с Мурадом брака?

– Мы плохо знаем друг друга, чтобы говорить о чувствах, если ты об этом, – слукавила я. Не говорить же ей, что о любви в моем случае и говорить не стоит. После того как обожглась в первый раз, я не впущу в свое сердце мужчину. Только если Пухляша. Уж он-то точно не разобьет мне сердце.

Мурад

– Где Алия? – спросил я, когда Мадина спустилась из детской одна.

– Заснула вместе с малышом, они так мило смотрелись, что я не решилась ее будить, – сказала она, явно собираясь сесть рядом с мужем, но, поняв, что находится среди родственников, сменила траекторию, садясь рядом с моей мамой.

– Должно быть, не выспалась, – проговорила мама, на что я знающе улыбнулся.

– Вряд ли дело в этом.

– А в чем же? – полюбопытствовала Хади.

– Они вечно