— Я это хорошо уяснил. Так же, как уяснил то, что род Амиро, наравне с родами Ортего и Димар, повинен в сложившейся ситуации. Это ведь наши предки подняли восстание против тао-дахак и тем самым нарушили равновесие мироздания!

— Откуда… — Старший Амиро побледнел. — Откуда ты это знаешь?

— Ты никогда не запирался от меня, отец. А я прочел немного больше того, что могла дать доступная часть семейной библиотеки. Это Амиро погубили всех истинных тао. И за что? За то, что одна из них предпочла другого, менее значимого таори, отказав главе рода.

— Все так… — Торей устало опустился в кресло. — Все так. Но это знание тем более накладывает на нас ответственность. Любовь — недоступная роскошь. Амиро должны приносить миру новых воинов. А для этого нужна не одна женщина.

Он замолчал и нервно потер виски.

— Отец…

— Слушаю тебя, сын.

— О каких твоих ошибках шла речь?

Тао-вейлар посмотрел на сына. Как долго он боялся этого момента, как долго откладывал признание, но всегда знал, что рассказать придется.

— Я любил Инию. Всегда любил. С тех самых пор, как увидел ее босоногой девчонкой, гуляющей по родительскому саду. А она… Она всегда любила Тео, урсуле-тао из не самого значимого дома.

— Но ведь она стала нашей с Эганом матерью.

— Да, стала. И это еще одна моя ошибка… — Торей вздохнул. — Не пойми меня не правильно, сын. Я рад тебе и горжусь твоими успехами, но того, что случилось много лет назад, еще до твоего рождения, не исправить.

Когда Иния подросла, всем стало понятно, что ее тао сильна. Намного сильнее, чем у других одаренных девушек. Ее признали ми-тао Арии и прочили мне в тайлины. Я радовался, как мальчишка, хотя уже тогда был опытным воином. Но девушка отказала мне, намереваясь стать простой дозирэ Тео. Отказала мне, чтобы достать этому олуху! Представляешь, что я тогда чувствовал?

Через пару недель мы оказались на планете зараженной скалатами. Ее слабый урсуле был в нашей группе. Тео, глупец Тео, был слишком горяч и импульсивен. Он вел себя так, словно обладал силой таори и имел в запасе девять запасных жизней. Однажды, совершая обычный рейд, мой дахак почувствовал скалатов, которые питались совсем рядом. Мой гейр засек позывные Тео. Я мог его спасти, но медлил. А когда все же вошел в тот жуткий подвал, все было уже кончено.

Я вернулся на Арию. Иния стала моей тайлиной. Единственной. Горячо любимой. Я жил для нее, я горел для нее. Я бы перевернул Вселенную за одну ее улыбку. А она… Она всю жизнь вспоминала неудачника Тео. Даже в те моменты, когда была близка со мной. Поверь, любящее сердце всегда это чувствует.

А потом родился ты. Посох дахаков сиял над тобой так ярко, что не возникало и сомнений — ты вырастешь выдающимся воином. Иния изменилась, она стала чаще улыбаться, радовалась каждому твоему слову. Мне казалось, что даже меня она приняла.

Так прошло несколько счастливых лет. Ты подрос, прошел обучение и инициацию. Мы с твоей матерью гордились тобой, сын. И тут боги вновь благословили нас. Иния сообщила, что ждет ребенка. Я словно с ума сошел от радости, носил ее на руках, баловал, исполнял любое желание. И ничто не предвещало беды.

Твой брат вот-вот должен был увидеть этот мир. И однажды, поспешив на срочный вызов совета, я оставил свой гейр дома. Ты знаешь, что прибор записывает все действия хозяина и ведет хронологию текущих событий.

Иния вернулась в тот день, когда погиб Тео. Она поняла, кто повинен в смерти ее любимого. А я… А потерял ее в ту же секунду. Мне было достаточно одного лишь взгляда, чтобы понять это.

А вечером начались роды. Раньше срока. Иния не кричала, но каждый ее стон проступал рубцом на моем сердце. Потом заплакал твой брат, объявляя миру о своем появлении. Когда вышел Саттами Наран, я впервые в жизни струсил.

— Иния?.. — я вглядывался в лицо урсуле-тао, но там не было даже проблеска надежды для меня.

— Мне жаль, Торей. — Покачал он головой. — Она не хотела жить, и я ничего не смог сделать.

В тот вечер я потерял ее второй раз. Уже окончательно. Навсегда. Горе превратило меня в безумца. Я винил в ее смерти твоего брата, хотя виноват был сам. Только я виноват в том, что Иния покинула этот мир. Я!

Два года я скорбел по ней, не пуская в свою жизнь ни одну женщину. Ходил в рейды, бил скалатов и постоянно искал смерти, чтобы в ней найти успокоение, сбежать от терзавшей меня вины. Да, тогда я уже винил только себя, но и Эгана видеть не мог. Но смерть смеялась и сторонилась, заставляя меня жить страдая.

Мы зачищали одну планету. Скалаты уже изрядно успели поживиться там. Но мне врезалась в память одна история. Молодой мужчина, спасая свою жену и ребенка, шагнул навстречу смерти. Но женщина оттолкнула его, встав между ним и скалатом. Я не успел ее спасти. Я видел, как вместе с любимой уходит жизнь из глаз мужчины. Но он познал любовь, ему она была подарена. Я же всегда оставался один. Иния не встала бы между мной и смертью, но предпочла уйти вслед за Тео. Твоя мать никогда не была моей. Никогда. Тогда я отчетливо это понял.

Вернулся домой, занялся вашим воспитанием и взял в дом несколько тайлин. Но боги оставили меня своей милостью. С тех пор ни одна из моих женщин не подарила мне одаренного сына. И только недавно мирозданье сжалилось, подарив мне дочь Лею. Но урсуле-тао это совсем не равнозначная замена таори-дахак.

Поэтому молю тебя, не повторяй моих ошибок! Не впускай в свое сердце одну женщину! Дари многим по капле, чтобы сберечь себя, чтобы не превратить в руины свою жизнь, чтобы твое сердце не превратилось в безжизненный камень, как мое.

Торей как-то обмяк и замолчал. Лорсу тоже было над чем подумать. Нечто подобное он и подозревал, вспоминая печальный взгляд матери, устремленный куда-то вдаль. Иногда по ее щеке скатывалась одинокая слезинка, когда Иния считала, что никто этого не видит.

Винил ли он отца? Определенно, его вина была, но разве перед Лорсом? Нет, Торей был виноват перед Инией и перед Эганом. Они ушли в иной мир, под крыло великого дахака, а отцу с этим жить. Скорее, Лорс скорбел по брату и матери и очень жалел Торея.

Жалел. И оправдывал одновременно. На что бы он пошел ради отоми? На все. Он бы пошел на все ради своей маленькой землянки.

— Я понимаю тебя, отец. И не виню. Но твое предупреждение запоздало.

Тао-вейлар Арии вскинул взгляд на сына. Торей все понял без слов. Для Лорса Варя значила столько же, сколько для него самого Иния. Как бы он ни гнал от себя мысли о ней, но чувства он сберег и пронес через всю жизнь в своем сердце.

— Будет трудно, — предостерег он.

— Знаю.

— И больно.

— Да. Но я не откажусь от нее.

Глава дома Амиро кивнул. Он не считал себя вправе настаивать. В конце концов, даже самый одаренный таори совершает ошибки.

Они больше не касались скользкой темы. Поговорили о делах и предстоящих рейдах, об участившихся нападениях на планеты ближнего спектра.