мышами и понёс её чистить. Качнуло его спьяну – оперся, чтобы не упасть и нечаянно нажал пуск установки. Через минуту всё отключилось… но за это время человек успел шестьдесят тысяч раз пролететь через портал!

Василий, не совсем осознавая масштаб произошедшего, пьяненько засмеялся:

– Ну что, Колян? Ты теперь у нас – подопытная мышь! А я – мышь контрольная.

Коля тоже с готовностью заржал, спьяну не осознав опасности, которой он подвергся – его же могло самого разрезать этим инструментом. После чего мужики ещё немного выпили, закусили – да и разошлись спокойно по домам. Ничего особенного ведь не произошло, думалось каждому из них.

Однако через пару дней – аккурат к понедельнику – Николай забеспокоился. Все выходные он безостановочно гонял в туалет, к тому же, у него начали шататься зубы.

Утром, посмотрев на себя в зеркало, он не обнаружил ничего подозрительного – выглядит нормально. Пошёл на работу, чувствуя себя относительно хорошо – выпитая накануне бутылка водки почему-то совершенно не давала о себе знать, и следа похмелья не было. И вообще, что удивительно, Николая больше не тянуло на алкоголь. Когда во время обеда в столовой Василий предложил хряпнуть по сто грамм спиртика - похмелиться, Николая даже передёрнуло при одной только мысли о выпивке. Он отказался, сославшись на то, что пить на работе запрещено – так и на увольнение нарваться недолго. Вася заметно поскучнел, но затем встрепенулся и начал делиться с Колей свежими наблюдениями за мышами. Оба оживились и повеселели – так, под интересную беседу, и уговорили свой обед. И вдруг прямо за столом у Коли выпал зуб – тот самый, что шатался уже пару дней. Вместе с Васей они внимательно осмотрели его, но не обнаружили ничего подозрительного. Не сломан, просто взял и выпал. Коля признался, что и остальные зубы у него тоже вдруг начали шататься. Вася не смог придумать ничего лучше, кроме приёма витаминов – а вдруг цинга?

С этого момента оба друга стали с особенно пристальным вниманием наблюдать за самочувствием Николая. Несколько раз в день измеряли ему давление (которое, как ни странно, было вполне нормальным, хотя прежде давление здорово скакало у обоих – тонометр на работе буквально прописался).

Во вторник наблюдалась похожая картина – всю ночь Николай гонял в туалет, и днем тоже, но самочувствие было нормальным. Зубы всё так же продолжали шататься, ночью один выпал. Коля и его тоже принёс на работу, вместе с Василием снова тщательно его осмотрели – и ничего странного не обнаружили, просто выпал. Вот тут они озадачились – а не эффект ли это от установки? Как ни крути, а выходило, что надо идти сдаваться Олегу Владимировичу.

Обоим было страшновато.

– Скажем, что случайно получилось, – неуверенно предложил Василий. – Может, не выгонит.

Николай, пытаясь потянуть время, вдруг выдал:

– Слушай, ты представляешь – а мне теперь очки не нужны. Всё и так вижу!

– Да ладно? – усомнился Василий и недоверчиво сунул ему в руки газету. – Ну-ка почитай!

– Да легко! Вот хоть самый мелкий шрифт, – и Николай действительно с лёгкостью зачитал ему вслух абзац какой-то статьи.

– Интере-есно, – задумчиво протянул Василий. – Дай-ка я тебя внимательно осмотрю… Хм, ну ничего плохого не вижу, глаза и вправду чистые, как ни странно.

– Точно – странно! – захохотал Коля. – Обычно же глаза у нас с тобой с красными прожилками, как у вампиров, давление сосуды выпячивает.

– Да и кожа у тебя разгладилась, – продолжал озвучивать свои наблюдения Василий, – даже мешков под глазами нет. Молодеешь, блин!

– Молодею… Но с зубами прямо не знаю, что делать.

– Подождём ещё сутки? – предложил Василий.

– Давай подождём, – с облегчением согласился Николай.

Однако подождать не получилось. За обедом у Коли выпали ещё два зуба. Дальше откладывать явку с повинной было нельзя – пришлось плестись к начальству, то есть к Олегу.

Доложили они Олегу всё по-честному, как было. Он пришёл в самый настоящий шок – накрылась мечта о межпланетных путешествиях! Пришлось срочно организовать Николаю полное медицинское обследование в частной поликлинике с упором на конфиденциальность результатов. В целом здоровье биолога вполне соответствовало его возрасту – язва желудка, хронические заболевания печени и поджелудочной, простатит. Насчёт зубов ничего не сказали – просто не заметили ничего подозрительного или необычного.

А между тем зубы у Николая продолжали неумолимо выпадать. Единственное, что он мог сделать – это полоскать рот шалфеем, чтобы не было воспаления. Пришлось собрать экстренное совещание с участием биологов. Николай в деталях описал все свои ощущения: дескать, зубы выпадают совершенно безболезненно, практически как молочные.

– Наверное, скоро новые расти начнут, – грустно пошутил он, а затем, смутившись своего упадочного тона, как мог, попытался всех успокоить:

– Да они у меня всё равно почти все были больные или убитые, жалеть особо не о чем. В случае чего, челюсти вставные мне закажете!

Если бы он знал, что горюем мы не вовсе не о потере зубов! Николай был не в курсе наших планов на межпланетные путешествия и вообще не знал об истинном предназначении того инструмента, который они испытывали.

Бурлили долго, спорили до хрипоты на совещании, уже без участия биологов.

– За все приходится платить, – высказался Гоша с мрачной иронией. – Хочешь быстро перемещаться в пространстве – пользуйся вставными челюстями!

– Ты совсем сдурел! – синхронно взвизгнули Люся с Викой.

– Нам пока не всё ясно, – вмешался Жора. – Может, рано опускать руки? Вполне возможно, у Коли начнут расти новые зубы.

– Теоретически это невозможно, – справедливо возразил Владимир Иванович. – У Николая этот цикл с зубами уже прошёл. С человеком такое случается один раз в жизни.

– А вдруг мы как раз и перезапустили жизненный цикл Николая? – предположил Андрей.

– Ну и шестьдесят тысяч проходов – это достаточно большая цифра, нам столько не требуется для перемещения в пространстве. Возможно, при меньшем их числе – скажем, максимум тысяча – зубы вообще не будут выпадать, – предположил Владимир Иванович.

- Не скажи – возразил Олег. – Пока у нас окно открывается на двадцать тысяч км, ну увеличим еще это расстояние в десять, даже в пятьдесят раз, сам понимаешь – это предел. Поэтому в любом случае предстоит до ближайшей звезды прыгать миллионы раз!

- Да, одним переходом к звездам нам точно не